Колючка для высшего эльфа или сиротка в академии (СИ)

— Кто? — среагировала я, быстро закрутив головой. Конечно первое о ком подумала — это Кириэль.  
Но по лицу Ингрид поняла, нет, она о своем.  
— Тайный поклонник, смотри, — девушка показала мне тианет, матовый стебель которого был перевязан темной лентой. Ингрид пояснила, — нашла его на столе. Отвернулась, а потом — бах и цветок. Странный этот поклонник. Зачем дарить тианет, непонятно же…в любви он признается или войну объявляет. Вот теперь думаю, — она с опаской осмотрелась, — он где-то здесь. А вдруг это не поклонник вовсе, а враг?  
— Или он очень любит все мрачное и страдает своеобразным чувством юмора, или склонностью к специфическому креативу. 
— Да?  
— Уверена. Но войну он тебе точно не объявляет, не переживай.  
Мои последние слова утонули в первых музыкальных аккордах, пришлось выкрикивать. Параллельно бальная зала погрузилась в полумрак и магические иллюзии вспыхнули оттенками зари.  
Я покосилась на девушку. Выражение лица Ингрид отразило задумчивость.  
В этот момент музыка стихла и в центре зала эффектно материализовался подиум, на который взошел ректор, чтобы объявить начало торжества.  
Видимо все адепты собрались.  
Речь Эштера я прослушала. Там было что-то про «ведите себя прилично. Не забывайте про важность каждой секунды, ведь они такие скоротечные». В общем, типичная речь любого руководителя учебного заведения.  
Мое внимание приковалось к противоположной части зала.  
Кириэль. 
Он наконец появился. Безошибочно нашел меня взглядом.  
Кажется, когда наши глаза встретились — мой пульс оборвался, а затем ускорил свой бег, до чувства духоты в теле.  
Эштер закончил выступать и меня оглушили аплодисменты.  
Потом вернулась музыка, подиум растворился и пары повалили массово танцевать.  
Вокруг меня закружили пестрые наряды, роскошные платья и яркие лица. Замечала их боковым зрением, но неотрывно смотрела на высокородного. 
Ладонью стиснув нежную ткань, приподняла край подола и шагнула к Найтвейну навстречу.  
И он ко мне.  
Зал показался бесконечным, длинным лабиринтом, в котором мы словно вечность шли друг к другу.  
И наконец поравнялись.  
Молчание.  
Его и мое.  
Он раскрыл ладонь, приглашая меня танцевать.  
Мягко обхватил мою талию, потянув за собой.  
А ведь однажды нам довелось танцевать.   
Я хорошо запомнила свои эмоции от того, как он кружил меня и какими были его прикосновения.  
Запомнила, как подкашивались колени и мысли просто разбивались вдребезги. И как горели мои щеки, а по телу разбегалась предательская дрожь в те моменты, когда… 
Я много чего запомнила.  
Проблема была в том, что сейчас я даже близко этого не ощущала.  
Внутри словно что-то остановилось, настороженно замерло.   
Я продолжала танцевать с ним, стиснув зубы. 
Мельком пробежалась по остальным  парам.  
Сфокусировалась на очень знакомой фигуре. Узнаю даже в плаще с капюшоном и в маске «Призрака оперы».  
Ну конечно, кто бы еще мог додуматься так вырядиться. 
Харт.  
Танцевал он не один, а…кто бы мог подумать — с Ингрид.  
Девушка ну очень сильно желала заглянуть ему под маску и постоянно будто невзначай тянулась к лицу и капюшону темного.  
Видимо Ингрид надоело, что «Призрак оперы» отчаянно сопротивлялся и она оттолкнув парня, отошла к столу с напитками.  
— Хочу пить, — сообщила Кириэлю, освобождая свою руку.  
— Я пойду с тобой, — холодно произнёс он, — ты постоянно от меня убегаешь. А я твой истинный. 
— Конечно. Я помню, но мне нужно поговорить с подругой. Кажется, она расстроена. Это займет пару минут.  
Он кивнул. Напомнил мне:  
— Не убегай больше.  
— Не буду.  
Именно это я и собиралась сделать, но он это не почувствует. Во всяком случае не сразу.   
На мою удачу Харт бросился догонять Ингрид. И я туда же. Вот мы втроем и столкнулись.  
Пристальный взор Найтвейна бил в спину. Следит. Не доверяет.  
