Ученик Истока. Часть I (СИ)

— Все заметили, какой он… сложный? — выдавил Гаган, придвинувшись ближе к браслету. — Это явно не просто наложенное поверх металла проклятье.
— Не высший уровень, конечно, — магистр Хаоса выпустил в потолок густой столб дыма. — Но да. Достаточно высокий, чтобы дело затронуло Круг. Поэтому я, собственно, и здесь.
— Давид поделился с вами подозрениями, кто мог это сделать? — Женевьев подняла взгляд на Захарию. — Я не очень много знаю о его семье, но Агнеотисы не были замешаны в каких-то серьёзных конфликтах или нелегальной деятельности. Сомневаюсь, что покушение на жизнь госпожи Ровен может быть связано с какими-то их… рабочими моментами.
  
— Это очень влиятельная семья, — поддакнул её коллега по специализации. — Агнеотисы имеют множество связей, в том числе и при королевском дворе. Покушение на жизнь Ровен очень скоро дойдёт до ушей знати, если уже не дошло.
— Речь не только о благополучии мадам Ровен, — нахмурился магистр Реки. — Мы обязаны заняться колдуном, сотворившим эту вещь. Если какой-то маг позволяет себе ковать подобные предметы, то кто знает, в чьи руки попадёт проклятое украшение в следующий раз? Подобные нарушения необходимо искоренять, пока они не принесли ещё больше горя. Дела такого рода должны пресекаться в корне, должны быть запрещены или взяты под жёсткий контроль, это не…
— Меньше пространный изречений, Дишо, — колдун покосился на него, как показалось Максу, откровенно недовольно. — Мы не о политической регуляции магии разрушения речь ведём, а об этом неизвестном удальце и последствиях его фокусов.
— Магистр, — осторожно позвала его Женев. Теперь взгляд выражал тревогу. — Вы знаете кого-нибудь, кто способен создать… нечто вроде этого браслета?
Захария сделал вид, что задумался, хотя Макс не сомневался ни секунды: он уже не раз и не два задавался этим вопросом до того, как прийти сюда, и все имена давно пересчитал — и даже, скорее всего, распределил по степени вероятности их участия.
— Творцов разрушения в нашем королевстве меньше, чем в Круге привыкли считать, — на последних словах он сделал особенный акцент. Макс не сомневался ни секунды: это шпилька в адрес присутствовавших магистров. — А творцов серьёзного уровня — единицы. В Эпиршире их было трое, когда я в последний раз получал от братьев по цеху вести.
— Генерал Теней Дестина, магистр Хвори Волом… — Дишо в задумчивости загибал узловатые пальцы. — А кто третий?
— Я.
На какое-то время в зале воцарилось неловкое молчание. Гаган заёрзал на стуле, Дишо тихонько кашлянул, пытаясь скрыть напряжённость, Женевьев поджала губы — и все трое отвели взгляды, не желая случайно наткнуться на глаза своего коллеги. Очевидно, они до этого даже не думали о том, чтобы подозревать в подобном преступлении Захарию, но на краткий миг — всего на миг, и Максим это отчётливо почувствовал, — всё же допустили такую мысль. Те, кто имел неосторожность выбрать своим путём изучение тёмной стороны волшебства — или, вернее будет сказано, те, кого по воле злого Рока тёмная сторона выбрала сама — доверием явно не пользовались, кем бы ни являлись.
— Но это было достаточно давно, мне придётся навести справки, обновить данные. Дестину, к слову, можно не учитывать, — ровным тоном продолжил магистр Хаоса, делая вид, что не заметил их смятения. — Эта женщина скорее сама себе глотку перегрызёт, чем будет действовать подобным образом.
— Что вы имеете в виду? — пытаясь избежать ещё большей неловкости, поинтересовался Гаган.
— Много чего, — колдун равнодушно пожал плечами. — Во-первых, если бы она хотела убить кого-то, то просто убила бы старым как мир способом. Без браслетов, тайн и загадок. Невзирая на то, что она генерал Теней, Дестина до ужаса прямолинейна и в бирюльки играть не любит.
— Это точно, — криво усмехнулся магистр Реки и почему-то потёр своё левое запястье.
Не иначе как старые раны, — отметил Максим.
