Второй шанс (СИ)

И никак уже не представляла, что тот кивнет, ухватит ее под руку – как уже делал утром – и двинется вперед под прикрытием бетонных блоков, раскиданных повсюду. Лайза почувствовала вонь несвежей рыбы и отшатнулась от блестящей полосы слизи на асфальте.
– Они совсем рядом, – прошептал Шэд, прижимая ее к стене. Лайза опустилась на колени, готовясь к новому уровню компьютерной игры - так было проще, легче, менее страшно... Но Айра что-то сказал шепотом, после чего Шэд перетащил ее правее, где Райли немедленно оказался рядом, подключая электроды к компьютеру.
  
– А сейчас чем быстрее, тем лучше.
Лайза закрыла глаза, и образы пришли мгновенно. Не мешкая, она нашла нужную точку и повторила то, что уже пыталась сделать раньше. И, о чудо, кнопка поддалась. Те Улитки, которые находились рядом с ней, лопнули, точно перезревшие фрукты, расцветив поверхность карты искрами, но те, которые были дальше, повернулись и бросились назад – на них.
– Вот черт!
– Держать строй!
– Они сверху! – взвизгнула Тэсса.
– Продолжай делать то, что ты делаешь, – приказал Райли напряженным голосом, – не отвлекайся ни на что, просто убивай тех, до который можешь дотянуться!
Легко сказать, «не отвлекайся». Она вздрагивала от выстрелов, которые взрывались над ухом, пистолеты били уверенно в цель, но когда заговорил автомат, позволила себе немного расслабиться. Убивать тех, до кого можно дотянуться? Проще простого. Она представила, что держит в руке ствол, вроде той учебной винтовки, с которой тренировалась когда-то давно, в прошлой жизни, и навела прицел на скопление оранжевых точек. Взорвать их. Уничтожить.
Что-то бухало вдалеке, земля вздрагивала под ногами, а сердце колотилось в горле. Смогла. Получилось. Последние две оранжевые точки вспыхнули перед глазами и рассыпались.
– Это все, – произнес рядом с ней чей-то усталый и довольный голос, – она расчистила нам дорогу.
– Лайза? Лайза, – Тэсс наклонилась и похлопала ее по щекам. – Глаза открыть уже можно. Ты молодец.
Кто-то поднес ей бутылку с водой, и Лайза припала к ней, жадно глотая воду и обливаясь. Райли чертыхнулся, снимая электроды, заставил ее вытянуть сначала одну руку, потом другую, чтобы снять перчатки.
– Все просто отлично, – утешал ее кто-то из спутников. – И не забывай дышать.
– Могло быть и побыстрее, – бормотал Райли, запихивая ненужные уже провода в рюкзак, – нужно было сразу подходить ближе, я же говорил, потеряли кучу времени…
– Да уймись ты, – беззлобно бросил Шэд и кивнул Лайзе, заметив, что она уже почти пришла в себя. – Пойдем, ты должна это видеть.
Не дожидаясь ее согласия, он двинулся вперед, прихватив с собой еще троих человек. Лу помог Лайзе подняться и обойти развалины того, что смутно напоминало торговый центр. Повсюду валялись трупы Улиток, черная кровь стекала по асфальту рекой.
– Через неделю никаких следов не останется. Вонь, конечно, еще та…
– Райли сказал, что по периметру помехи, – это интересовало ее сейчас больше остального, – что он имел в виду?
Лу молчал несколько секунд, выбирая более простой путь, а может, подходящие слова.
– Улитки обладают слабым телепатическим воздействием, – наконец, неохотно сказал он.
– Все?!
– Нет, только высшие…
– Те, которые со щупальцами, – поняла Лайза. – У них и интеллект более развит, и телепатические способности. А эти, простые, стало быть, пушечное мясо? Я видела одного осьминога по пути на базу, но тут их, кажется, не было.
– Ошибаешься, – Лу развернул ее так, что она увидела длинные мягкие веревки, которые тянулись из-под обвалившейся стены. Кончики их конвульсивно подергивались. Лайзу замутило, она торопливо отвела глаза.
– Вот зараза, прямо рядом сидела, – ругнулся Айра, подозвал к себе всех, кто стоял без дела, и принялся оттаскивать тварь в сторону.
– Они не ожидали, что мы появимся, – чуть запыхавшийся Райли возник по правую руку Лайзы, поправляя очки. Она удивилась, что они с него не свалились по дороге, и решила, что этот трюк, должно быть, требует долгой тренировки. – И, тем более, не ожидали атаки изнутри. Нужно проверить, не повредили ли они процессор, а потом провести диагностику всего центра коммуникации…
