Второй шанс (СИ)

– Тебе это нравится.
Теперь уже пришло время оправдываться ей.
– Ни черта не нравится, ты ошибаешься! Просто я пытаюсь приспособиться к жизни, а здесь это не получится, если не узнать хотя бы половину ваших секретов!
– Ты узнала, что случилось с нашей Лиз, легче тебе? – резко сказала Тэсса.
Лайза не нашлась, что ей ответить. Несколько секунд они так и стояли посреди коридора, впившись друг в друга взглядами. Лайза отвела взгляд первой, но одновременно с этим Тэсса снова заговорила.
  
– Ладно… Ты ведь хотела узнать про Улиток.
Она хотела, о да. А еще хотела прочитать еще парочку файлов из папки, которую сбросил ей Райли, о создании и использовании Ареса. Выяснить, как получилось, что Лиз убивала пришельцев силовой волной (опять-таки, выборочно-направленного действия), а для нее Арес приготовил биологическое оружие. Она хотела заняться спаррингом с Лу, а потом, приняв душ, уединиться в атриуме с дневником.
Возможно, Тэсса была в какой-то мере права.
Какая-то часть всего этого Лайзе ужасно нравилась.
Высшие Улитки, те, которые со щупальцами, обладали слабыми зачатками телепатического воздействия и таким образом они общались между собой и отдавали команды низшим – слизнякам, как окрестила их про себя Лайза. У них были достаточно развитые технологии – корабли, на которых они летали, могли дать фору самым современным истребителям и беспилотникам, что уже было продемонстрировано во время Вторжения. Электромагнитными бомбами Улитками удалось уничтожить почти все наземные и надземные коммуникации за исключением Ареса: его проводники использовали энергию земного ядра, что делало комплекс практически неуязвимым. Чтобы уничтожить его, нужно было для начала уничтожить Землю. Или убить единственного совместимого оператора, что они и сделали.
«Их слишком много, – писала Лиз, – и пусть они вооружены только своими зубами и щупальцами, но своим числом они намного превосходят количество боеспособных людей. Все, кто не сможет сопротивляться, обречены. Они убьют всех, кто не сможет быстро бегать и хорошо прятаться».
Мертвый Чикаго оправдывал ее слова. Лайза не видела других городов, но что-то подсказывало ей: они выглядели так же. Выжить можно было в отдаленных от цивилизации районах, казалось, они пока интересовали Улиток меньше. Но только пока. Кольцо сжималось, и спустя год после последнего залпа Ареса они чувствовали себя хозяевами. Более того, они размножались.
– Дожди и сырость, – пробормотала Лайза, – похоже, им это нравится.
– Вполне возможно, что корабли, которые они разместили на орбите, вырабатывают какой-то реагент, который воздействует на уровень осадков, – сказал Кайл, немолодой мужчина, которого Тэсса представила Лайзе как начальника лаборатории биотехнологов.
– Да, Чед уже сказал мне об этом. Но проверить же не получится?
Кайл вопросительно покосился на Айру – тот тоже присутствовал при разговоре и отрицательно покачал головой.
– У нас нет никаких средств. Улитки уничтожили весь воздушный флот. Все арсеналы с ядерным оружием на каждом континенте, насколько нам известно. Никто не пытается выступить против них, потому что это просто бесполезно.
Лайза помолчала какое-то время, размышляя над всем услышанным.
– Кто-нибудь на базе принимал участие в создании Ареса? Общался с этими вашими хорошими пришельцами, Мистер и Миссис?
– Только Альберт, – без промедления ответил Кайл, – у него единственного был допуск.
Что б тебя, дядюшка Альберт. Лайза потерла пальцами переносицу.
– И никто не знал, что они там нафантазировали? Потому что, вот честно, выглядит это как что-то из области фантастики: супер-засекреченное оружие, про которое никто ничего не знает: ни того, как оно работает, ни количества боеприпасов, ни реальной цели создания!
– Реальная цель – уничтожение агрессора, – сказал Айра, – какие тут могут быть вопросы?
