Тот самый Константин (СИ)
- Прикалываешься? - раздражённо спросила Мара, она резко развернулась в указанном мной направлении, но ничего не увидела. - Там никого нет. Знаешь, у меня жгучее желание....
- Это каффер. Он вырыл нору и закопался от солнца, но сейчас спит и вылезет как стемнеет. Их ещё называют «Земляные быки». Посмотрите на те деревья - там следы от рогов, которые он чесал, земля перекопана, кусты и цветы вытоптаны. Он залёг между деревьями и земля там как будто «дышит», потому что кафферы лишь слегка ею себя присыпают, иногда даже концы рогов торчат. Можете взглянуть, но близко не подходите.
- У-угу, - кивнул Боров, который единственный из всех не наставил на меня пистоль. - А эта херня, что ты сказал, она большая?
- Визгуна на завтрак съест. - Видя, что пыл совершить надо мной расправу поугас, я слегка расслабился. - Я на разведку. Пробегусь до конца улицы и обратно, пока действие заклинания не закончилось.
- Мужики, там действительно земля колышется, будто под ней кто-то дышит, - громким шёпотом зачастил Кроха, успевший метнуться туда и обратно. - Здоровенный чёрт будет! Отвечаю!
- Можешь говорить по-нормальному. Кафферы плохо слышат, тем более, он спит. Всё. Я побежал....
- Может, на машине? Так быстрее будет, - предложил Артур, а у меня от его слов сжался желудок.
- Нет уж! Я лучше на своих двоих....
Глава 7
«Вроде, тело не хилое... А лёгкие слабые...»
Тяжело дыша, я подошёл к группе охотников, и нагнувшись, упёр ладони в колени, приводя дыхание в норму. В висках бухала кровь, сердце норовило выпрыгнуть из груди.
- А говорил, что велосипедист, - хохотнул Кроха, поправляя платок на голове. - А у самого язык чуть ли не на плече висит.
- Так я дерусь хорошо. Зачем мне уметь бегать? - парировал я шутейку рыжего парнишки и повернулся к Артуру. - У вас карта была, давайте сюда её и то, чем можно писать. Пока не забыл.
Получив требуемое, пристроился на скамье у забора и начал наносить отметки c краткими описаниями. Получилось закончить как раз к моменту, когда охотники заскучали. Ещё раз пробежавшись по своему творению взглядом, вручил карту обратно.
- Здесь отмечены все инфернальные твари, что есть. Не так много, как хотелось бы - всего восемь.
- Ммм... Костя, с визгунами, как ты их называешь, и ещё одним «Земляным быком» понятно. Это кто? - Артур ткнул пальцем в одну из моих надписей. - «Чир»? Как выглядит?
- Не знаю. - Посмотрел на вытянувшиеся лица охотников и пояснил: - Это сокращение, используемое для обозначения целого отряда порождений инфернала. Слово «рукокрылые» вам знакомо? Сказать точнее, что это за тварь, не могу. Я вижу сквозь стены лишь синие силуэты, а она спит на чердаке, обернувшись крыльями. В морду не заглянуть...
- Нетопырь, значит... Вот параша, - подал голос немолодой мужчина в вязаной шапочке, что недавно пророчил мне смерть от крови визгуна.
- Она самая. Молчун прав. - Командир группы перехватил мой недоумённый взгляд. - Стоит подранить нетопыря, как он норовит улизнуть. Патроны только потратишь, а толка никакого: улетит и всё. Придётся использовать гранаты, а они сейчас в дефиците. Тварь хоть большая?
- Где-то мне по грудь. - Дав оценку, я решил уточнить один вопрос. - Вы сейчас сказали: "патроны" и "гранаты"... Это боеприпасы?
- А что же ещё... - хмыкнул Артур, бросив на меня странный взгляд. - Это, вроде, каждый знает.
- Я в тамбовской глуши с бабушкой жил. Дальний хутор....
Все тут же понимающе закивали головами, а я ещё раз мысленно поблагодарил Сёмкина, придумавшему для меня эту отговорку.