Он продолжал бормотать что-то себе под нос, пока Лайза заворожено смотрела, как из-под дохлых туш Улиток показывается укрепленный люк.
– Очередная подземная парковка?
Шэд наклонился, чтобы открыть замок, но потом передумал и подозвал – уже удивительно, на сей раз не подтащил! – Лайзу.
– Проведи рукой над сенсором.
Она сделала, что он сказал, и створки люка разошлись, открывая лестницу, ведущую вниз. Лайза подумала, что там слишком темно, чтобы спуститься и в процессе не сломать себе ногу, и на стенах мгновенно загорелись лампы дневного света, освещая путь. Айра хмыкнул и убрал в карман ненужный фонарик.
Они начали спускаться: Шэд и Лу в авангарде, за ними Лайза, Тэсс и все остальные, два человека остались охранять вход. Бункер оказался гораздо меньше того, в котором располагалась база, лестница кончалась футах в шестидесяти от поверхности. Лайза спрыгнула на пол, проигнорировав протянутую руку Шэда, и все лампы во внутреннем помещении зажглись. Коридор был узкий, он уходил немного вперед, а потом круто загибался вправо. Все ощутимо расслабились, Тэсса даже слабо улыбнулась, встретив взгляд Лайзы.
– Все в порядке. Дальше опасаться нечего, Улитки сюда не доберутся.
– Но могли же, – возразила она. – Почему они атаковали именно этот сектор? Если здесь расположен Арес, почему никто его не охраняет?
– Потому что ты ничего не поняла, – пропыхтел Райли.
Они вступили в небольшой зал, и он сразу же бросился к компьютерам, размещенным на возвышении возле противоположной стены.
– Это не Арес, – соизволил сообщить он, запуская на всех машинах одну-единственную программу. – Это всего-навсего пусковой модуль.
– И все равно, почему вы его не охраняете? – не отставала она. – Неужели надеетесь, что железная дверь сдержит Улиток? Если все то, что я вижу снаружи – их дело, то никакие замки им не преграда! Райли, ты сам кричал, что эта штука очень важна, так скажи мне, почему? Тэсс? Лу?..
– Не было необходимости, – ответил ей Шэд. Он стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за ней внимательно. В первый раз с момента их знакомства, с удовлетворением на лице. Как будто она наконец доказала свое право быть рядом с ними. Как будто наконец он поверил, что она способна помочь.
Лайза вздохнула.
– Ладно, показывайте, что мне надо делать!
 Глава 5 
На базу возвращались медленно, останавливались на ходу и осматривали развалины в поисках новых Улиток, которые могли караулить их на обратном пути. Лайза едва держалась на ногах от усталости и зевала так, что едва не вывихнула челюсть. Прохладный ночной воздух бодрил, но больше всего ей сейчас хотелось лечь на кровать, которую она так неосмотрительно покинула пару часов назад, и проспать до следующего полудня. Или, может быть, до самого вечера. Все равно утро близко, а в бункере под землей не видно солнца.
– Потерпи, еще немного осталось, – Лу бросил на нее сочувствующий взгляд, – джипы вон за тем поворотом.
– Я все еще не понимаю, – зевок, – почему нужно было размещать все ключевые инструменты, – еще один зевок, более мучительный, – черт! В разных местах города? И хватит говорить мне про подстраховку, это я уже поняла, но если все сразу знали, что Арес отреагирует только на ее ДНК – Элизабет Норт, то к чему вся головоломка?
– Не знали, – Тэсса брела позади и тоже производила впечатление смертельно уставшего человека. Она же с прошлой ночи гонялась за Шэдом, вспомнила Лайза, они все здесь мечтают о том, чтобы завалиться в постель! – Все дело как раз в том, что не знали.
  
– Это получилось случайно, – подключился Райли, – вообще, изначально Программа была рассчитана на нескольких операторов, но код замкнулся на Элизабет и Арес отказался принимать кого-то кроме нее. И все остальные компьютеры тоже. Сначала мы пытались что-то сделать, – ага, «мы», значит он тоже пришел в команду уже давно, – но потом началось Вторжение и было принято решение так все и оставить.