Планета-тюрьма варваров (ЛП)
— Он помогал нам, дурак.
— Так и было, — соглашается Дреммиган, наклоняясь за ножом. Он вытирает лезвие о форму охранника, а затем убирает его в свой рюкзак. — И он был слишком доверчив. В тот момент, когда кто — то предложил бы ему более выгодную сделку, он бы продал нас и мои внутренние контакты. Лучше, если он умрет и сохранит свои секреты. — Он роется в карманах охранника.
Я чувствую себя больной. Не было никакой необходимости убивать охранника. Я думаю о словах Ириты, и мне хочется убраться подальше от Дреммигана как можно быстрее.
— Нельзя терять времени, — говорит Дреммиган, вставая. Он протягивает что — то похожее на маленькую волшебную палочку. — Ключ от ошейников. Если ты хочешь спасти свою женщину, нам нужно уходить сейчас.
Я поднимаю взгляд на Джутари. Он выглядит встревоженным, но кивает и тянется за ключом.
Я глотаю слезы, стараясь казаться храброй. Хорошо. Хорошо. Я могу быть сильной, пока мы не выберемся отсюда. Тогда я смогу психовать сколько захочу. Я стою неподвижно, пока Джутари проводит палочкой по моему электрошоковому ошейнику, а затем он с шипением спадает с моей шеи. Он делает то же самое для себя, а затем для Дреммигана. Я стараюсь не пялиться на серого инопланетянина, но мне интересно, как он воспримет даже это простое решение. Джутари предпочел меня ему из — за такой мелочи, как ошейники. Неужели я следующая, кого уберут, потому что я обуза?
Я не могу думать об этом. Я должна верить в Джутари. Он говорит, что хочет меня навсегда. Я должна верить в это.
— Как мы это сделаем? — спрашиваю я его, потирая свою недавно освободившуюся шею. — Как мы собираемся перебраться через барьер?
— Ты мне доверяешь? — спрашивает Джутари, его взгляд темнеет, когда он фокусируется на мне.
— Конечно.
Он протягивает мне руку, большую, с четырьмя пальцами и синюю. Я немедленно вкладываю свою руку в его, успокоенная теплом и силой его пожатия.
Он не допустит, чтобы со мной что — нибудь случилось.
Джутари прижимается губами к моим грязным костяшкам пальцев, и прежде чем я успеваю упрекнуть его за это, он поднимает меня и снова перекидывает через плечо. Глухой удар, и мое дыхание вырывается из легких.
— Ты тоже, Дрем, — зовет он. — Нельзя терять времени.
Что он имеет в виду, говоря «он тоже»? Я поднимаю голову, чтобы спросить, но мгновение спустя вижу высокого, стройного инопланетянина дымчатого цвета, висящего на другом плече Джутари. Какого черта?
Джутари выходит из будки охранника и направляется к барьеру. Волосы у меня на голове потрескивают, а тело гудит от энергии.
— Что мы делаем? — зову я его. — Ждем, пока барьер опустится?
— Нет, мы пройдем через него, — говорит он мне.
Что?
— Соберись, Хлоя, — говорит Джутари, крепко обнимая меня за талию. — Это будет больно.
Это все предупреждение, которое я получаю, прежде чем он делает шаг вперед, и электричество пронзает мое тело. Все погружается во тьму.
Глава 7
ДЖУТАРИ
Боль от прохождения через барьер не похожа ни на какую другую. Я стону, шатаясь вперед, когда двойной вес Хлои и Дреммигана безвольно свисает с моего тела. Барьер не толстый, но каждый шаг вперед кажется бесконечным. Затем все заканчивается, и я падаю на землю, обессиленный. Мое зрение затуманено, моя кожа пахнет обуглившейся, а волосы опалены. Я почти уверен, что у меня дымятся рога.
Но я жив. Я на мгновение задерживаю дыхание, ожидая, пока мое сердце перестанет бешено колотиться. Хлоя и Дреммиган оба растянулись на красной грязи, и я подхожу к своей паре, прижимая руку к ее груди. Ее сердце бьется. С ней все хорошо. Я нежно касаюсь ее покрытого синяками лица, а затем осторожно беру ее на руки и прижимаю к груди. Я не верю в божеств, но прямо сейчас я возношу молитву тому, кто, возможно, нас слышит, о том, чтобы моя Хлоя была в безопасности.