- Нетопырь небольшой, - начал рассуждать Артур. - Неоправданный риск, повезёт если в ноль выйдем. Не вижу смысла его трогать, предлагаю только спугнуть.
- Раз он вам не нужен, то давайте я его «трону»?
Взгляды пяти пар глаз тут же перекрестились на мне. Эмоции читались самые разные, но в основном, это было замешательство.
- Исключено. У тебя даже оружия нет, - решительно отмёл предложение командир. - Более того, пока ты здесь, я несу за тебя ответственность, хоть она и невелика. Пострадаешь - мне особо ничего не будет, кроме огромной кипы писанины. Возможно, Прохоров бухтеть будет и на какое-то время перестанет людей выделять. И всё. Но даже исходя из этого, я не могу... Костя, ты куда?!
Выйдя на дорогу, усыпанную битым кирпичом, я подобрал увесистый кусок. Нащупав в кармане зубы беса, достал сразу шесть, прикинув место для позиции.
«Ох, видели бы святые отцы, чем я сейчас занимаюсь».
Для церкви Арса нет другой магии, кроме светлой. Сквозь пальцы они смотрят на магию стихийных сфер. К различным лекарским искусствам относятся недоверчиво, но способны проявить понимание. Не брезгуют алхимией, в том числе алхимией душ, что ходит по тонкому льду рядом с некромантией, на мой скромный взгляд. То, чем занимался сейчас я, тянуло бы, по их мнению, на котёл с кипящим маслом. Виеромантия - один из разделов демонической боевой алхимии, где для задания формы заклинаний служат органы и части тел порождений инферно. Так как количество инфернальной силы в печати Форнеуса оставляет желать лучшего, данный раздел волшбы для меня идеален. Увеличение количества используемых ингредиентов помогает снизить траты инфернальной силы и повысить мощь заклинаний.
Положил перед собой обломок кирпича и, зажав в правой руке шесть зубов беса-визгуна, принялся чертить в воздухе малый круг. Тут же вписал туда короткую последовательность младших демонических рун. Далее пришёл черёд ключа.
- «Аппрео!»
Сразу шесть зубов беса, которые было довольно таки непросто рвать, обратились пылью. Хватило бы и одного, но тогда бы потребовалось больше инфернальной силы, что меня не устраивало. Зубов у бесов много, а силы у меня мало.
Магический круг исчез, а на пальцах правой руки заиграли алые всполохи, в которых проскальзывали едва заметные змейки чёрных молний. Заклинание сформировано.
Взял обломок кирпича, прицелился и швырнул в палисадник. Каменюка приземлилась аккурат между яблонями. Земля тут же заворочалась, послышалось нечто вроде хриплого хрюканья.
- Ты сдурел, Костя?!
Не обращая внимания на крики благоразумно отступивших подельников, которые кажется собирались открыть пальбу из своих пистолей, я направился в сторону палисадника, поигрывая инфернальной силой, теплившейся в моих пальцах.
«Только бы не вмешались», - мелькнула в голове мысль, но по поведению Борова стало понятно, что пока можно не опасаться ненужной активности. Этот рослый голубоглазый блондин встал перед своими товарищами, что-то объясняя и вразумляя.
Оперевшись на две массивные перепончатые когтистые лапы, инфернальная тварь подняла голову и стала выползать из норы, спеша явить себя во всей "красе". Размах толстых рогов, сходящихся в массивный костный лобовой нарост, мог поспорить с шириной моих расставленных рук. В некоторых местах приплюснутой морды, отдалённо напоминающей бычью, уже образовались чешуйчатые наросты - прямой признак того, что каффер готовится вступить во «взрослую жизнь». Такие же наросты пластин на широкой щетинистой груди стали ещё одним подтверждением моих догадок. Выраженных ног у твари не наблюдалось. Вместо них от пояса шло сегментивное продолжение толстого тела, длиной около трёх с половиной метров, напоминающее собой гусеницу. Его брюшную часть покрывали костистые подвижные шипы, использующиеся для передвижения и лучшего сцепления с поверхностью.