Невинная вдова для императора (СИ)

— Боги небесные! — голос Джуди вырвал меня из шока. — Что же теперь делать?
Торт лежал на боку, превратившись в бесформенную массу. Я сглотнула образовавшийся в горле ком, руки упали на колени.
Зато шеф-повар среагировал быстро и поднял торт с дорожки с помощью магии. Он усиленно махал руками и пытался превратить эту кашу обратно в красивое изделие, но вышло прескверно. Десерт готовили без использования магии, и восстановить его былую форму не получилось.
  
Помощники повара накинулись на бедолагу-шофера, но тот предвидел последствия и успел подскочить, кинувшись в фургон, в одно мгновение завёл мотор и умчался по дороге к открытым воротам, крича, что он ни в чём не виноват.
— Всё пропало, Кэйти! — причитала тётушка, тряся меня за плечо. — Что мы скажем жениху и невесте? Какая свадьба без торта? Церемония праздника будет нарушена.
А я молча сидела и размышляла, что делать. Мысли лихорадочно вились роем в голове.
— Что за невезенье, — подвывала Джуди.
Я резко завела мотор и уверенно посмотрела на женщину.
— Джуди, ты знаешь хорошие кондитерские в городе, такие, где можно купить готовый торт и пирожные? — отчеканила я, стиснув руль.
— Знаю, — она удивлённо захлопала ресницами. — Только где мы найдём такой же большой и красивый, как этот?
— Что-нибудь придумаем. Поехали! — я нажала на педаль газа, и маг-авто сорвалось с места.
На ходу я крикнула повару, что мы отправляемся в город за тортом. Он посмотрел на меня с открытым ртом и даже сказать ничего не успел, как машина умчалась в сторону столицы.
Мы объехали все кондитерские в центре города, убив кучу времени, но так ничего подходящего не нашли. Сегодня выходной — кафе и магазины успели распродать все красивые и вкусные торты.
Я уже отчаялась и приготовилась к провалу, но, проезжая по какому-то проулку, заметила неброскую вывеску: «Вкусности от Элли». Резко нажав на тормоз, остановила машину у магазинчика.
— Полегче, Кэйти, — возмутилась моя пассажирка, схватившись за дверную ручку, и глянула в окно. — Что ты тут увидела? Вряд ли у них есть то, что мы ищем.
— Джуди, всё равно у нас нет выхода. Давай зайдём и посмотрим, что там предлагают, — улыбнулась я тётушке.
— Хорошо, — вздохнула она, открыв дверцу.
Из открытого окна кондитерской до меня долетели ароматы ванили и лимона. Кажется, тут ещё пекутся вкусные пирожные или кексы.
К моему удивлению, внутри оказалось просторно и уютно. Несколько столиков заняли посетители, аппетитно уплетающие выпечку. Белые скатерти на столах, ажурный лёгкий тюль на окнах, чистота и порядок — идеальное семейное кафе для посиделок.
За широким прилавком суетилась молодая брюнетка в переднике и поварском колпаке. Она ловко выдавливала из куля воздушный крем, украшая небольшие кексы розочками.
— Добрый день, — улыбнулась я, рассматривая подносы с пышными капкейками, от которых пахло лимонной цедрой.
— Здравствуйте. Чего изволите? — миловидная девушка сразу отложила куль с кремом на поднос и вытерла руки о полотенце.
— Скажите, эти кексы вы приготовили на заказ? — кивнула я на свежую выпечку.
— Нет. Просто на продажу, — улыбнулась кондитер.
— А сколько у вас их всего?
— Тут сорок, и ещё столько же будет готово через десять минут, — указала девушка себе за спину, где у стены стоял большой духовой шкаф.
— Отлично! Беру все.
— Все?! — округлила она глаза, а потом улыбнулась и добавила: — Как скажете, все так все. Только нужно подождать немного, пока я доделаю их.
— Подожду конечно. Есть у вас торты? — присмотрелась я к витрине, увидев разнообразные кондитерские изделия.
— Да. Утром только выставила, — кондитер приободрилась и рассказала мне про состав каждого торта, которые стояли за стеклом витрины.
— Беру вот этот, — я указала на белый сливочный торт, который был самым высоким и широким без особого декора. — Потом вот этот, — ткнула я на бледно-розовый торт чуть меньшего размера, — только уберите эту пирамиду из шариков. И ещё вот этот, белый. Сможете скомпоновать из них для меня трёхъярусный торт и украсить такими же розочками и шоколадными бусинами?