— Во-вторых, она привыкла к стопроцентной эффективности и не стала бы прибегать к такому ненадёжному методу, — тон чародея медленно приобретал оттенок профессорской лекции. — Браслет мог попасть не в те руки из-за неисполнительного наёмного рабочего, мог потеряться, перестать действовать… Да мало ли что могло приключиться? Это просто не её стиль. В-третьих, Дестина однозначно привела бы приговор в исполнение собственными руками, а её прибытие в Эпиркерк в свою очередь не осталось бы незамеченным для меня. И, наконец, в-четвёртых: ей совершенно нет дела до мадам Ровен, семейства Агнеотисов и Эпиршира. Даже если бы госпожа Агнеотис явилась к Дестине домой и отрезала ей волосы под корень тупым ножом, никто бы и пальцем её не тронул. Когда я общался с генералом Теней в последний раз, она занималась себе преспокойно какими-то исследованиями и была так увлечена, что вряд ли заметила бы падение метеорита на заднем дворе… Да, и в-пятых: она не умеет ковать. Никогда этим процессом не интересовалась и даже находила его недостойным ремеслом.
— Вы много о ней знаете, — восторженно заметил Гаган.
— Я много о ком много чего знаю, — безразлично признал Захария. — Но о магах разрушения обязан быть осведомлён ещё лучше. Как-никак, мы одного поля ягоды.
— Когда вы в последний раз с ней общались? — Дишо нахмурился ещё сильнее. Максим почувствовал, насколько старику не нравится Дестина — от магистра Реки исходили вполне очевидные вибрации негативной энергии.
— Две недели назад. Она прислала письмо, что уедет в горы Двиста для проведения финального этапа своих экспериментов. Обещала сообщить, как вернётся.
— И что она там за эксперименты проводит, интересно?
— Эту информацию я разглашать не стану, — одними губами улыбнулся Захария и выпустил зелёный дым из ноздрей. — Скажу только, что её работа не имеет отношения к данному делу.
— Маг разрушения занимается какими-то исследованиями в горах Двиста, а вы хотите бороться за её право неприкосновенности?
Ноздри Дишо опасно раздулись, лицо побагровело. Очевидно, он не в восторге от одного только существования тёмной магии, что уж говорить о правах человека, профессионально ею занимающегося. Странно, что он Захарию уважал при таком раскладе. Надувшись и насупившись, как атакующий индюк, старик сжал кулаки в ожидании ответа.
— Не люблю повторяться, но, видимо, придётся.
Магистр Хаоса чуть наклонился к магистру Реки, обдав его холодком — не сильно, но ощутимо колючим.
— Действия Дестины не связаны с вопросами, которые здесь сегодня обсуждаются. Если у тебя ещё остались с генералом Теней какие-то личные несведённые счёты, иди и разбирайся с ней в свободное от работы время. Меня беспокоит только судьба мальчика, принёсшего браслет и готового пожертвовать всеми своими ресурсами, чтобы защитить свою мать, но уж точно не твоя никому не сдавшаяся вендетта.
Дишо решил ему не отвечать.
— И если мы разобрались с этим, наконец-то, — очередной столп дыма поднялся к потолку. — Предлагаю вернуться к действительно важным вещам. Кругу нужно решить два вопроса: насколько сложившаяся ситуация серьёзна и станут ли придворные чародеи подключаться к расследованию полным или частичным составом. Это останется за рамками моей юрисдикции, поэтому рассчитываю на вашу способность здраво оценить масштаб проблемы и донести её до остальных.
— Вы не станете принимать участия в собрании? — встревоженно взглянула на него Женевьев. — Вы же…
— …терпеть не могу заседания. Именно.
— Но если…
— Я считаю появление этого браслета в Эпиркерке достаточно значимым событием, чтобы организовать полномасштабный поиск виновных, однако присутствовать на ваших многочасовых растеканиях мыслью по древу не планирую. Давид Агнеотис попросил о содействии — я его оказал. Необходимость моего появления на Совете сильно преувеличена… Говоря откровенно, её вообще нет.
  
— Именно по той причине, что Совет медлителен, нам и нужны вы, — вдруг заявил Гаган. Магистры Света и Реки воззрились на него в изумлении. — Я полностью согласен с вашей точкой зрения, господин Захария. Я нахожу этот предмет опасным хотя бы по той причине, что его хотели использовать против граждан Эпиршира, которых мы поклялись защищать. Но ещё и потому, что неизвестный маг разрушения позволяет себе творить подобные браслеты и это не контролируется Кругом — хотя это наша прямая обязанность. Все здесь присутствующие прекрасно понимают, что Совет может принимать решения месяцами, а за это время проклятых украшений можно сделать десятки… Ну, может, десяток. Возможно, прямо сейчас куются какие-нибудь кулоны или кольца, убивающие людей, и у нас нет роскоши рассуждать на тему законности наших действий и величины затрат. Необходимо организовать расследование, защиту возможных жертв и поиски злодея, а не размышлять и спорить друг с другом. И если кто и может ускорить этот процесс, то только вы.