Невинная вдова для императора (СИ)

— Тот же аромат, та же бархатистая кожа, — горячий шёпот будоражил во мне давно забытые эмоции. — Смешная ты, ночная фиалка. Думала, я не узнаю тебя?
И требовательный поцелуй обрушился на мои губы.
  
Глава 28. Бенедикт
 
Бенедикт
Не знаю, что на меня нашло… Кэйтлин стояла ко мне спиной, увлечённо наблюдая за фонтанами. Вырез платья на спине так и манил обнажённой бархатной кожей. Я не удержался и коснулся её. Нежная, словно шёлк… аромат ночной фиалки щекотал мои нервы, разгоняя кровь по венам. И я осознал, что хочу её безумно, как тогда, пять лет назад…
  
Прижав девушку к дереву, намеревался выбить из неё признание, но она упорно делала вид, что не понимает, на что я намекаю. Она нервно кусала губы, и в сумерках я видел, как лихорадочно блестят её глаза.
— Думала, я не узнаю тебя? — я решил напомнить ей ту ночь. Впился в манящие губы, жадно сминая их, схватил её за шею, чтобы не смела увернуться. Но она и не собиралась меня отталкивать и ответила на мой поцелуй так же страстно и горячо. Я тут же потерял контроль и прижал к себе податливое тело графини сильнее, ощущая, как быстро бьётся её сердце. Её тихий стон подтвердил, что она увлеклась не меньше меня.
— Теперь ты признаешься, что вспоминала меня? — переводя дыхание, я улыбнулся своей победе. — Ты такая же чувственная и горячая, моя ночная фиалка. Много мужчин у тебя было после меня?
И вдруг скулу обожгла звонкая пощёчина. Я оторопел и выпустил леди из крепких объятий.
— Ни слова больше, а то не посмотрю, что вы император, — прошипела она, дёрнувшись в сторону, но я успел поймать её за руку и снова притянул к себе. — Пустите!
— От меня не убежишь, Кэтти, — ухмыльнулся я ей в лицо. — У нас с тобой контракт. Помнишь?
— Помню, о чём сейчас очень жалею, — горячо выпалила она и силой оттолкнула меня, вырвавшись на свободу, хотя я не старался удержать её.
Леди проскочила между свисающими ветками и покинула укрытие, в которое я её заманил. Никуда она от меня не денется. Потёр щёку, которая горела от её удара. Неужели мой вопрос так разозлил её?! Не понравилось, что я напомнил ей о прошлой работе?
Выйдя из-под дерева, я не увидел Кэйтлин. Представление уже заканчивалось. Итан всё так же увлечённо щёлкал затвором. Мне этот тип сразу не понравился, а особенно то, как он преданно смотрит на Кэтти. Неужели любовник? А что, очень удобно: для всех маг — работник графини, а сам ночами кувыркается с ней в спальне.
Кулаки невольно сжались. Надо навести справки об этом фотографе. Огляделся ещё раз — Кэйтлин так и не появилась. Убежала! Я развернулся и пошёл к выходу.
На парковке белого маг-авто не обнаружилось. Уехала всё-таки. Ладно, поймаю такси. Сама потом прибежит, и прямиком в мою в спальню. Я не намерен отступать. Хочу насладиться совместными ночами, пока снова не женился.
Когда я вернулся во дворец, долго не мог уснуть, вспоминая наш поцелуй под деревом. Я застал Кэтти врасплох, но она ответила мне, а значит, между нами снова вспыхнет страсть. Давно у меня не возникало такого азарта, словно на охоте почуял желанную добычу. Пусть сопротивляется и брыкается, так даже интереснее. Интересно, как быстро она сдастся?
Поразмыслив, я нашёл зеркальце связи, которое было настроено на артефакт Кэйтлин. Написал короткое послание:«Прости. Через 5 дней жду во дворце с отчётом. Б."Положил записку в зеркало, закрыл, потряс, а когда открыл, записки уже не было. И стал ждать ответа.
Через минуту короткая мелодия колокольчиков оповестила, что пришёл ответ. Внутри зеркала лежал клочок бумаги с одним словом:«Хорошо». Да, немногословная она.
«Спокойной ночи», — отправил я следующее послание.
«И Вам того же», — прилетела сухая фраза.
Могла бы ещё что-нибудь написать.
