Второй шанс (СИ)

– Я боюсь, все это произошло из-за того, что случилось вчера, – Тэсса рассеянно подняла тост и уставилась на него, будто первый раз видела. – В смысле, Лу был в шоке от того, что мы потеряли троих людей, такого уже давно не случалось. Естественно, что он почувствовал себя виноватым, а все мы прекрасно знаем, как с виной справляется Шэд.
– Да, он просто специалист по преодолению чувства вины с помощью бессмысленного насилия и разрушения, – горько сказал Райли.
  
Лайза жевала и глотала, запивала омлет кофе, действуя механически. Она ждала чего-то еще, каких-то новостей об Улитках, которые могли бы объяснить ее сон, но никто не спешил ей помогать.
– Мы все беспокоимся о нем, Райли, – Тэсса покачала головой и бросила тост обратно на тарелку. – Остается только надеяться, что они вернутся целыми и невредимыми.
– Я думаю, что вернутся, – сказала Лайза, и вся троица повернулась к ней. – У Улиток теперь появилась новая цель, они им не нужны.
– Ты что-то знаешь? – Макс испытующе смотрел на нее.
– Я думаю, что пришельцы связались со мной сегодня ночью: телепатия на расстоянии, или что-то в этом духе, не уверена, как вы это называете. Они показали мне, что произошло с Лиз, – она прервалась, чтобы вытереть рот салфеткой – съеденная еда просилась обратно от одного воспоминания о том, что она ощущала во сне, но Лайза не могла допустить этого. – И предупредили: то же самое случится со мной, если я продолжу использовать Арес.
Они уставились на нее в шоке, Тэсса первая обрела голос:
– О, господи… Ты все видела...
– Думаю, что далеко не все, но мне хватило, – она покачала головой. – Я не хочу больше. Тэсс, они действительно могут проникать в мои сны? Ты исследовала их, скажи мне, они могут что-то сделать?..
Та растерянно покосилась на Райли, потом перевела взгляд на Макса.
– Я не думаю. То есть, с Лиз такого никогда не происходило.
– Может быть, они поняли, что ты новенькая и решили попугать, – заявил Райли. Звучало это не слишком оптимистично.
– В любом случае, внутри базы ты в безопасности, – заверил Макс.
Лайза была в этом не уверена. Тэсса придвинулась ближе и положила руку ей на плечи.
– Ты должна успокоиться.
– Я должна знать все, что знаете вы об этих тварях, – она сопротивлялась желанию обхватить себя руками, – ведь кто-то же должен был изучать их?
Тэсса и Макс снова обменялись взглядами.
– Да хватит вам, – не выдержала Лайза, – я никуда не денусь с этой подводной лодки, так хватит секретов!
– Никаких больше секретов, – серьезно подтвердил Макс. – Я обещаю.
Он хотел спросить ее о чем-то еще, но удержался, Лайза почти физически чувствовала, каких сил ему стоит сдерживаться.
– Что еще?
– Ты не разговаривала вчера с Шэдом? Может, всего пара слов?.. Он не намекал, куда мог отправиться?..
Хотела бы она сама это знать. Лайза покачала головой.
– Прости. Ничего такого.
Макс тяжело вздохнул.
– Я отправлю группу, чтобы они осмотрели периметр, а Тэсс покажет тебе, что у нас есть. И Райли… я надеюсь, ты занимаешься Перемещателем?
– Как я могу заниматься Перемещателем, если Шэд черт знает где? – огрызнулся он. – Если бы я мог снять чертов браслет, все было бы гораздо проще!
– Вы поняли, как его надеть, теперь ты должен разобраться, как снять!
– Спасибо за констатацию очевидного факта! – выплюнул Райли. – Что бы я без тебя делал! Я должен, я всем всегда что-то должен!
Макс закатил глаза и поднялся на ноги.
– Ладно, ладно. Я вас оставлю, у меня куча работы со вчерашнего дня… и зачем я только о ней вспомнил, – скривился он. Лайза проследила за его взглядом и увидела Питерсона, который явно шел к их столику.
– Доброе утро, Лайза, – он поздоровался с ней в первую очередь, потом кивнул Райли и только после этого пожал Максу руку. На Тэссу он даже не взглянул. – Сегодня прекрасный день, вы не находите? Первый день новой эпохи, начало освобождения Земли!
