Второй шанс (СИ)

Лайза читала и читала, пока передатчик не ожил, принимая сигнал, и в динамике раздался веселый голос Тэссы:
– Ты, кажется, хотела поговорить с синоптиком? Я нашла для тебя одного, спустись на первый уровень, сектор четырнадцать, и я тебя с ним познакомлю!
– Окей!
Кроме всего прочего, Райли загрузил в планшет карту базы, которая с помощью специальной программы играла роль GPS, так что Лайза без проблем нашла нужное место и даже не заблудилась по дороге.
  
Синоптик, которого отыскала для нее Тэсс, был перепуганным лопоухим парнем, больше похожим на студента, чем на специалиста по метеорологии. Лайзу обуяли сомнения.
– Это Чед. Лайза, – познакомила их Тэсса, – он расскажет обо всем, что ты хотела знать.
– Очень приятно… – она старалась, чтобы разочарование не отразилось у нее на лице, но, видимо, попытка провалилась. – Не обижайся, но надеялась встретить кого-то более… квалифицированного.
– Никого больше не осталось, – заявил он, упрямо глядя на нее.
– Ох. Ладно. У меня есть несколько вопросов об уровне выпадения осадков, начиная с появления Улиток, конечно, если это кто-то фиксировал…
– Естественно! Все здесь, – он грохнул на стол перед ней ноутбук. – Наконец-то появился человек, кому я могу рассказать о закономерностях интенсивных локальных дождей!
– Я вас оставлю, – Тэсса ретировалась так быстро, как только смогла.
Чед оказался настоящим фанатиком и выдал Лайзе не только то, о чем она уже догадывалась, но и гораздо больше. Да, выпадение осадков увеличилось почти вдвое с появления пришельцев. Нет, насколько известно, они не живут в морях и океанах, но предпочитают береговые территории всем остальным. Корабли на орбите вырабатывают что-то, что влияет на образование облаков? Вполне возможно. Из-за отсутствия нужной аппаратуры и ежедневной возможности лично совершать наблюдения за климатом снаружи, многие исследования проводить невозможно. Сигналы с атмосферных зондов не поступают, возможно, их уничтожили, как и все остальные спутники.
– Улитки уничтожили все спутники?!
Он поднял на нее глаза:
– Ты и этого не знаешь? Каждую телефонную вышку, каждую антенну, каждый передатчик, все телефонные линии.
– Никакого Интернета?
– Мы даже не можем связаться с другими базами, – печально подтвердил он.
В принципе, Лайза так и думала, но боялась получить подтверждение до последнего. Все средства коммуникации, когда-либо изобретенные человечеством, были бесполезны – кроме простейших, тех, что обеспечивали связь на расстоянии нескольких миль.
– Хорошо, что остались хотя бы передатчики, – она задумчиво погладила кусочек пластика, вставленный в ухо.
Она проговорила с Чедом еще около часа и добавила к своему списку пункт «пообщаться с Кейт». Врач делала несколько вскрытий Улиток, но их физиология оставалась неизученной: при контакте с воздухом внутренние органы превращались в слизь так быстро, что исследовать их не было возможности.
– Может быть, они состоят из воды и вам нужно было вооружиться огнеметами.
– Пробовали, – обреченно произнес Чед.
– Что нейтрализует воду кроме высокой температуры? – задала она вопрос и сама же ответила на него. – Какая-нибудь химия. Реагенты. Можно их заморозить а потом… а потом…
Чед смотрел на нее так, будто ожидал, что в следующую секунду она произнесет формулу, которая перевернет мир. Ну, или хотя бы вернет его в обычное положение.
Передатчик, которым Лайза так восхищалась какое-то время назад, издал сигнал, слышимый лишь ей одной, и она поморщилась с досадой.
– Да, я слушаю?..
– Почему ты не сообщила мне, что собираешь команду чтобы идти на поверхность завтра утром? – голос Шэда едва не дрожал от злости.
– Потому что не сочла нужным, – она сделала знак Чеду, чтобы подождал. – Кто ты такой? Ты не мой начальник!
– Тупая сучка, – выругался он, – идиотка безмозглая!
