Там, где кончается степь (СИ)

— Да ну, — покачал головой я. — Вряд ли. Это там вас чем-то озадачить нужно было, чтобы заколебались и дурного не придумывали. Здесь-то незачем. Практически фронт же.
— Смотря что в голове у командира, — пожал плечами Михаил. — Сам знаешь, иногда попадется дебил, и не такой бред сразу начинается…
— Вот сейчас и узнаю, — пожал плечами я. — А ты пока покури да поностальгируй…
  
Командир оказался в своем кабинете и, судя по недовольному выражению лица, был опять не в духе. И даже причина такого его настроения была. Причем довольно весомая.
— Комиссия из магистрата в двух часах отсюда, — с порога заявил он. — И, судя по всему, останавливаться на ночлег они не собираются.
— Вот же… — Я, не спрашивая разрешения, сел на стул и уставился в окно, рассеянным взглядом смотря на людей, собирающих шатер. — А чего так поздно узнали-то?
— Связи нет! Гонцов используем, как в древности. Даже лошадей нет, мать их так… — буквально прорычал командир и, усевшись в кресло напротив, смерил меня задумчивым взглядом. — Студентов надо убирать из крепости. Суток на двое.
— Куда я этих оболтусов уберу? — возмутился я. — Нет, можно, конечно, но двадцать вчерашних школьников…
— Сорок, — вздохнув, поморщился командир. — Девок тоже забирай.
— Да вы… — вскочив, попробовал возмутиться я.
— Сядь! — ударив ладонью по столу, командир с тоской посмотрел мне в глаза и неожиданно сменил тон, спросив: — Ну сам подумай, что увидят местные, когда прибудут в крепость? Что половина отряда сопляки, не знающие, с какой стороны меч в руках держать?
— Они их все равно увидят, — пожал плечами я. — Вспомните, какая у нас задача? Все студенты должны получить временные жетоны. Мы же за гражданством здесь…
— М-мать… — Майор забарабанил пальцами по столу. — Честно говоря, я рассчитывал, что у нас есть еще время…
— Разбавить состав нужно, — пожал плечами я. — Девкам выдадим луки, и на стены, под командованием Кайи с Морой. Они как раз с луками дружат. Пацанов раздать вашим бойцам как стажеров. Вроде как наставничество получается. Здесь так и учат молодых, насколько я знаю. А завтра с утра прогоним их через оформление и отправим на смену вниз. В секреты. За сутки ничего не случится…
— Луки им раздать… — вздохнул майор. — Они хоть знают, как эти луки в руках держать?
— А им зачем? — пожал плечами я. — Даже тетиву натягивать не будут, чтобы не портилась. Пусть сидят на стенах и не отсвечивают, якобы в полной боевой готовности. Авось никто не нападет за сутки-то…
— Ладно… — скривился командир. — Попробуем… И да, нам еще магов показать надо, помнишь?
— Придумаем что-нибудь… — Я потер ладонью небритый подбородок, задумчиво глядя на оплывшую восковую свечку на столе, массивную, явно ручной работы, и тут же сообразил, как можно выйти из положения. — Кайю вам пришлю на совещание! Будет же у вас совещание какое-то? Ну или отчет перед начальством, как там это все у них устроено…
— Зачем? — не понял майор. — Секретаршу изображать?
— Вот еще! — фыркнул я. — Мага! Одного из. Повесит под потолком магические светильники, ну и изобразит злобную телохранительницу и заодно советника по магии. А вы потом ненароком проболтаетесь, что магов у вас пять, и платить чужим колдунам мы не намерены. Пусть считают жадными самодурами, нанявшими где-то недоучек.
— Ага, а они, значит, платить чужим колдунам согласятся? — недоверчиво покачал головой командир, но потом, мотнув головой, согласился: — Ладно! Будем надеяться, что коррупция не чисто наше изобретение! Присылай сюда свою магичку и займись студентами. Чтобы через два часа они были пристроены и не отсвечивали. Попадутся на глаза праздношатающимися, пусть пеняют на себя. Устрою им полноценный курс молодого бойца, пожалеют, что в армию не пошли!
— Я так и передам. Разрешите идти?
— Иди…
Уже на улице я кратко пересказал Михаилу суть проблемы и, отправив его к девчонкам, зашагал к нашему жилью организовывать досуг своим студентам на ближайшие сутки. Или двое суток, тут как повезет. Ну а то, что досуг этот предполагал полное отсутствие свободного времени, то это уже были не мои проблемы. Детишки знали, куда шли. Хотя…
