Невинная вдова для императора (СИ)

— Мне нравятся ваши работы, мистер Рой. Окажите мне услугу, — я внимательно посмотрела на мужчину.
— С удовольствием, леди ди Меррит. Кого нужно сфотографировать? — сразу понял маг, о чём пойдёт речь.
— Через две недели состоится свадьба барона ди Шторфорта и юной графини ди Лоренс. Я хочу красивые фотографии, где они будут выглядеть счастливой парой, как эти двое, — я ткнула в снимок парочки. — Работать предстоит весь день: венчание в церкви, прогулка по городу, свадебный банкет. Но и гонорар вы получите соответствующий.
  
— Я согласен, — ответил мужчина не раздумывая. — У меня даже опыт есть. Как-то фотографировал свадьбу друга. Он, правда, не барон и не аристократ, как я, но праздник удался и снимки получились отменные. Жаль, не взял с собой фото.
— Я вам верю, мистер Рой. Уверена, вы справитесь, — вздохнула я с облегчением.
— Ой! Кэйти, это же ты! — ахнула Джуди. Она нашла снимки со вчерашней мини-фотосессии и с восторгом рассматривала их. — Какая ты тут хорошенькая и юная. Даже не скажешь, что вдова.
— Вдова? — изогнул брови Итан, смотря на меня недоумённо. — Я думал, вы носите траур по родственнику.
— Нет, — я вдруг смутилась, чувствуя себя неловко. — Мой муж умер месяц назад.
— Сочувствую. Простите, — мужчина поджал губы.
— Пойдёмте пить чай! В столовой уже, наверное, стол накрыт, — Джуди вовремя вспомнила про чай, разрядив обстановку.
Я мысленно поблагодарила её за это.
Две недели пролетели быстро. Расслабляться было некогда. Я устала за этот месяц так, что порой засыпала на ходу, у меня появилась вялость, особенно она проявлялась после обеда. Порой я отключалась прямо за рабочим столом, положив голову на руки. Погода в июле стояла отменная, иногда случалась жара, и приходилось непросто. Здесь кроме вентиляторов ничего не было, что могло бы помочь пережить пекло. Надо подсказать какому-нибудь магу-изобретателю, чтобы придумал кондиционер на энергии магических камней.
Вот и сегодня с самого утра я чувствовала себя разбитой и уставшей. А ведь расслабляться некогда — через несколько часов состоится венчание, затем прогулка новобрачных по городу и банкет. Я выпила восстанавливающее зелье, которое мне посоветовали в лавке зельевара, и быстро надела тёмно-лиловое платье — его мне можно было носить как вдове, а причесалась и позавтракала уже в компании Джуди. Она решила не стоять в стороне и тоже принимала активное участие в работе. Вместе мы отправились в поместье Лоренс. Тётя проверяла готовность сада к приёму гостей и работу кухни, а я взяла на себя ответственность за образ невесты.
В спальне Эдит царило волнение, которое передалось и мне. Две магини из салона порхали над девушкой и наводили красоту. Я специально закрыла от Эдит зеркало, чтобы она не видела, что творят над ней мастера. От этого невеста нервничала и переживала ещё больше, но я её подбадривала, видя, что женщины профессионалы и знают своё дело.
Когда они закончили наводить эту самую красоту, я сама с трудом узнала Эдит.
— Мисс ди Лоренс, вы готовы увидеть себя? — улыбалась я, предвкушая реакцию невесты.
Девушка закрыла глаза и не дышала, когда я подвела её к зеркалу.
— Раз, два, три! — скомандовала я, и Эдит распахнула веки.
— Кто это? — её глаза округлились, рассматривая отражение в большом зеркале.
— Мисс ди Лоренс, вы не узнаёте себя? — захихикала я, не удержавшись.
— Не может быть, чтобы эта красотка была я, — и девушка начала ощупывать золотистые локоны, упругую грудь в меру откровенном декольте, пухлые губы, которые просто накрасили яркой помадой. — О боги! Это правда я!
— Конечно вы, милая Эдит, — я радовалась, что у мастеров действительно получилось подчеркнуть все достоинства девушки и раскрыть её с лучшей стороны. В общем, невеста была в восторге от собственного образа.
