Выживание не главной героини. Любовь прилагается

***
Старший принц появился на свет от первой императрицы, но до него у неё случилось два выкидыша, из-за чего Тиран привёл первую наложницу. Принцессу Востока без морали и принципов, что родила ему первенца, которого впоследствии отравили.
Первая императрица пойдёт на всё, чтобы сделать своего единственного драгоценного сына наследником. Алек Иштар прекрасно осознавал это и без зазрения совести пользовался поддержкой матери…
  
– Мне стало любопытно, что это за маленькая “мышь” повадилась бегать в угловой замок, – усмехнулся, отталкиваясь от ствола дерева. – Ты забыла своё место, сестрица? – поинтересовался угрожающе, склоняя голову к плечу. – Когда ты стала такой смелой?
– Чего ты хочешь? – Медленно опустила на землю корзину, ощутив в груди лёгкое волнение.
“Неужели он убьёт меня, несмотря на запрет?” 
– Хочу заставить незаконнорожденную крысу страдать, – улыбнулся фальшиво, медленно наступая. Под подошвой его сапога хрустнула ветка… – Как ты посмела поддерживать того, кого я больше всего ненавижу? Имея неприкосновенность… разве ты не должна была тихо сидеть в своём дворце?
– Ты не можешь причинить мне вред, – вымолвила, соображая, что могу предпринять в данной ситуации.
Я не владела ни боевыми навыками, ни магией. Даже убежать не смогу. Абсолютно бессильна перед этим психопатом. Но в романе Алек не трогал Арию. Что изменилось сейчас? Потому что я решила наладить отношения с Ридианом?
– С чего это вдруг? – криво ухмыльнулся он, резко сократив расстояние между нами и ударив меня кулаком в живот.
… перед глазами на секунду потемнело, стало трудно дышать.
– Скажу, что поймал тебя навещающей бастарда, ты испугалась и напала первой, – протянул саркастично, хватая меня за волосы и оттягивая голову назад.
Я зашипела, стиснув зубы…
– Если твоя смерть хоть немного огорчит крысёныша, я буду счастлив… – процедил, вновь ударяя меня…
Упала на спину, стукнувшись затылком о землю. В голове зазвенело…
– Ты идиот, – констатировала безэмоционально. – Его Величество планирует использовать меня, чтобы через брак управлять главой магической башни. Хочешь помешать планам императора?
Принц навис надо мной, его лицо исказила гримаса злости.
– Как же ты бесишь меня, – процедил, хватая меня за горло. – Если не могу прикончить, то хотя бы заставлю меня бояться. Не вздумай и дальше заботиться о крысёныше…
Последние слова доносились сквозь шум в ушах. Мир поплыл перед глазами, и тут…
Бах!.. и Алек без чувств рухнул на меня, придавив своим телом.
– Проклятье… – выдохнула, пытаясь прогнать жёлтые мушки перед глазами, так ещё и кашель душил.
“И что это было? Не мог же принц без причины потерять сознание?” 
Я точно ощутила некий импульс. Какова вероятность, что главный герой помог мне? В книге говорилось, что его способности невероятны, но даже с ними он не мог одолеть Тирана, пока не разгадал его секрет.
Самое забавное, что я его знаю, но изначально решила не мешать главным героям, чтобы не нарушать основной сюжет. Всё-таки это Кастиан должен найти его и помочь брату взойти на трон, да и героиню встретит только через полтора года. Но после сегодняшних событий…
“Что-то мне неспокойно…” –  не уверена, что отныне моя жизнь будет в безопасности. Не хочется расставаться с ней раньше времени.
 Может, стоит дать героям какую-то подсказку, чтобы разобрались с Тираном и его отпрысками раньше? Но как это сделать, чтобы не вызвать подозрений, ещё и свою жизнь сохранить?
“Нет. Нельзя спешить. Как только императора свергнут… Кастиан избавится и от меня. Нужно сначала выйти замуж и сбежать…” 
Приложив силы, сбросила с себя принца и, с трудом поднявшись, поковыляла к мосту, не забыв прихватить корзину. Нельзя оставлять улики. Неизвестно, вспомнит ли этот мерзавец что-то, когда очнётся, или нет. Не стоит рисковать.
И пока лучше не высовываться, следует понаблюдать за ситуацией. Посмотреть, что будет дальше…
Когда вернулась, выслушала от Софии тираду.
– Как же так, моя леди?! Вы… вся в иголках и листьях!
Вяло усмехнулась, всё ещё ощущая боль в груди и животе. Неужели гадёныш повредил внутренние органы?
– А это что? Неужели кровь?!
Я машинально мазнула пальцами по подбородку.
– И правда… – усмехнулась невесело.
“Сила у него нечеловеческая, конечно…” 
– Я позову целителя, – замороженным тоном вымолвила София.
– И что мы ему скажем? – хмыкнула, опускаясь на софу.
От слабости дрожали ноги, на лбу выступила испарина.
– Лучше дай мне зелье, которое я просила достать.
– То, из магической лавки? – озадаченно спросила фрейлина. – Но вы говорили, что это на экстренный случай.
– Это он и есть, – отозвалась сипло, прикрывая горящие веки.
Не хватало помереть от внутреннего кровотечения.
– Что же с вами приключилось? – спросила обеспокоенно, протягивая мне пузырёк с ярко-голубой сверкающей жидкостью.
Если бы я не читала роман, то и не знала бы о существовании лавки, в которой можно купить зелья исцеления, которые готовили в магической башне. Рада, что у меня есть хоть какое-то преимущество.
– Ничего такого, София, но… прикажи усилить охрану, – произнесла хрипло и сделала несколько глотков зелья.
Этого должно хватить…
 
