Наследник пепла. Книга II (СИ)

  
Наследник пепла. Книга II
   
Глава 1
 
* * *
— А-а-а! — скорее от неожиданности закричал я и тут же пожалел об этом, успев представить, как ребята наверху от испуга бросают мои ноги, и я лечу десять метров вниз. Что ж, придётся группироваться… или учиться летать.
  
— Не ори, мама придёт! — крикнул Тагай, но ногу мою не выпустил.
Ребята принялись вытаскивать меня из пропасти. Оказавшись наверху, я сразу глянул на Тагая.
— Куда оно побежало? — но побелевшее лицо моего друга говорило о том, что не особо далеко.
Я обернулся и увидел, как только вылупившийся детёныш скорпииды примостился на плече Кости. И наметился, чтобы ударить его жалом, расположенным на хвосте в артерию.
— А вот и мам-ма, — чуть заикаясь произнёс Тагай, — легка на помине.
Снизу послышались стрекот и перестук осыпающихся камней.
— Костя, я сейчас стряхну эту тварь, и сматываемся! — тихо, но с убеждённостью в голосе проговорил я.
— Я сам по дороге сброшу в какое-нибудь ответвление, чтобы отвлечь её. Нам нужно добраться до узкого тоннеля. Там есть шанс спастись.
Мы рванули за ним. Во время бега он пытался сорвать с себя вылупившегося детёныша, но его усилия не увенчались успехом. Слишком сильно тварь вцепилась в его одежду.
Но, по крайней мере, она пока не атаковала, но зато верещала от всей души, подсказывая мамуле направление нашего побега. И вот это уже совсем никуда не годилось.
Цокот хитина по камню раздавался всё ближе, как и разъярённый стрекот. Мы катастрофически не успевали добраться к переходу на верхний ярус. Похоже, понимал это не только я.
— Сюда! — крикнул Тагай и рыбкой нырнул в неприметную за зарослями мха расщелину справа от нас. Я успел дёрнуть Костю за рукав и указать на щель, прежде чем последовал за Тагаем.
Последним втискивался Костя. Причём, оказалось, что пространство внутри ограниченное и очень узкое, поэтому он застрял. Но, к счастью, не на самом входе, а чуть дальше.
Но это едва ли нам могло помочь. Совсем рядом со спиной Кости щёлкали клешни скорпииды.
— Блин! — выдохнул он, а потом усмехнулся, но совсем не весело. — Простите, мы не специально! Мы случайно. Мы не хотели, точнее, хотели, но помочь, и вот у нас даже немного получилось! Мы только согреть, а не воровать! Не убивайте нас, пожалуйста!
Всё это буквально скороговоркой и на одном дыхании. Была бы ситуация менее драматичной, я бы, может быть, и посмеялся.
И тут истошно запищал детёныш, до сих пор сидящий на плече Кости.
— Нам конец, — выдал на это Тагай.
Однако вместо этого атаки с внешней стороны прекратились.
— Могу поклясться, — сказал я с кривой усмешкой. — Что эта штука у тебя на плече только что сказала: «Мама».
— Да-да, заберите свою деточку, — всё той же скороговоркой выдал Костя. — Не ешьте меня, я невкусный, очень жилистый и всё равно переплюётесь, а вот эта…
Он, наконец, смог отцепить мелкую скорпииду от одежды и подтолкнул её наружу. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем оттуда послышалось довольное урчание.
Детёныш оглянулся на Костю, а потом обиженно, и это прям было видно по его походке, поплёлся к матери. Жердев повернулся, чтобы проследить за событиями. И вот тут педипальпа его всё-таки достала. Но вместо того, чтобы перекусить ему шею, легонько постучала по лбу. Мол, не делай так больше.
— Да я-то чего? — он раздосадовано развёл руками. — Помочь же хотели.
— Я клянусь, — проговорил я. — Мелочь явно решила, что мама — это ты.
— Да? — поинтересовался у меня Тагай.
— Ага, — ответил я, улыбаясь. — Она же так и пищала.
Мы оба хрюкнули от смеха, но тут же взяли себя в руки.
— Ну, а крупная явно обозвала нас дебилами, — резюмировал я. — И я с ней полностью согласен, так как подобные выходки обычно заканчиваются похоронками.