— Смогу, — улыбалась радостно девушка. — Вы пока присаживайтесь, леди. Моя помощница сейчас вам чаю принесёт.
Мы с Джуди сели за столик у окна и стали ждать, когда эта милая девушка выполнит наш заказ. Тётушка высказала свои сомнения в том, что моя идея здравая, но потом смирилась, поняв, что другого выхода у нас просто нет. Прошёл почти час, пока кондитер не позвала нас.
Я подскочила с места и ахнула. Пусть торт получился не таким большим, как первый, но точно красивым и достойным праздничного стола.
— Спасибо! Как вас зовут, волшебница вы моя? — не верила я своим глазам.
— Все величают меня Элли, — скромно улыбнулась девушка. Такая молодая, а уже хозяйка кондитерской.
— Благодарю вас, Элли! Вы спасли меня. Упакуйте торт и эти красивые кексы, — я взяла один капкейк и решила всё же попробовать, а не покупать кота в мешке. Кекс оказался бесподобно вкусным.
Я готова была расцеловать Элли за её волшебные руки, но всё же деньги лучшая награда. Пришлось отдать всю имеющуюся у меня наличность. Если бы не скидка, которую нам предоставила хозяйка, мне бы даже не хватило рассчитаться. Слава богам, как говорит Джуди, всё получилось.
Элли упаковала вкусности в коробки и помогла нам отнести их в машину. Тёте пришлось ехать на заднем сиденье и придерживать груз, которым я её обложила со всех сторон. Чтобы довезти ценные коробки до особняка ди Лоренс, я аккуратно вела маг-авто на небольшой скорости.
По дороге я вдруг снова почувствовала себя неважно: голова закружилась, и мне пришлось остановить машину на обочине, чтобы выпить очередную порцию укрепляющего зелья. Джуди снова напомнила мне, что не стоит оттягивать визит к целителю. Спорить я не стала.
Когда мы вернулись в дом невесты, праздник уже был в разгаре. Из сада доносились весёлая музыка, оживлённые голоса гостей и смех. Кажется, всё идёт по плану.
Машину мы припарковали у служебного входа, и оттуда выскочили помощники повара. Я отдала им коробки и последовала за ними на кухню.
— Леди ди Меррит, что это? — округлил глаза шеф-повар, открыв первую коробку.
— Луи, неужели не видно? — хмыкнула я. — Это кексики.
— Но это же не торт! — недоумевал мужчина.
— Торт здесь, — я подняла крышку самой высокой коробки. — В центр ставишь торт на блюде, — указала я на столик на колёсах, — рядом капкейки на подставках. Украсить свечами и живыми цветами, чтобы было красиво. Ясно?
— Ясно, — вздохнул повар. — Всё равно другого выхода нет. Пусть хоть так будет.
— Вот и ладно. Я пойду проверю, как там гости, довольны или нет, — улыбнулась я мужчине и поспешила покинуть кухню.
В саду слегка подвыпивший народ веселился, играя в шарады, одна команда жениха, другая — невесты. Старшее поколение предпочитало вести светские беседы за столом.
Я даже невольно залюбовалась новобрачными, заметив их довольные улыбки. Уверена, союз будет счастливым.
— Кэйтлин, куда вы пропали? — Итан вырос словно из-под земли. Мужчина тревожно смотрел на меня, держа в руках фотокамеру. — Два часа назад свадебный кортеж приехал в особняк, а вас всё нет.
— Возникли кое-какие проблемы с тортом, но уже всё уладили. Не переживайте, Итан, — устало улыбнулась я.
— Вы какая-то бледная, леди Кэйтлин, — покачал головой маг. — Не жалеете себя совсем.
— Мистер Рой, эта свадьба должна пройти без сучка и задоринки, чтобы чета ди Шторфорт красовалась завтра во всех газетах Нербурга. А это настоящая реклама моих услуг. Отдохну, когда новобрачные отправятся на маг-авто в свадебное путешествие, — спокойно произнесла я, чувствуя, как новая волна слабости накатывает на меня.
  
— У вас руки дрожат, — забеспокоился мужчина, схватив мою ладонь. Его пальцы нежно сжали мою руку. — Вы хоть сами ели сегодня за весь день?
— Только завтракала, — призналась я, вздохнув.