Второй шанс (СИ)

– Минуточку, – вмешался Райли, – он не мог активировать Перемещатель – ты, конечно же, сейчас говоришь о Перемещателе, он так называется, пока я не придумал какого-нибудь более благозвучного сокращения, ну так вот, его невозможно включать и выключать по собственному желанию, там батареи рассчитаны на пятнадцать минут! А я пока еще не придумал, как увеличить срок их службы, к тому же, ты понимаешь, если бы у меня была возможность экспериментировать с материалами, другое дело, а так вероятностей очень мало, фактически, одна очень рискованная вероятность, но твое присутствие здесь подтверждает пространственно-сингулярную теорию…
  
– Я хочу домой! – выкрикнула Лайза. – Немедленно! Верните меня домой!
Райли поправил очки и вздохнул.
– Исключено.
И тогда они заговорили одновременно.
Макс:
– Это была рискованная затея. Я был против, но они меня не послушали! Мне нужно было догадаться заранее и остановить этого идиота, но я и представить не мог, как далеко все зайдет!
Лу:
– Они вытащили тебя из параллельной реальности, Элизабет. По крайней мере, я так понял – из реальности, в которой не было Вторжения, не было Улиток… такое действительно возможно?
Райли:
– Это был опасный эксперимент, прошу заметить! И то, что все прошло благополучно, я требую записать на мой счет! Конечно, обратное путешествие гипотетически возможно, но для этого мне необходимо пересмотреть подход к источнику питания, с которыми, как вы знаете…
Тэсса:
– Замолчите все!
Удивительно, но они послушались. Она схватила кружку с кофе и сунула ее Лайзе.
– Выпей. А я пока расскажу, как все было. Дело в том, что наш блестящий ученый, – она многозначительно глянула на Райли, – изобрел прибор, способный переносить человека из одной реальности в другую. Перемещатель, так он его назвал.
– Пока не придумаю что-нибудь другое! И потом, глядя правде в глаза, я его не изобретал…
– Усовершенствовал.
Он кивнул.
– Можно и так сказать!
– Эта технология досталась нам от Греев, так же как и все остальное, – продолжала она. – Ты же знаешь, кто такие Греи?
Они все уставились на Лайзу, но она пожала плечами.
– Понятия не имею.
– Уже хуже, – пробормотал Макс.
– У вас не было Розуэлльского Контакта в сорок седьмом? Не было Передачи Полномочий? – Райли произнес это так, что прописные буквы в начале каждого слова можно было увидеть. – Вы не работали над созданием Ареса?
– Нет, – Лайза чувствовала, что взгляды всех присутствующих обращены на нее, и решительно помотала головой. – Никогда о таком не слышала. Розуэлл – это, кажется, там, где летающая тарелка упала? Розуэлльский инцидент? У нас это что-то вроде городской легенды, вы знаете…
Судя по выражением на их лицах, они не знали.
– Черт, – ругнулась Лайза.
– Вот она, точка расхождения, – пробормотал Райли. Тэсса снова недовольно поглядела на него и продолжила говорить:
– Греи помогли человечеству подняться на такой высокий уровень, какой нам и не снился: они поделились с нами знаниями в физике, математике, молекулярной биологии, в медицине. Но вместе со своими знаниями Греи передали нам и своих врагов.
Лайза отставила кружку с кофе.
– То есть, подожди, ваши Греи – это серые человечки? Те, которые прилетели на летающей тарелке в сорок седьмом?
– Именно так, – подтвердил Лу.
– И они не могли помочь вам справиться со слизняками?
– Четыре года назад Улитки напали на Землю, – лицо у Тэссы оставалось бесстрастным, – в первый же день они уничтожили десять процентов населения Земли.
Лайза моргнула. Все это не умещалось у нее в голове: пришельцы, параллельная реальность, война… Тэсса терпеливо смотрела на нее, ожидая реакции, они все смотрели: Макс с надеждой, Райли с сомнением, Лу – с сочувствием.
– И что потом? Вы организовали сопротивление из выживших и стали отстреливать монстров поодиночке? – она мотнула подбородком в сторону забытого гранатомета. Райли фыркнул.
