Тот самый Константин (СИ)
- Иваныч, я прекрасно читаю, неглуп, но некоторые вещи для меня сложны. Согласись, что «незнание» и «глупость» шагают разными путями.
- Уже заметил. - Мудрец подрагивающей рукой поправил очки и осторожно продолжил: - Ты неглуп, Костя... Именно по этой причине не иди в охотники. Со стороны это кажется лёгким способом заработка, но на деле - сгинешь там, вот и всё.
- Кровать сама себя не купит.
- Послушай....
- Замок на двери сам себя не сменит.
- Костя! - Старик в волнении схватился за свои седые виски. - Ты не понимаешь. Там будут демоны, они и плоть, и твою душу пожрут.
- Мудрец, не начинай. Какие демоны там будут?
- Настоящие! Те, что рвут людей на части... Это не шутки!
- Иваныч, ты ещё не догадался, с кем говоришь?
- С юнцом, который собрался пойти на смерть ради...
Пока Сёмкин горячечно повторял свои доводы, я поднял левую руку, и повернув к собеседнику тыльную сторону ладони, лёгким усилием воли проявил сигил. Старый учёный тут же замолчал, а его толстенные очки съехали на кончик носа.
- Ты маг? Ох! Прости глупца, посмевшего...
Иваныч сконфузился и как-то неловко наклонил голову, при этом чуть не рухнул со скамьи под стол. Но я вовремя поймал его за ворот серого свитера и, вернув устойчивость, расслабил пальцы.
- Я экзорцист, Иваныч. Настоящий экзорцист, а не те шуты, о которых беспокойная душа в ящике рассказывала - кстати, хорошая задумка, хоть и не люблю некромантов... Эй, Иваныч, что-то ты слишком побледнел. Не вздумай умирать, ибо у меня пока нет сил для воскрешения, и неизвестно, когда появятся... Да, вот что! Демоны в большинстве своём не питаются плотью, это свойственно инфернальным порождениям или тварям. Я уже заметил, что у вас здесь всё, что мерзкое и с рогами - то «демон». Вот и вчера в «новостях», одержимого нечестивым духом на поздней стадии обращения приписали к таковым.
На улице перед приютом что-то взвизгнуло, тут же раздался звук гудка или трубы. Сёмкин посмотрел в сторону выхода.
- Ээ... Кхм! Это, наверное, из погребальной службы. Выйди, Костя, проверь.
Кивнув, я поспешил в указанном направлении. Мудрец оказался прав: в дворике стояли сразу три демонических колесницы. Такие носятся здесь по дорогам во множестве и разнятся формой, размерами и расцветкой.
У крыльца толклись люди в синих робах и белых халатах. Была ещё парочка мужчин, отличающаяся от остальных странными широкими фуражками и наличием на плечах их формы эполетов.
«Местные инквизиторы, не иначе. Выправка специфическая и взгляд цепкий», - тут же смекнул я, спускаясь с крыльца и подходя ближе. - «Нужно будет следить за языком».
- Вы его родственник? - спросил меня один из людей в синей робе и белом халате, что осматривал тело.
Я кивнул, и меня засыпали чередой вопросов, впрочем, не вызвавших особых затруднений. Пока общался с одним из инквизиторов, другой что-то старательно записывал. Уже в самом конце поинтересовались желаемой церемонией погребения. Здесь существовало два способа: за плату можно было закопать покойного, либо бесплатно сжечь. Разумеется, я выбрал второй способ как наименее дикий и наиболее экономный.
Люди из чёрной повозки уже погрузили тело дядюшки, а инквизиторы, не обнаружив следов насильственной смерти, собирались восвояси, когда на крыльцо выбежала парочка «добрых людей». Именно Конь с Гвоздём сегодня ночью, по моей вежливой просьбе, вынесли Саныча на свежий воздух. Обогнув меня по широкой дуге, парочка резво рванула наперерез инквизиторам, садящимся в свою повозку. При этом Конь сорвал с себя сорочку, демонстрируя мешковатые телеса, несущие множественные следы вчерашней экзекуции. Следом за ним то же самое сделал Гвоздь, указывая на меня пальцем.
«Что-то мне подсказывает - это не к добру», - мелькнула в голове мысль, когда взгляды служак устремились в мою сторону. - «Кажется, грядут проблемы».
Судя по тому, что инквизиторы дружно направились в мою сторону, мне совсем не казалось.