Я беру нож из рюкзака Дреммигана и аккуратно делаю небольшой надрез на комбинезоне Хлои, затем на коже ее руки, ненавидя каждую каплю крови, которую она проливает. Я выдергиваю маячок из ее руки, мну его между ногтями, а затем бросаю в грязь. Я делаю то же самое для себя. Так нас будет труднее найти.
Я снова поднимаю свою Хлою и прижимаю ее к себе, вставая на ноги. Она маленькая, и я не знаю, на сколько барьер ее вырубил, поэтому я понесу ее. Я снимаю рюкзак с плеча Дреммигана и перекидываю его себе за спину, а затем смотрю вниз на своего «друга».
Я не знаю, что делать. Брать Хлою с собой всегда было моим планом — нет смысла убегать без нее. Я не оставлю ее здесь.
Я в долгу перед Дреммиганом. Я должен взять его с собой… но я хочу оставить его. Он использовал свои связи, чтобы достать нам припасы и организовать часть побега, но… Я недоволен. Он убил того молодого, глупого охранника только потому, что ему это было удобно. Даже когда я был на самом низком уровне в свои дни наемника, я никогда не убивал без необходимости. За этим всегда стояла какая — то причина. Ублюдки, которых я убивал, всегда были хуже тех, кто меня нанял. Всегда была какая — то причина.
В этом конкретном убийстве не было никакой причины.
И все же, если я оставлю его здесь, подвергну ли я Хлою и себя опасности? Если я возьму его с собой, подвергну ли я ее еще большей опасности? Нарушаю ли я свое слово, даже если его слово было хорошим? По крайней мере, для меня?
Или мне хладнокровно убить его, чтобы навести порядок, как он поступил с охранником? Было бы легко просто снять дыхательный аппарат с его носа и дать ему задохнуться без сознания.
Я никогда по-настоящему не доверял ему, но теперь, когда выбор за мной, я не знаю, смогу ли я быть таким же холодным и безжалостным, каким был он. Возможно, я становлюсь слабым теперь, когда у меня есть женщина, о которой нужно заботиться. Возможно, я хочу быть лучше для нее.
Это не имеет значения. Я не могу хладнокровно убить его, так же как не могу оставить его здесь. Я прижимаю обмякшее тело Хлои к своему плечу и вынимаю маячок из его руки. Затем я хватаю его сзади за комбинезон другой рукой и тащу за собой, позволяя его ногам волочиться по грязи.
***
Я БРЕДУ, ПОШАТЫВАЯСЬ, по предгорьям. В некотором смысле, это хорошо, что мы покрыты густой красной грязью полей — это помогает замаскировать нас от неизбежных поисковых групп, которые направятся в нашу сторону. Я измучен, и каждая косточка в моем теле болит, но я продвигаюсь вперед настолько быстро, насколько это возможно с двумя «мертвыми» грузами моих пассажиров. Мне нужна пещера, чтобы спрятать их, и место, где могла бы отдохнуть моя хрупкая Хлоя. Под покровом ночи мы можем продолжить путешествие в безопасное место, где я смогу связаться с Кивианом. На данный момент главное — убраться подальше и спрятаться.
Скалы рядом с тюрьмой скалистые и многообещающие, но в то же время они слишком близко. Не имело бы значения, если бы здесь была пещера, нас бы мгновенно нашли. Наш лучший выбор — охватить как можно больше территории.
Через некоторое время Дреммиган стонет. Я останавливаюсь, затем протягиваю ему руку, чтобы он мог подняться на ноги.
— Ты не бросил меня, — ворчит он, и его дыхание звучит прерывисто. — Я удивлен.
— Мы заключили сделку, — говорю я ему. Я протягиваю ему рюкзак в знак доверия — хотя у меня его нет, — и он берет его, перекидывает через плечо и закидывает себе на спину.
— Это было больнее, чем я ожидал, — говорит он, поворачивая одно плечо, а затем делает неуверенный шаг вперед. — Твоя самка прошла через это?
— Она прошла, но она все еще без сознания. — Я прижимаю ее к своему плечу, ее лицо прижимается к моей шее. — Ее тело меньше нашего. Возможно, ей потребуется время, чтобы прийти в себя. — Я не хочу думать о том, что она этого не сделает.
Дреммиган медленно кивает.
— Я могу идти. Куда мы направляемся?
— Мы ищем укрытие. Любое укрытие. — Я указываю на далекие утесы, рядом с одним из бесконечно бурлящих воздушных циркуляторов. — Я подумал, мы отправимся туда на ночь глядя. В темноте будет легче передвигаться незамеченными.