Выживание не главной героини. Любовь прилагается

Я сглотнула и закусила внутреннюю часть губы. Если сейчас что-то не скажу…
– Господин Мор, – обратилась сдержанно. – Понимаю, что вы не обязаны… но не могли бы вы сохранить нашу встречу в тайне? Если матушка узнает… я долго не смогу навещать брата. Наши встречи – единственное, что мне доставляло радость.
Безупречные черты лица мага хищно заострились, дрогнули желваки.
– Тогда, может, взамен приложите усилия, чтобы расторгнуть нашу помолвку? – не скрывая ненависти, произнёс он.
  
Только мне ни жарко ни холодно от его неприкрытой угрозы. Как бы я и так знала о его отношении ко всем отпрыскам Тирана. Ну, и причин для ненависти у героев достаточно.
Но как же быть?.. Ария тоже свою судьбу не выбирала…
– Если бы существовал такой способ… я бы непременно им воспользовалась, – произнесла уверенно, глядя ему в глаза. – Но вы же не думаете, что я в силах повлиять на решение императора?
“Ты же не дурак, да? Или это очередная проверка?” 
– Ваше Высочество… – стараясь сохранить рассудок, выдохнул он, заканчивая с магическими оковами, что ярким голубым светом вспыхнули и погасли на запястьях Ридиана. – Не ведите себя так, словно являетесь жертвой. Вы же любимая дочь императора…
– Просто смешно, – усмехнулась, не сдержавшись. И почему главный герой такой твердолобый? – Вы нарочно отрицаете очевидные вещи? Неужели есть люди, которые искренне верят в подобную чушь? – поинтересовалась бесстрастно.
Вздохнула и быстро собрала в корзину посуду.
– Давайте просто сделаем вид, что не видели друг друга и что этого разговора не было. И если вы промолчите… возможно, однажды я смогу отплатить вам за доброту, – взяла вещи и направилась к окну. Залезла на подоконник, перекинула ногу и на мгновение остановилась. – Ещё увидимся, братик, – улыбнулась вполне искренне, махнув на прощание. – Если меня не поймают, – добавила многозначительно и перебралась на лестницу.
“Как странно… в романе ничего не говорилось про магические оковы. Неужели император заставляет Кастиана делать столь ужасающие вещи?” 
Я поспешила к реке, но не ожидала наткнуться в лесу на старшего принца. И, судя по выражению его лица и полному спокойствию, он поджидал именно меня…
***
– Раздражает, – безэмоционально вымолвил Кастиан, когда принцесса в униформе горничной скрылась из виду.
Стоило один раз увидеть, как внутри всё перевернулось от ненависти и отвращения. Каждая черта Арии Энтильен напоминала императора. Янтарные глаза, каштановые волосы, этот отрешённый “мёртвый” взгляд.
Даже в её удивлении не было ни капли искренности. Нет, любой другой человек легко мог обмануться, но не глава магической башни, не человек, очень чувствительный к эманациям.
– Ты ведь нарочно повредил оковы, чтобы меня вызвали раньше? – поинтересовался, пряча в тайник в полу новые целебные зелья.
Ридиан беззаботно развалился на софе: на лице заиграла безумно счастливая улыбка.
– Она забавная, да? Такая милая в своём притворстве… – рассмеялся он, прижимая к себе книгу, которую принцесса недавно читала. – С первой нашей встречи я пытался разгадать её мотивы. Понять, известно ли ей что-то о наших планах, но даже столкнув вас, не получил никаких ответов.
– И когда ты собирался рассказать о ваших тайных встречах? – холодно поинтересовался Кастиан, закрывая тайник. – Ты прекрасно знал об указе императора, знал, в каком бешенстве я был, и спокойно проводил с ней время за моей спиной?
… воздух сгустился.
Заискрилась магия. Потемнели глаза Кастиана. На шее и лице выступили вены.
– Я с трудом справляюсь с “безумием”, а ты специально меня провоцируешь? – процедил, сжимая руки в кулаки.
– Не злись, братик, – спокойно произнёс Ридиан, перевернувшись на бок. – Я думал, нашему плану грозит опасность, но не хотел спешить с выводами. К тому же… знаешь же, как тоскливо находиться здесь одному. Ари приходит раз в три дня уже полгода и… – в его обычно равнодушном взгляде появилось что-то странное. – Жаль будет её убивать. Она сказала, что не претендует на трон, – улыбнулся иронично. – Как будто бы знала, что я претендую на него. Я спросил, не ведомо ли ей будущее, и знаешь, что она ответила?
