Второй шанс (СИ)

Макс размахнулся и врезал ему в челюсть так, что Шэд едва не упал. Скованные за спиной руки не помогали, он наклонился вперед, пытаясь удержать равновесие. Несколько секунд он балансировал на грани падения, но все-таки удержался на ногах, сплюнул кровью изо рта, и Лайза с удивлением услышала, что он смеется.
– Уведите его, – распорядился Макс, – уведите его и заприте. А ты, – это уже было обращено к Райли, – не смей и близко подходить, даже и не думай ему помогать!
  
– Ладно, – обиженно пробурчал тот, глядя Шэду в спину. – Но мы же все равно достигли поставленных целей, как ты не понимаешь…
– Райли, – предостерегла его Тэсса, – не сейчас.
– Макс, ты только посмотри, кто был с ним! – тип в бейсболке перевел разговор и все незамедлительно уставились на Лайзу. – Только представьте себе картину: мы въезжаем в седьмой квадрат, слышим перестрелку, а потом на нас вываливается эта парочка!
– Он дал мне автомат, – заметила Лайза на всякий случай. – Нашел его в каком-то складе и велел, чтобы я стреляла в слизней.
Макс, который явно был у них главным, медленно повернулся к ней, как будто само присутствие Лайзы заставляло его чувствовать себя неудобно, и он еще не решил, как на нее реагировать. Как смотреть и как обращаться. После стычки с Шэдом выглядело это по меньшей мере странно.
– Элизабет, – несколько секунд он смотрел на нее, а потом перевел взгляд на Тэсс, точно моля о помощи. – Ты не представляешь, как мы рады видеть тебя здесь…опять.
– Это точно, – поддакнул Райли, пожирая ее глазами. – Никто, в общем-то, уже и не ожидал – ну, естественно, кроме меня, потому что я всегда был уверен…
– Райли, – снова остановила его Тэсса. Вокруг них уже собралась толпа человек в тридцать: кто-то присутствовал здесь с самого начала, кто-то подошел уже позже, оторвавшись от своих дел. Некоторых держали в руках планшеты, кто-то прибыл из лаборатории, судя по белым халатам и стерильным перчаткам, кого-то вызвали по рации. Почти у всех было оружие и все они смотрели на Лайзу так же, как и остальные – в шоке, с ужасом, с восторгом. Она слышала, как люди произносят ее имя: шепотом, переговариваясь друг с другом, везде слышалось «неужели», «просто невероятно», «не может быть». Ей казалось, что она попала в какую-то плохую пьесу с уклоном в постапокалиптическую фантастику.
– Что здесь происходит? – обратилась она к Тэссе, которая стояла ближе всех. – Ты можешь мне объяснить, куда я попала? Откуда все эти люди знают меня? Что это за место?
– Обещаю, мы поможем тебе во всем разобраться, – шепнула она, закрывая Лайзу от толпы, которая непременно хотела перекинуться с ней словечком, пожать руку и поздравить с чудесным возвращением. – Лу, пожалуйста, проводи Лиз в главный офис, мы с Максом сейчас подойдем.
– Меня зовут Лайза! – выпалила она.
Парень в бейсболке – Лу – закинул автомат за спину и выразительно выгнул бровь. Тэсса глянула как-то странно, потом кивнула и мягко подтолкнула ее рукой.
– Лайза. Мы подойдем через минуту.
Лу каким-то образом удалось провести ее сквозь толпу и свернуть в сторону. Они поднялись на лифте: Лайза глазела по сторонам и удивлялась, как такое огромное помещение было упрятано под землю. Ангар был размером с два футбольных поля, если не больше: здесь помещался и гараж из нескольких десятков автомобилей, помимо тех, на которых они приехали; в железных контейнерах, вероятно, хранилось оружие, а дальняя часть была разбита перегородками на отдельные части, где, судя по всему, как раз и находились лаборатории и еще какие-то технические помещения.
– Выглядит впечатляюще, правда? – подмигнул Лу, поймав ее взгляд.
– Очень, – честно призналась она. – Не знала, что в Чикаго есть военные базы.
– Только одна, но она стоит всего военного гарнизона, – с гордостью произнес он, но тут же погрустнел. – Теперь это звучит не так весело, как раньше.