Меня больше мучил вопрос — могу ли я доверять Ингрид и Харту? 
Наполнив бокал пуншем, я развернулась к девушке.  
 
— Ты правда так и не догадалась? — спросила ее. У Ингрид вопросительно брови поползли на лоб. Сейчас я ее ошарашу. — Это Харт, Ингрид, — кивнула на парня.  
Да, «Вау» эффект сработал.  
Темный не оценил. Вскипел:  
— Ну и зачем? Вот зачем портить все? Я тут стараюсь, впечатление произвожу. 
— Это правда? — у Ингрид опустилась челюсть, — это ты мне дарил цветы войны?  
— Это были не знаки войны, — Харт рывком снял маску и закатил глаза. Покосился на меня, — и вот как мне тебя после этого называть? Весь сюрприз испортила. 
— Вечер сегодня такой. Одни сюрпризы и все неприятные.  
Харт с Ингрид напряглись. Одновременно переглянулись.  
— Ты о чем? — спросили тоже почти в один голос.  
— Долго объяснять, — осушив в несколько глотков бокал, отставила его в сторону, — Харт, Ингрид, мне потребуется ваша помощь, — сделала небольшую паузу. Они ждали, а я собиралась с мыслями, — у серебряных есть тайное место. Оно находится за памятником Рамуэля Найтвейна. Внутри портал… 
Запнулась. Теперь не только Кириэль сверлил меня глазами, но и Лиара. Она появилась.  
Я уловила мимолетный момент, когда она проходя мимо высокородного, переглянулась с ним. А затем уголок его губ дрогнул в полуулыбке.  
— А что дальше-то? — непонимающие спросила Ингрид, — нам туда попасть надо или как?  
— Да. Портал специфический, выйти оттуда может только пара. Целоваться надо. Не смотрите так на меня, это реально правило портала. Найдите схрон. Плитка в стене, на ней знаки стихий. Харт, ты поймёшь.  
— Подожди, а ты что удумала? — темный подозрительно прищурился и собирался  повернуться к Кириэлю.  
— Не поворачивайся! — остановила его, — делай вид, что мы просто беседуем. Мне надо Эштера найти. Харт, ты можешь отвлечь Найтвейна? Хорошо. Потом тогда отправляйтесь в эльфийскую башню. Ой, чуть не забыла, туда попасть можно только с подачки серебряных.  
— Ничего себе задачка, — присвистнул темный.  
— Из разряда невыполнимых, — добавила Ингрид.  
— Уверена, вы справитесь.  
Еще бы я не была уверена. Харт и не так изворачивался. Вон он какую дичь творил, придумывая хитрости по обходу магических завес, чтобы кексики Ингрид мне передать.  
— Готовься тогда…— многозначительно произнес темный и направился к  Кириэлю.  
 Едва Харт поравнялся с высокородным, что-то ему сказал.  
Трюк сработал. Найтвейн отвлекся, а я быстро найдя глазами Эштера, юркнула сначала к соседнему столу. Пригнулась, добралась до иллюзорной декорации и пробежалась до следующего укрытия.  
Периодически выглядывала.  
Кириэль действительно меня потерял. Стоял, осматривался. Затем прошелся вперед, к столу, рядом с которым буквально несколько минут назад я общалась с ребятами.  
Харт и Ингрид исчезли. Похоже отправились в эльфийскую башню.  
Вернулась к Эштеру. Он общался с преподавательницей по истории магии.  
Миновав последние метры, я выросла прям перед ними, буквально прячась до этого за пышной юбкой-облачком одной из адепток.  
— Ректор Эштер, мне надо с вами поговорить, это не терпит отлагательств. Это связано … ну вы знаете с чем.  
От неожиданности у Эштера едва очки с носа не слетели. Заверив профессора по истории магии, что все в порядке, ректор пригласил меня следовать за ним.  
На выходе из зала Найтвейн меня заметил и я вцепилась в мантию Эштера. Тот быстро смекнув, не стал задавать вопросов, а просто отдал распоряжения нескольким встреченным боевикам.  
Обернулась проследить за их действиями.  
Боевые маги перекрыли вход и задействовали призыв подкрепления через артефакт.  
Вряд ли они переполошат зал. Скорее всего готовятся и ждут указаний от Эштера.  
Мне в любом случае стало спокойнее.  
Оказавшись в кабинете, дождалась, когда ректор опустит полог беззвучия и меня понесло…