– Ну уж нет, дорогуша. У нас был исследовательский центр, мы знали, что рано или поздно Улитки придут, мы готовились, совершенствовали наши технологии, мы ждали их…
– Но все равно оказались не готовы, – Макс уселся на стол и взлохматил рукой волосы. – Они пришли слишком быстро и их было слишком много. Греи к тому времени уже давно умерли, да они бы и не сумели нам помочь.
– Они сделали все, что смогли, – сказал Лу, выдержал паузу и весомо произнес. – Арес.
– Что такое Арес? – спросила Лайза, но никто не успел ей ответить. Дверь распахнулась и в офис влетела светловолосая женщина, которая мгновенно атаковала Лайзу.
– Она вся мокрая, вы хотите, чтобы она простудилась в первый же день! А ну снимай куртку! – она вытащила из кармана фонарик и посветила им в глаза Лайзе. Та отшатнулась, но было поздно. – Что за синяк на щеке? Ты упала откуда-то?
– Он меня ударил, – Лайза вспомнила свою истерику на складе и потерла ладонью лицо. – Тот тип, который был со мной.
– Шэд, – кивнула женщина, но никак не прокомментировала случившееся. – Он сказал, что Улитка напала на тебя и пыталась утащить, что-нибудь болит?
– Нет, – пробормотала она и в растерянности оглянулась на Макса.
– Это Кейт, наш врач, – без особого восторга представил он. – А я все думал, когда ты появишься…
– Сначала нужно было проверить твоего друга, – она гневно стрельнула в него глазами, – которому кто-то врезал в челюсть. Как будто всего остального недостаточно!..
– Нигде у меня не болит, – Лайза тщетно пыталась избавиться от чересчур заботливой дамочки, но та уже усадила ее на стул, заставила снять куртку и вытащила стетоскоп. – Я нормально себя чувствую, не надо ничего этого!
– Поздно, – улыбнулась та, – ты попала ко мне в руки, так что теперь сиди спокойно и дай мне послушать твои легкие. Я же знаю, как быстро ты подхватываешь простуду. А еще этот дождь…
– Откуда ты знаешь? – тут же вцепилась в нее Лайза. – Откуда вы все вообще знаете меня? Почему я здесь?
В комнате воцарилась тишина. Они снова обменялись взглядами, будто советуясь, что стоит ей рассказать, а что лучше придержать.
– А ну немедленно отвечайте! – Лайза оттолкнула Кейт и вскочила на ноги. Возможно, кричать на военных было не самым лучшим вариантом, но она не знала, как еще выбить из них ответы. – Я хочу знать, что, черт возьми, здесь происходит!
– Лиз… то есть, наша Элизабет была единственным человеком, который мог управлять Аресом, – сказала Тэсса.
– Арес – это наземная ракетная установка, – объяснил Лу и на случай, если она все еще не поняла, добавил. – Оружие, с помощью которого мы можем сбивать корабли Улиток и наносить точечные удары по местам их скопления на Земле.
– Единственная действительно полезная вещь, которую оставили Греи, – устало произнес Макс. Райли с ним не согласился:
– А как же прототипы гипердвигателей? Наши энерго-пистолеты? Как насчет экстраполятора нулевого порядка? Искусственные нейронные сети, квантовые компьютеры с процессорами на тысячу двадцать четыре кубита – это, по-твоему, детские игрушки?
В порыве чувств он схватил Лайзу за руку и подтащил ее к прямоугольной рамке, заставил провести рукой над ней, и рамка тут же засветилась, точно монитор компьютера. Лайза заворожено уставилась на нее.
– А кодировка ДНК тебе как? Тоже все шутки? А?
– Ладно, хватит! – проворчал Макс. – Я все понял, уймись!
– Это у вас теперь так все компьютеры работают? И я тоже смогу? – поинтересовалась Лайза. Любопытство в ней все-таки пересилило страх, и теперь она дала ему волю. Экран на стене, на котором была изображена карта, погас, повинуясь щелчку ее пальцев, и она восхищенно присвистнула.
  
– Скажите ей уже кто-нибудь, – Лу вопросительно смотрел то на Макса, то на Тэссу, – кто-то из вас должен это сделать…
– Наша Элизабет Норт контролировала все операционные системы этой базы, – неохотно сообщил Макс. – Включая Арес, который был соединен с ядром…