Она не поняла, что его так расстроило, и уже хотела спросить, в чем дело, но тут Лу остановился перед закрытой дверью и протянул руку, чтобы набрать код на панели справа. Он не успел. Дверь бесшумно отошла в сторону, точно сработали датчики движения. Лайза смутилась, не зная, нужно ли зайти первой или подождать, пока не появится Тэсса, Макс, и кого там еще она хотела захватить с собой.
Лу хмыкнул и махнул рукой, пропуская ее внутрь. Лайза сделала шаг, и темная комната осветилась, будто кто-то одновременно зажег все светильники.
– Ух ты, – она остановилась от изумления, но Лу, нимало не смущаясь, обогнул ее и подошел к столу.
– Хочешь выпить чего-нибудь? Вода, кофе, что-нибудь покрепче?
– Кофе было бы неплохо, – она с любопытством осматривала помещение, которое на первый взгляд не отличалось от обычного офиса. Но только на первый. Большой стол, в центре которого лежал полуразобранный гранатомет (по крайней мере, ей показалось, что это был именно гранатомет), набитая окурками пепельница (воняет ужасно) и какая-то рамка, установленная вертикально рядом с прозрачной панелью на столе.
В углу виднелся электрический чайник, рядом с которым громоздилась батарея немытых чашек, куда и направился Лу, предварительно скинув свой автомат и куртку на ближайший стул.
– Сахар у нас закончился, – извиняясь, сообщил он.
– Сойдет и черный, – Лайза подошла к дальней стене и рассматривала карту, появившуюся на большом мониторе при ее приближении. Наверное, датчики движения здесь были везде. – А что означает эта штриховка?..
Он не успел ответить: дверь отворилась и внутрь ворвался Макс, которого сопровождали Тэсса и Райли в арьергарде.
– Извини за беспорядок, – Макс сгреб со стола гранатомет и принялся торопливо его собирать, – я сейчас все уберу.
Райли остановился на пороге, покрутил носом и недовольно заявил:
– Опять курили! Сколько раз вам повторять, у меня аллергия!
Пепельница исчезла как по волшебству, и с ней ужасающий запах застаревшего пепла немного утих. Тэсса оттеснила Лу возле чайника и щедро насыпала кофе в пять чашек.
– Это я тоже уберу, – пробормотал Макс, когда заметил, что Лайза смотрит на фотографию, пришпиленную к стене. На фотографии был запечатлен он сам, Шэд и тушка гигантского слизняка. Они оба поставили на нее ноги и смотрели в камеру так гордо, будто завалили мамонта с помощью ножа и веревки. Впрочем, вполне вероятно, что так и было. Если вспомнить живучесть Улиток…
– Это твой офис, мне-то что! – она пожала плечами и отошла в сторону.
Четверка присутствующих переглянулась.
– Вообще-то, это твой кабинет, – тихо сказала Тэсса. – В смысле, офис Лайзы Норт.
Это было уже слишком.
– Я хочу, чтобы кто-нибудь объяснил мне, что происходит, – Лайза расстегнула куртку и тут же с брезгливостью обнаружила на ней черные липкие пятна. Руку было нечем вытереть, так что Лайза аккуратно достала из внутреннего кармана планшет, стараясь не испачкаться еще сильнее. – Что это вообще должно означать?!
Она вытащила фотографию и кинула ее на стол. Тогда, на складе, она не успела вытянуть правду у Шэда, но теперь ничто не могло ее остановить. Тэсса и Макс синхронно наклонились, чтобы рассмотреть фотографию, но им досталось не больше секунды – Райли, недолго думая, выхватил ее, глянул и громко хмыкнул, а потом протянул Лу.
Фотография, должно быть, была сделана в тот же день, что и та, которая висела на стене. Тушка Улитки присутствовала (в первый раз Лайза приняла ее за какой-то грязный мешок), а еще присутствовал Шэд, который улыбался и выглядел гораздо моложе и счастливей своей сегодняшней версии. А рядом с ним стояла хохочущая Лайза. Одной рукой она обнимала его, а в другой держала такой же здоровенный пистолет, какими на базе было вооружено большинство – Лайза уже приметила кобуру на бедре у Макса.
  
– Кто-нибудь может объяснить мне, что это такое? – громко спросила она. – В интернете сгенерировали? Чья-то идиотская шутка? Я просыпаюсь ночью от того, что какой-то псих пытается сломать входную дверь, потом он угрожает мне оружием, потом он активирует какую-то штуку, которая переносит нас черт знает куда, а потом я вижу это! Что мне думать?