Студенты, застигнутые врасплох моим появлением, с ленцой изображали лихорадочное наведение порядка. Прятали карты, тушили бычки в пепельнице на подоконнике… Один и вовсе изображал процесс учебы, держа в руках открытый посередине разговорник. Сидя при этом в самом темном углу, ага…
— Выходим строиться на улицу! — рявкнул я на все помещение и, провожая взглядом выходящих, задумался о том, как себя дальше вести. Осложнялось все тем, что я видел перед собой детей, едва встретивших совершеннолетие, а вот они, напротив, видели во мне ровесника, из всех достижений у которого только то, что его назначили старшим группы.
Скорее всего, у Кайи, которой вручили группу студенток, были такие же проблемы, но как там чего у девушек происходит, я не знал, а вот с этими оболтусами мне предстояло как-то зарабатывать авторитет и добиваться уважения. Впрочем, об этом можно было подумать и позже, не в ближайшие сутки точно.
— Значит, так! — Стоя перед строем, я осознал, что уже некоторое время молчу, разглядывая ребят. Вся группа, за исключением Михи и Федора, была на месте, и это не могло не радовать. — Сейчас все дружно цепляем на себя снаряжение, что вам выдали, и через пять минут снова строимся тут. Вопросы? Разойдись!
Студенты отправились обратно в казарму, тихо ворча про себя на тему дурных команд.
— Что, сразу нельзя было сказать? — донеслось до меня от входа, но, обернувшись, я увидел только невинные лица пацанов, которые ничего не слышали и не видели.
— Что, не слушаются? — ухмыльнулся подошедший Михаил. — Девчонкам приказ передал, Кайя ушла в штаб, остальных Мора сейчас отведет в оружейку.
— Как у них там?
— Да нормально все! — с ухмылкой ответил Миха. — Строят вертикаль власти. У трех фонари под глазом, еще две приобрели новую прическу.
— Что, за волосы друг друга таскали? — удивился я.
— Да нет, у Моры наконец огненная магия получилась. Правда, не шар, а струя, как из огнемета, но все же. Ну и… — пожал плечами Миха. — В общем, несчастный случай. Но зато наших девушек там уважают и побаиваются.
— Уже легче, — кивнул я и, поправив топор за спиной, сел на лавку, привалившись к стене. — Ты сам когда с магией начнешь разбираться?
— Так два раза в день, как положено! — возмутился Миха.
— Зажечь светильник или напитать камни два раза в день — это не тренировка! — поморщился я, но долго ворчать не стал. Просто потому, что сам запускал десяток дисков в небо утром и вечером, опустошая кристалл, а до большего пока не доходили руки.
Пока мы болтали, из казармы начали выходить первые студенты, в кольчугах не по размеру, с однотипными мечами на поясе и револьверами в кобурах на бедре. Причем, нацепив на себя оружие, ребята сразу же задрали носы, видимо, чувствуя себя если не суперменами, то где-то близко к этому.
— Трындец… — выдохнул Миха, изо всех сил сохраняя серьезное выражение лица. — Натуральный цирк с клоунами…
— Револьверы и патроны спрятать обратно! — скомандовал я и покачал головой, провожая недовольных приказом парней. — Теперь понятно, почему майор их убрать на время проверки хотел…
— Фигня! — с оптимизмом успокоил меня Миха. — Размажем тонким слоем по крепости, глядишь, и прокатит!
— Угу…
Раздача слонов, то есть стажеров, бойцам заставы проходила бурно, я бы даже сказал, с огоньком. Ну, потому как один из студентов, зацепившись рукавом кольчуги за стойку масляного светильника, едва не устроил пожар, что на фоне всеобщей суеты только добавило проблем.
  
— Кто на эту шпану доспехи напялил! — рявкнул какой-то боец, крепко держа за шиворот виновника нового этапа суматохи, в то время как его товарищи засыпали песком горящее масло. — В эту кольчугу два таких шкета влезет!
— Так возьми и сделай из салаги человека! — не выдержав, предложил я. И увидев, как скривился боец, гаркнул кстати подвернувшемуся Морозу. — Капитан! Подойди, а?