– Сегодня ночью Улитки связались со мной с помощью телепатии и угрожали, что убьют, если я попробую еще прикоснуться к Аресу, – вместо приветствия сообщила Лайза и тоже встала. Лицо Питерсона стоило видеть, он замер, переводя взгляд с нее на Макса.
– Это правда? Шэдоуэл в курсе?
– Его нет на базе. Они с Лу покинули территорию в пять часов семнадцать минут, и если бы наша охрана работала лучше, то мы бы узнали об этом сразу же.
Питерсон сощурился и взглянул на Райли.
– Твоя работа?
– О господи, сколько раз мне еще повторять: нет, я не имею никакого отношения к этому, на этот раз я абсолютно не причем, у него были коды Лу, и если бы ты слушал внимательно, то у меня не было нужды…
– Это недопустимо, – произнес он, впиваясь взглядом в Макса. – Ты должен что-то сделать с этим сумасшедшим, пока он больше ничего не натворил! Запри его, нейтрализуй как угодно, только удостоверься, что он не сможет никому навредить! Из-за него мы можем сейчас потерять одного из лучших оперативников!
– Лу сам может позаботиться о себе, – Тэсса встала и выпрямилась, с вызовом глядя на Питерсона. – Если они ушли куда-то, то это нужно было.
Лайза не могла поверить своим ушам. Теперь они защищали Шэда? Хотя, с другой стороны, они были его друзьями, а воспоминания о ночном кошмаре были еще слишком свежи – да, она понимала их лучше, чем когда-либо.
Питерсон смерил взглядом сначала ее, потом Райли, который весьма воинственно взирал на него, зажав подмышкой ноутбук, и споткнулся на Максе, который был примерно на две головы выше него.
– Нам нужно побеседовать, – бросил он, разворачиваясь.
– Куча работы, как я и говорил, – буркнул Макс, скривился, но все же послушно пошел за Питерсоном.
– Это очень, очень нехорошо, – пробормотала Тэсса, глядя ему вслед.
 Глава 13 
Тэсса честно проследила, чтобы Лайза съела завтрак, как и обещала Кейт, но совершенно забыла о своем собственном – нетронутые тосты так и остались лежать на тарелке.
– Если мы сегодня никуда не едем, я могла бы использовать время, чтобы продолжить изучать Улиток, – напомнила ей Лайза, одновременно поглядывая на Райли. Она искренне надеялась, что он не вспомнит о какой-нибудь срочной диагностике, которую необходимо провести в центре управления Аресом, и, к ее радости, ученый отрицательно покачал головой.
– Нет. Сегодня у меня достаточно дел и на базе! Конечно, я могу рассчитать теоретическую энергию импульса, но без практического применения все уравнения будут бесполезны…
– Улитки, точно, – Тэсса кивнула и схватила Лайзу за руку, – иди за мной.
Она увлекла ее в сторону лабораторий, бормоча под нос ругательства.
– Почему Питерсон хочет устранить Шэда?
– Он считает, что тот оказывает сильное влияние на Макса. Типа, рассказывает ему, как нужно управлять базой.
– А на деле?..
Тэсса развернулась и остановилась перед ней, преграждая дорогу.
– Конечно, он влияет! – выкрикнула она, и две девушки в белых халатах, которые как раз проходили мимо, изумленно отшатнулись. – Потому что без этого никак нельзя! Макс замечательный человек, отличный друг, солдат, но он ни черта не понимает в управлении кучей народа! Особенно такого разного народа, как у нас на базе!
– Я думала, весь персонал тщательно отбирался, – сказала Лайза, оглядываясь по сторонам в поисках места, куда можно было бы затянуть распаленную Тэссу. – И говори потише, если кто-то услышит тебя, будет не слишком приятно.
Та в замешательстве уставилась на нее.
– Да, персонал тщательно отбирался, поначалу… Но некоторых людей привлекала сама Лиз, руководствуясь какими-то своими личными… критериями, и вот эти люди, мягко говоря, не соответствовали стандартам.
  
– Как Шэд.
Тэсса затравленно взглянула на нее.
– И Макс.
– Они были нужны!
– И Райли, если уж на то пошло.
– Он гений!
– Конечно, – кивнула Лайза, – конечно-конечно.
Взгляд Тэссы неожиданно стал хитрым.