На следующий день я приказал Генри выяснить всё про мага-фотографа и про то, какие у него отношения с леди ди Меррит, а также вообще узнать, с кем графиня состояла в любовных связях. В обществе светские сплетницы любят мусолить тему тайных связей. Вот и посмотрим, чью постель согревала вдова все те годы, что мы не виделись.
Заодно решил поставить круглосуточное наблюдение за Кэйтлин: хочу знать, чем она занимается, с кем встречается.
Через пару дней начальник безопасности принёс отчёт о проделанной работе.
Открыв знакомую чёрную папку, я удивлённо вскинул брови — всего один листок, наполовину исписанный машинописью.
— И это всё? — посмотрел я на Генри.
— Да, Ваше Величество, — кивнул маг. — Леди ди Меррит не была замечена в порочащих связях ни с женатыми, ни с холостыми мужчинами.
— А как же Итан Рой?
— Упомянутый вами маг работает на леди уже более четырёх лет, любовной связи между ними нет и не было, — отчеканил начальник службы безопасности. — Мои люди наблюдали за ними, никаких намёков на близкие отношения не обнаружили. Они не выходят за рамки дружественных.
— Погоди, хочешь сказать, что даже слухов никаких про леди ди Меррит в обществе не ходит? — не верил я, что бывшая куртизанка может быть такой святой.
— Ходят, Ваше Величество, но ни один не подтвердился. Любимая сплетня в кулуарах — дети леди ди Меррит не от покойного мужа, — выдал маг то, что было для меня и так очевидным. — Но и этот слух уже редко смакуют в дамских салонах.
— А знаешь что, Генри, найди-ка документы из дома утех ди Ледра. Меня интересуют квитанции о выплатах заработной платы пятилетней давности, — пришла мне в голову интересная идея.
— Назначить полную аудиторскую проверку и изъять документы?
— Не стоит привлекать лишнего внимания. К тому же в таком полулегальном бизнесе обычно ведётся две бухгалтерии. Белую вы найдёте и изымите, а чёрная останется спрятанной, — я постукивал пальцами по столу, задумавшись.
— Внедрим туда по-тихому нашего человека, Ваше Величество, но учтите, что результат будет нескоро, — невозмутимо ответил начальник. — Пока агент освоится, разузнает, где архив, как туда попасть…
— Я понял, Генри, можешь не продолжать, — перебил я мага. — Пусть не так быстро, но найди мне эти квитанции на имя графини ди Меррит.
— Не факт, что куртизанки работают у ди Ледра под настоящими фамилиями.
— Так выясни, под какой фамилией работала леди ди Меррит, — раздражённо бросил я листок на стол. — Я хочу знать, как долго она там работала и какую зарплату получала. Свободен.
Генри словно ветром сдуло из моего кабинета.
Так мне станет ясно, как много клиентов прошло через её постель. Почему-то эта мысль меня злила и весь день не отпускала, пока я не выбил её из головы, орудуя мечом в зале до исступления. Манекен был растерзан в труху, рубашка промокла насквозь от пота. И только холодный душ помог мне успокоится.
Лёжа на огромной кровати, я вдруг ощутил, что она слишком большая для меня одного и кое-кого остро не хватает рядом. Одной милой леди с голубыми глазами и чувственными губами. Я поднялся, подошёл к столу и решил отправить сообщение Кэйтилин.
«Завтра жду в 6 часов вечера. Возьмите отчёт», — свернул бумажку и положил в зеркальце.
«Завтра воскресенье!!!»— пришёл ответ.
«И что? Жду с отчётом».
Ответа я так и не дождался.
Утром следующего дня я уехал в загородную резиденцию навестить мать. Пробыл там до обеда и вернулся во дворец. Приказал накрыть стол на двоих в своём кабинете и стал ждать Кэйтлин. Когда на часах стрелки показали ровно шесть вечера, я сидел за рабочим столом и предвкушал, что сейчас откроется дверь и знакомый аромат ночной фиалки ворвётся сюда. Но вот прошло четверть часа, а гостья так и не появилась.
  
Схватил зеркало, открыл и провёл пальцем по раме, вызывая Кэтти на связь. Больше минуты ждал ответа, потом захлопнул зеркало с такой силой, что чуть не разбил его. Где она бродит? Почему не пришла и не отвечает?
Так безрезультатно я ещё несколько раз вызывал леди по зеркалу, но она упорно не хотела открывать свой артефакт. Пришлось ужинать одному.