– Что? – успокаиваясь, спросил Кастиан, садясь на табурет рядом с братом. Если принцесса заботится о нём, помогает продержаться, то пусть… можно потерпеть. Важно только благополучие Ридиана.
– Сказала, что, возможно, в будущем, о котором я говорю, её уже не будет в живых, – произнёс отрешённо и перевернулся на спину. – Я впервые задумался о том, что, наверное, другие дети того ублюдка, с которыми я связан кровью, тоже не хотят умирать и делают всё, чтобы просто выжить.
Кастиан задумчиво провёл пальцами по губам.
Брата никогда не интересовала участь других, он не проявлял ни жалости, ни сочувствия. В нём словно умерло всё живое в тот день, когда была убита мама и его любимая няня. Но сейчас… словно общение с принцессой невольно повлияло на него. Хотя она и сама… сломлена. Не может быть у нормального человека такого взгляда…
– Почему ты решил, что ей может быть что-то известно о нас? – спросил, потянувшись к мочке уха Ридиана, в которой сверкал камень-маны. Пришло время наполнить его.
– Ну, просто странно, что она обещала приходить каждые три дня, но иногда пропускала день, будто нарочно, чтобы не столкнуться с тобой. Словно… знала, что ты должен прийти ко мне, – произнёс он и вдруг улыбнулся, посмотрев прямо в глаза. – Но знаешь, я решил оставить всё как есть. Всё равно мы планировали устранить всех возможных претендентов на престол…
“Даже несмотря на явное расположение, он всё равно хочет избавиться от неё позже?” 
… в груди защемило.
Несмотря на собственное “безумие”, Кастиан искренне надеялся, что его дорогой братишка однажды сможет вернуться к нормальной жизни. Будет заботиться о других, будет радоваться и любить. Увидеть его счастливым – было единственным желанием великого мага. Какой смысл быть талантливым и первым во всём, если не можешь сделать жизнь близкого человека безмятежной?
“Ему всего пятнадцать. Он должен вести себя как подросток и не думать ни о чём серьёзном…” 
– Принцесса могла спросить у своей матери о моих визитах и узнать о том, что я проверяю “оковы”, – произнёс, пытаясь выгородить девчонку, несмотря на глухое раздражение. – Показалось, что она тоже не сильно-то обрадовалась нашей встрече. На её месте… я бы воспользовался замужеством, чтобы сбежать.
Ридиан расцвёл.
– Верно, братик. Я тоже об этом подумал. И если она хорошо себя проявит, я не стану препятствовать её плану. Пусть бежит.
– Молодец, – удовлетворённо произнёс Кастиан и потрепал брата по волосам. – Я пойду. Постарайся не подвергать себя опасности. Я хоть и создал маскировочное заклинание, но не рискуй лишний раз. Скоро мы обнаружим секрет силы Тирана, что делает его неуязвимым…
– Он хорошо его скрывает, – зло усмехнулся брат. Глаза налились кровью. – Я лично снесу ему голову…
– Так и будет, – похлопав его по плечу, Кастиан поднялся. – Увидимся в следующем месяце. И… я рад, что хоть кто-то заботится о тебе, – произнёс и поспешил покинуть крепость.
Нужно было отчитаться помощнику императора о проделанной работе и возвращаться в башню. Но перед этим… заглянуть на тайную встречу с аристократами. Их поддержка сильно пригодится в будущем, когда Ридиан взойдёт на трон…
Пройдя совсем немного, Кастиан ощутил чужое присутствие и активировал формулу невидимости. Пошёл на вибрации чужих эманаций: очень ярких, наполненных яростью и страхом, и увидел занятную картину.
  
Старший сын Тирана прижимал к земле принцессу, удерживая её за горло. Из уголка её рта сочилась кровь…
“Вмешаться или…”  
Закусив губу, Кастиан щёлкнул пальцами. Формула вспыхнула мгновенно, и первого принца оглушило ударной волной. Безвольным мешком он рухнул прямо на Арию.
“Дальше пусть сама разбирается…” – подумал и, не снимая невидимость, поспешил к мосту.