Лайза со стоном закрыла лицо руками.
– Там есть еще что-то. Неужели ваша Лиз никогда не говорила об этом?
– Если и говорила, то не со мной, – Кайл с сочувствием смотрел на нее. – Я бы посоветовал тебе расспросить Шэда, но он…
– Его сейчас нет на базе, – вмешалась Тэсс. – Но он обязательно появится. Позже.
Кайл на мгновение замялся.
– Вообще-то, я хотел сказать, что он вряд ли сможет помочь тебе – уж слишком он, как там говорят психологи, психологически нестабилен? Он был отличным начальником, надо признать, но то, что произошло, его просто уничтожило.
– Достаточно, – жестко сказала Тэсса.
– Прости, – покаялся Кайл, – я не хотел тебя расстраивать.
Тэсса продолжала свирепо смотреть на него, и Лайза поспешила вмешаться, пока их перепалка не переросла в настоящий спор.
– Я хотела позаниматься в спортзале, но Лу нет, и я подумала…
– Мы с Лиз иногда занимались спаррингом, – Тэсса вздохнула и перевела взгляд на нее. – Если ты не против, мы могли бы попробовать.
Драться с Тэсс было удобней, чем с Лу: она была одного роста с Лайзой, одного веса и не собиралась щадить ее. Видимо, Лу растрепал всей базе о первой тренировке. Но Лайзе так даже нравилось больше. Ее нога уже не болела и Кейт разрешила снять бинты, новые ссадины заживали, но, похоже, им не суждено было стать последними на этой неделе.
– Послезавтра Арес уже подзарядится? – она перекатилась по матам и выставила блок.
– А что, уже соскучилась? – фыркнула Тэсса, внезапно уходя в сторону и ударяя с левой руки.
– Я хочу убить их всех, – прорычала Лайза. Удар был несильным, но до обидного простым. Она попыталась подняться, но Тэсса поставила подножку и снова свалила ее с ног.
– Возможно, они будут угрожать тебе снова.
– Я надеру им задницы.
– Ты в этом уверена?..
Лайза снова пропустила удар и выругалась.
– Ты боишься, и это нормально, – Тэсса позволила ей выпрямиться и снова повалила вниз, вывернув руку за спиной. – Ты к такому не привыкла.
Лайза ухмыльнулась, что было не так уж легко сделать, лежа лицом вниз на мате.
– Не привыкла. Но я буду стараться. Слушай, я тут подумала – нужно обозначить районы, которые требуют немедленной очистки от Улиток – ну, те, где еще остались выжившие.
Тэсса встала над ней, уперев руки в боки.
– Что ты там бормочешь?
– Я говорю, нам нужен план, а одна я не справлюсь, – она уселась на мате и причесала пальцами встрепанные волосы. Если бы знала, что с короткими будет так легко, давно бы их отрезала.
Тэсса посмотрела на нее сверху вниз.
– Это официальное признание поражения?
– Это официальная просьба о перерыве. Дай мне, пожалуйста, мою куртку, у меня там планшет. Я набросала кое-какие цели, но не уверена, что начинать нужно именно с них.
Тэсса уселась рядом, но едва глянула на карту, где Лайза отметила зеленым предположительные точки ударов.
– Я не стратег, я не могу тебе помочь. Макс – вряд ли, Шэд – сомнительно. Мы все слишком плохо знаем обстановку, только тебе Арес позволяет взглянуть на все в нужном масштабе.
Так. Значит, в следующий раз ей придется еще и запоминать места скопления Улиток. Лайза сделала себе пометку, одновременно задавая новый вопрос:
– А кто тогда планировал операции раньше? Или Лиз сама принимала решение?
Если Тэсса подтвердит это сейчас, то все окажется еще хуже, чем прежде – Лайза была совершенно уверена, что не сможет вести войну в одиночку, определяя приоритетные цели.
– Был такой человек, но он умер, – спокойно сказала Тэсса. – А после смерти Лиз все эксперименты провалились и необходимости в управлении не возникало. Питерсон пытался набросать кое-какие карты, но все было бесполезно.
  
Лайза поморщилась.
– Не самый приятный человек на базе.
– Я тоже его терпеть не могу, – призналась Тэсс. – У Лиз как-то получалось его успокоить, вот он и прощупывает почву, так ли ты хороша.