Друзья перестали улыбаться, осознав всю серьёзность ситуации. Мы сидели в глухом кармане, не хуже человеческой консервы для скорпииды. Будь у неё настроение похуже, мы бы уже превратились в фарш для кормёжки детёнышей.
— Что теперь делать будем?
— Для начала мне нужно как-то выбраться отсюда, — ответил Костя. — Кажется, я застрял, — а затем он тяжело вздохнул. — Эх, знал бы, что так будет, скорлупу собрал бы. Она не то что на вес золота, а ещё в десять раз дороже! Там настолько уникальные свойства, что никакими другими ингредиентами не заменить!
Мы промолчали, стараясь высвободить Костю из ловушки, куда он угодил, спасаясь от преследования. Но не прошло и пяти минут, как снаружи вновь послышался перестук хитиновых лап. При этом у Тагая сделалось весьма задумчивое выражение лица.
— Она аппетит нагуливала что ли? — тихо спросил я у нашего доморощенного менталиста, надеясь на его способности.
Тот на меня только шикнул и отрицательно мотнул головой.
Каково же оказалось наше удивление, когда скорпиида высыпала у расщелины скорлупу от двух своих яиц и удалилась.
— И второй вылупился, — с умилением проговорил Костя, глядя на остатки яиц.
Тоже мне зоозащитник нашёлся.
— А я сейчас не понял, — в голосе Тагая присутствовал вагон скепсиса, — они что наш язык понимают? Или мысли?
— Это же скорпииды, — Костя обернулся к нам с радостной улыбкой. — Я про них в учебнике криптозоологии читал. Они в целом безобидные. Если их не злить, конечно. И почти разумные.
— А чего мы тогда бежали? — спросил я, приподняв бровь.
— Да не знал я, как она на пропажу детёныша отреагирует, — развёл руками Костя. — Но про скорпиид молчок, хорошо? Твари они миролюбивые, людей не едят, но, если прознают про них, то охотиться будут, пока не истребят и на алхимические элементы не разберут.
— А отец твой что? — спросил у него Тагай.
— Отец молчать будет, даже не думайте, — махнул рукой Костя. — Это у меня от него любовь ко всему живому.
— Так что, — Тагай пытался извернуться в ограниченном пространстве, чтобы рассмотреть скорлупу по ту сторону щели, — мы богаты?
— Ну, не сказочно, конечно, — ответил Жердев. — Но закрыть текущие вопросы должно хватить.
— Отлично, — у меня тоже уже всё начало затекать. — Выходим?
— Да я пытаюсь, но всё никак, — обречённым голосом ответил Жердев. Минут десять мы пытались выдавить товарища из ловушки, но всё безуспешно. — Не поверите, но я бы сейчас Толстому с его магией земли даже обрадовался при всей его мудаковатости.
— Костя, выдохни, так объём легких станет меньше, и мы тебя вытолкнем, — хрипел Тагай.
Совет оказался толковый, и вскоре Жердев выпал в тоннель не хуже пробки из-под шампанского. Разве что характерного звука не последовало. Мы с Тагаем выбрались без проблем и, собрав скорлупу, двинулись группой на выход.
Я погасил большую часть светлячков, оставив только несколько, чтобы видеть, куда наступать. До перехода на освоенный ярус пещер мы не добежали всего метров сто. Пробравшись наверх, мы заложили проход так, как и было раньше. Если не знать, что там что-то есть, ни за что не догадаешься. На выход мы отправились чуть ли не бегом.
Как ни странно, но нам удалось уложиться до смены охраны. И это было чертовски хорошо.
— Как улов? — спросил родович нас на прощанье.
— Отлично! — кивнул Костя и сунул в карман стражнику какую-то купюру.
Тот расплылся в улыбке и, видимо, от щедрот души добавил:
— Имейте в виду, все капища теперь будут иметь охрану. Повышайте цены на добычу ингредиентов.
Мы поблагодарили и отправились прочь. Вот так походя удалось узнать, что реакция на использование демонами телепорта всё же последовала, пусть и пока в столь ограниченном виде. Но пока и это уже было прогрессом.
  
Мы поспешили обратно к отцу Кости, чтобы успеть всё закончить дотемна.
— Как же мы удачно сходили, как же удачно! — Тагай радовался и чуть ли не пританцовывал от нетерпения. — Осталось узнать, сколько стоит Костина любовь к животным.