- Константин Ерёмин, проследуйте с нами в участок.
Два дня спустя. Орловская область. Деревня Кулики.
- Иди к папочке. Давай же...
Мужчина крепкого телосложения поиграл коротким клинком и сделал шаг вперёд. Напротив него, растопырив когтистые пальцы, скалилась пузатая человекоподобная демоническая тварь с рогами, около полутора метров ростом.
- Ну, нападай, демон! Или зассал?
Подавшись вперёд, тварь разинула пасть, заполненную несколькими рядами острых зубов, и издала пронзительный визг, от которого в доме вылетели последние оставшиеся стёкла.
- Твою мать! Боров! Задолбал выпендриваться!
Подошедшая к вояке черноволосая женщина с худощавым лицом, лет тридцати пяти на вид, вскинула обрез и выстрелила дуплетом с трёх метров в голову твари. Та шумно рухнула на пол, разлетевшись ошмётками плоти по стене и плеснув чёрной кровью. Мужчина крякнул от досады и недовольно уставился на кареглазую брюнетку в камуфляже.
- Мара, ну на черта!? Я ему кишки и так бы выпустил! Мы с мужиками на два с половиной косаря забились. Теперь ищи нового!
Пока здоровяк негодовал, женщина молча перезарядила обрез, затем откинула рукой волосы и достала из ушей беруши.
- Ты что-то сказал, Боров? - пряча в нагрудный карман прозрачный футляр, поинтересовалась брюнетка, а за её спиной послышались смешки остальных членов группы. - Я просто не слышала.
- Вот же стерва... - раздосадованно буркнул здоровяк, понимая, что его возмущения пропали втуне и тоже извлёк затычки из ушей. - Мужики, спор не отменяется! У нас ещё старый свинарник, так что... В следующий раз не лезь, Мара! Поняла?
- Да с радостью! - недовольно бросила охотница, скрещивая руки на груди. - Даже пальцем не пошевелю, когда тебя, придурка с «ножичком», будет демонюка рвать.
Раздражённо хмыкнув, Мария Локтионова перешагнула через труп демонической твари в проёме сеней, намереваясь покинуть дом.
- Не очень-то и хотелось, - огрызнулся Боров, пряча клинок в ножны.
- Да врёт она всё, Тёма. - Командир второй группы Артур Панарин хлопнул Борова по плечу. - Мара ещё никогда никого не кидала. Скорей сама под когти бросится....
- Коллеги! - крикнула с улицы Локтионова. - Полицаи «залётчиков» везут!
- О! Сейчас повеселимся! - молодой веснушчатый парень в сером камуфляже, лет двадцати на вид, предвкушающе потёр руки. - Выбираем жертву и делаем ставки. Минимальная ставка пять сотен.
Группа охотников вышла на улицу, выстроившись перед зачищенным домом. К этому моменту автобус «ПАЗ» - 652, отметивший не один юбилей, остановился в десятке метров от поваленного забора на дороге.
- Всего трое, - разочарованно протянул Артём Боровиков, которого все называли Боров. - Так неинтересно. Ладно, господа, - мужчина скосил взгляд на Мару, - и единственная дама... Делайте ставки, кто из этих трёх при виде тушки дохлого демона окажется «тошнотиком»?
- Я думаю, что... - начал веснушчатый парень, но осёкся.
В этот момент сотрудник полиции вывел из автобуса четвёртого персонажа - брюнета в джинсовой куртке, поддерживая того под локоть. Перемолвившись несколькими словами с «залётчиком», сержант осторожно убрал от него руку. Судя по жестам, парень уверил, что с ним всё в порядке, но сделав несколько шагов, резко согнулся. Пара рвотных позывов, и брюнета стошнило. Охотники расстроенно заулюлюкали, а веснушчатый курносый паренёк досадливо пнул обломок кирпича носком армейского ботинка.
- Ну вот, такую игру испортил!
Глава 6
«Убейте меня... Уж лучше в кучу Моракса наступить, чем передвигаться на демонической колеснице».
- Ты как, парень? - поинтересовался усатый мужчина в фуражке. - Давненько я не видел, чтобы кого-то так укачивало.
- Бывало и лучше, инквизитор Прохоров.
- Сержант Прохоров, - поправил сотрудник учреждения, называемого в этом мире полицией. - Потерпи немного, скоро должно отпустить.