Глава 4
 
Следующую неделю я действительно вела себя тихо. Покоев не покидала, книги из библиотеки мне приносила София, еду доставляла прислуга. Но, несмотря на все мои опасения, старший принц так и не появился.
“Надеюсь? у него случилась амнезия после удара магией по голове…” – подумала отстранённо, садясь за накрытый для чаепития стол.
Императрица окинула меня долгим, внимательным взглядом.
– Ты приказала усилить охрану? Была необходимость?
Спокойно взяла чашку и поднесла её ко рту.
– На прогулке я столкнулась с Алеком, он недвусмысленно намекнул, что мне может угрожать опасность, поэтому я приняла дополнительные меры предосторожности, – сделала глоток и поставила чашку обратно на блюдце. – Я совершила ошибку, Ваше Величество?
– Ты поступила верно, – отозвалась она удовлетворённо. – Но не зови этого выродка по имени, он не заслуживает этого.
– Я поняла вас. Что-нибудь ещё?
– Завтра во дворец прибудет одна из лучших в столице модисток, снимет мерки, обсудим дизайн свадебного платья. Не забывай, что ты “любимица” императора и должна блистать на церемонии. Я смогла убедить Его Величество не только в необходимости пышного торжества, но и в том, чтобы он подарил тебе тааффеитовый* гарнитур. Так что не натвори глупостей, – предупредила многозначительно.
“Какая неслыханная щедрость. Смогу потом продать его…”
– Я не подведу вас, матушка, – улыбнулась дежурно, не упустив возможность лишний раз увидеть скривившееся лицо императрицы.
– Ария. Я же просила, – тяжко вздохнула она, утомлённо потирая виски. – Не называй меня так. Обращайся в уважительной форме.
– Просто я безумно люблю свою мать и порой забываю о том, что она в первую очередь императрица, – произнесла виновато, естественно, не ощущая ничего подобного. Просто я по-своему втянулась в сюжет этого мира…
– Ступай, – холодно велела она, махнув рукой.
Вышла из-за стола, исполнила реверанс и покинула оранжерею в сопровождении стражи. София ждала на выходе. Заметив меня, она сразу же раскрыла над моей головой кружевной зонтик, защищающий от солнца, и пристроилась рядом.
“Интересно, вспоминает ли меня Ридиан, или ему всё равно?” – посмотрела в сторону реки и направилась к своему дворцу.
Когда навстречу вышел старший принц в сопровождении своего рыцаря и камергера, я невольно напряглась и замедлила шаг. Но, к моему удивлению, ничего не произошло.
  
Псих мрачно покосился и прошёл мимо.
“Чего это с ним? Правда не помнит, что произошло?”
Под рёбрами кольнуло волнение. Если всё действительно так… значит, скоро я смогу навестить Ридиана?