– Если это все, что ты хотел сказать, то я, пожалуй, попрощаюсь, – ледяным тоном заявила Лайза. Одновременно с этим она заметила, как Лу вошел в дверь и остановился неподалеку, ожидая, пока она договорит. Чед сообразил, что продолжения разговора не последует, тяжело вздохнул, подхватил компьютер и умчался. Наверное, обсуждать с коллегами новый вариант Лайзы.
– Нет, не все, – прорычал Шэд и явно хотел адресовать ей еще какое-нибудь ругательство, но почему-то сдержался. – Сегодня сделаешь все, что тебе скажет Лу. Никаких капризов и никакой самодеятельности.
– Райли уже починил Перемещатель?
Она слышала, как скрипят его зубы.
– Нет еще.
– Тогда, я надеюсь, вы с ним уже придумали, как снять этот чертов браслет. А если нет – думайте быстрее, потому что я не собираюсь задерживаться в этом дурдоме. Предполагаю, чем быстрее Арес сделает первый залп, тем быстрее наш гениальный ученый найдет, чем зарядить батарейки в часиках. Поэтому завтра в семь, – она едва удержалась от того, чтобы подразнить его еще больше, фривольно предложив: «Пойдешь со мной?».
Шэд проворчал ругательство и нажал отбой.
– Вот так всегда, – Лайза повернулась к Лу и криво улыбнулась, – наорал и убежал. Я спрашиваю себя, этот человек вообще может общаться нормально?
Лу покачал головой. Лайза подумала, что могла бы спросить разговорчивого Чеда о подробностях смерти Лиз, но упустила шанс. Возможно, намеренно. Пусть она и не хотела признаваться себе, но Лайзе нравилось читать дневник, и, возможно, она подспудно хотела найти ответы именно там. Хотя бы о том, что предшествовало гибели двойника…
– Я пришел забрать тебя, – Лу замялся, не зная, как проверить, сообщили ли ей нужную информацию или нет.
– Да, я в курсе, что сегодня вечером моей сиделкой назначили тебя, – Лайза поднялась на ноги и засунула в карман куртки планшет, куда уже начала заносить ответы на интересующие ее вопросы.
– Но сначала тебе нужно переодеться.
Она удивленно вскинула бровь, но не стала допытываться, что именно ей предстоит. И спустя пятнадцать минут, стоя на матах в большом зале, крупно об этом пожалела.
– Ты, должно быть, шутишь. Каким образом основы самозащиты пригодятся мне в сражении со слизняками? У них, если ты не заметил, нет рук и ног! Да у них, наверное, и костей никаких нет! Щупальца? Он хочет, чтобы ты научил меня драться со щупальцами? Как с ними можно драться, я не понимаю?!
Лу терпеливо ожидал, пока ее всплеск раздражения сойдет на нет, и в какой-то момент Лайзе стало его жалко.
– Ладно. Прости. Не стоило мне на тебя кричать, ты совсем не виноват в том, что твой бывший начальник – идиот.
– Макс поддержал идею Шэда.
Она скорчила гримасу.
– И нынешний тоже.
– Я тоже был не против.
Лайза скривилась еще сильнее.
– Давай хотя бы попробуем, – предложил он, становясь в стойку. – Ударь меня.
Лайза закатила глаза.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь…
– Давай, попробуй ударить меня! – он энергично подпрыгивал и пытался расшевелить ее. – Ты же не трусиха, Лайза Норт? Всего лишь один удар! Какая разница, есть ли руки и ноги у твоих врагов, главное, умеешь ли ты двигаться так, чтобы они тебя не достали?
Она вздохнула и подняла руку, чтобы хлопнуть его по плечу. В следующее мгновение она уже лежала на спине, а Лу прижимал ее к мату, наваливаясь всей тяжестью.
– Не переживай, это только первый раз, – он поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь встать и Лайза воспользовалась моментом. Она ухватила его за руку и дернула на себя, одновременно скользнув в сторону и проведя подсечку. Лу рухнул на мат с коротким пораженным криком, а через мгновение она уже сидела на нем верхом, выкручивая правую руку.
  
– Не переживай, это только первый раз, – саркастически повторила Лайза и слезла с него. Лу поднялся, и, не глядя на нее, поинтересовался:
– Где ты этому научилась?
– Занималась джиу-джитсу в юности, – она тщетно пыталась найти на его лице признаки удивления, но Лу выглядел донельзя серьезным. И довольным. – Ты ведь знал об этом, так? Он послал проверить меня, потому что она… о боже, – она рассмеялась, совершенно не чувствуя при этом никакого веселья. – Да вы тут все чокнутые!