После этого мы отправились на маг-авто в храм. Эдит разволновалась ещё сильнее, ведь такой необыкновенной её ещё никто не видел, тем более жених. Я предвидела это и дала девушке небольшую фляжку с успокаивающим настоем, который приобрела в лавке зельевара. Снадобье сработало на отлично, и Эдит успокоилась, став более уверенной в себе.
В храме нас ждали гости. Все аристократы, белая кость — женщины в ярких нарядах, мужчины во фраках — с чопорным видом разглядывали убранство харама. А рассматривать было что: арка, увитая гирляндой из живых цветов, низкие напольные вазы с белыми розами, которые стояли вдоль сверкающей ковровой дорожки, кресла и стулья, украшенные свисающими лианами из цветов. Ритуальные свечи на алтаре ярко горели, таинственно потрескивая.
Краем глаза я заметила подруг Эдит, которые сидели в первом ряду и выглядывали из-за спинок кресел. Я с наслаждением наблюдала, как вытянулись их недоумённые лица, когда они увидели невесту. Пусть утрутся, змеюки. Надеюсь, Эдит найдёт себе настоящих подруг.
Но главное — я ждала реакции жениха, и барон не подкачал. Увидев девушку в белом платье, мужчина сначала нахмурился. Наверное, подумал, что красотка просто ошиблась храмом, но когда Эдит улыбнулась ему и робко махнула рукой, жених обомлел. Он часто заморгал, выпучив глаза, и, когда узнал в шикарной невесте свою наречённую, на его губах заиграла счастливая улыбка, словно он выиграл джекпот.
Пока шла церемония, я сидела на последнем ряду и немного расслабилась. На меня тут же накатила волна слабости, да такой, что даже в ушах зашумело. Я достала из сумочки пузырёк с укрепляющим зельем и тихонько отпила из него. Джуди покосилась на меня.
— Что опять? — тревожилась тётушка.
— Пройдёт сейчас, — прошептала я, убирая флакон в сумочку.
— Кэйти, обязательно запишись к целителю, — с нажимом проговорила она вполголоса.
— Просто я немного вымоталась, — успокоила я женщину. — Вот проведём свадьбу, получу свой первый гонорар, и можно отдохнуть пару дней, отоспаться как следует.
Джуди покачала головой и продолжила смотреть на брачующихся.
Через минуту я почувствовала себя лучше и облегчённо вздохнула. Продержаться бы до конца дня.
Я заметила Итана, который тихо щёлкал затвором фотокамеры, осторожно передвигаясь вокруг пары, чтобы не мешать никому, но и сделать удачные снимки.
После церемонии новоиспечённые супруги отправились кататься по столице в белом кабриолете. Здесь тоже любили покрасоваться перед горожанами в столь знаменательный день. Итан поехал в кортеже новобрачных, а мы с Эдит помчались на маг-авто в поместье ди Лоренс, чтобы всё проверить перед встречей гостей.
Хорошо, что поместье находилось недалеко от города. Мы добрались быстро, хотя наше авто, по моим меркам, разгонялось ужасно медленно и быстрее шестидесяти километров в час не ехало. Прогресс в машиностроении тут ещё не достиг такого уровня, как в моём мире.
Мы оказались возле особняка графа как раз в тот момент, когда выгружали свадебный торт, сделанный на заказ. Из фургончика с яркой надписью «Сладкая жизнь» выскочил молодой проворный шофёр, открыл дверцы кузова и с помощью магии осторожно вытянул огромный торт под прозрачным футляром. Какой шикарный получился торт! Пять высоких ярусов, свежая клубника и розочки из крема, словно живые.
У портика главный десерт встречали шеф-повар мероприятия и его помощники. Все в белой чистой форме, в высоких накрахмаленных колпаках.
Доставщик тянул с помощью магии короб, не прикасаясь к нему. Торт медленно летел по воздуху, и я замерла, вцепившись в руль и следя за этим волшебным действом. Громкий лай нарушил напряжение, повисшее в воздухе. Повернув голову, я увидела огромного пса, который гнался за чёрной кошкой. Он нёсся по дорожке прямо на шофёра. Я даже не успела ойкнуть, как собака сбила с ног мужчину. Тот грохнулся на спину, поток его магии прервался. Торт подпрыгнул и рухнул на бок прямо на каменную дорожку. Время остановилось, я слышала только сумасшедший стук собственного сердца…
    
Глава 14. Новый торт
 
Кэйтлин