Высокие ставки (ЛП)

Лили кладёт её в рот и начинает часто-часто жевать, до такой степени, что мне хочется сказать ей прикрыть рот, но я останавливаюсь.
— Вкусно, правда? — Кэт кладёт в рот кусочек моркови. — Твой папа отлично готовит морковь.
Лили покачала головой, что не совсем соврало с оценкой Кэт.
Кэт засмеялась, а затем ловит меня на том, что я наблюдаю. Она выпрямляет спину и кладёт руки на колени.
  
— Извини, мы начали немного раньше, — говорит она.
— Ничего, продолжайте. — Я кладу куриные наггетсы перед Лили.
— Ура! Куриные наггетсы, — кричит она, и я качаю головой, усаживаясь в кресло во дворе.
— Ужин выглядит восхитительно, — говорит Кэт.
Я беру тарелку со стейком и передаю ей. Пока мы передаём тарелки назад и вперёд, Лили продолжает жевать свои наггетсы, её взгляд метается между нами двумя.
— Папа хорошо готовит, да? — Лили спрашивает у Кэт.
— Шшш, — говорю я Лили. — Не ставь ее в трудное положение.
Кэт вытирает губы салфеткой и кладёт её себе на колени.
— Очень вкусно.
Лили улыбнулась гордой улыбкой, от которой у меня в груди потеплело, потому что её улыбка говорила всем «мой папа — самый лучший».
— Хочешь посмотреть «Рапунцель: Запутанная история»? — Лили спросила Кэт.
— Конечно, — ответила Кэт.
Мне бы хотелось, чтобы она оставила нас наедине.
— Флинн такой забавный, — продолжает Лили, говоря о мультфильме.
Она почти закончила есть, и я знаю, что ей скоро надоест сидеть.
— Ты готовишь каждый вечер? — спрашивает меня Кэт, а затем откусывает кусок стейка.
Мои нож и вилка застывают.
— Обычно да. Для Лили так полезнее. — Я посмотрел на её куриные наггетсы. — Но иногда по вечерам я предпочитаю хороший ужин, чем вечные споры. — Я подмигиваю ей.
Кэт смеётся.
— Мой племянник такой же. Талия всегда говорит, что время еды — самое напряжённое время дня в её доме. Клянусь, она гоняется за ним по комнате с едой на вилке.
Я киваю и посмеиваюсь, потому что уже отбегал свою долю родительства в прошлом.
— Говоря о семье, я разговаривал с твоим отцом на этой неделе. — Я вытираю салфеткой губы и кладу её на колени, прежде чем взять бокал с вином.
— О, правда? — Она звучит удивлённо и немного настороженно. Вероятно, она чувствует то же самое, что и я, опасаясь, что её отец узнал о нас.
— Он приедет на следующей неделе и заберет две яхты.
Она кивает.
— Моя мама позвонила мне несколько дней назад. Я слышала, Лукас собирается забрать одну себе?
— Ага.
— Папа, можно мне зайти и взять айпад? — Лили прерывает нас.
Видя, что её тарелка стала чистой, и не желая утруждать её чтением лекций о том, что нельзя было перебивать разговор сейчас, я просто отвечаю:
— Конечно.
Она встаёт и спрыгивает со стула на пол.
— Лили! — Я начинаю ругать ее за то, что она чуть не поранилась, когда вспоминаю, что мы не одни. Меньше всего я хочу, чтобы Кэт подумала, что я вспыльчивый отец.
— Прости, — говорит Лили, убегая в дом.
— Она такая замечательная, — говорит Кэт и наклоняется ближе. — Никому не говори, но она моя любимица.
Я широко улыбнулся.
— Я рад, что она не причиняет тебе слишком много хлопот.
— Я не говорила, что с ней не было проблем. Девочка говорит без умолку, постоянно бегает и прыгает, но она такая милая и любвеобильная.
— Она совсем не похожа на меня.
Кэт изучает меня несколько секунд, а затем снова концентрируется на еде.
— Почему ты это сказал? Ты весёлый и, очевидно, милый.
Я снова кладу вилку и нож и тянусь к бокалу с вином.
— Я почти уверен, что слова «весёлый» и «милый» никогда раньше не использовали для моего описания. — Я посмеиваюсь.
— У тебя есть обязанности, поэтому развлечением не могут стать прыжки с тарзанки или прыжки с парашютом. Ты не можешь выходить на улицу каждый вечер, напиваться и просыпаться с похмельем, но я готова поспорить, что вы устраиваете драки подушками и ходите в парки. Вы с Лили, вероятно, совершаете однодневные поездки, чтобы исследовать разные места.
Я киваю в знак согласия, хотя и удивлён, что женщина возраста Кэт назвала всё это весельем.
— А что касается «милого», ну, мистер Кент, ты пригласил меня сюда. Ты приготовил для меня ужин и накрыл стол на террасе, чтобы полюбоваться закатом. — Она бросает взгляд на дверь и наклоняется ближе. — Я думаю, мы оба знаем, что тебе не обязательно было вот так поить меня вином и кормить ужином, и тот факт, что ты всё равно это сделал, делает тебя милым.
У неё есть своя точка зрения на всё это. Дейн водит своих девушек в «Брейкерс», рыбный ресторан, где раздают пластиковые нагрудники. И это только в том случае, если он захочет в неё вложиться. В противном случае это будет простая прогулка по пристани и, возможно, они бы выпили в «Приятном сюрпризе». А Гаррет. Этот парень не был ни с кем уже много лет.
— Я буду честен. Ты первая женщина, ради которой я сделал что-то подобное. Думаю, я делаю это только для тех, или, так сказать, ради тех, кого хочу.
Она улыбнулась, отодвигая от себя тарелку.
— Спасибо. Я рада, что меня искали.
— Тебя определенно ждали.
Наши глаза встречаются, и я обхватываю её щеку, притягивая её губы к своим. Я чувствую вкус вина на её языке, но, как всегда, когда живешь с пятилетним ребёнком, включаются тормоза. Я слышу, как дочка приближается к нам, и отстраняюсь.
— Смотри, это Флинн! — Лили кладёт свой айпад на колени Кэт.
— Лили. — В моём голосе звучит предупреждение, и Лили забирает айпад у Кэт, но Кэт останавливает её.
— Всё нормально. — Она смотрит на меня. — Всё нормально.
Пока она смотрит видео, у меня в кармане звонит телефон. Я вытаскиваю его и вижу, что это Эшли.
— Здравствуй, Эшли, — отвечаю я, и Кэт поворачивает голову в мою сторону.
— Могу я с ней поговорить? — спрашивает Лили, подбегая ко мне и подпрыгивая.
Я поднимаю палец вверх, и она прыгает из стороны в сторону, как будто ей нужно в туалет.
— Здравствуйте, мистер Кент, извините, но завтра я не смогу присматривать за ребёнком. Кажется, я чем-то заболела.
Моя голова запрокидывается назад, и я медленно выдыхаю, чувствуя разочарование. Завтра я должен был отправиться на скалолазание с Дейном и Гарретом.
— Хорошо, я понимаю, Эшли. Я надеюсь, тебе скоро станет лучше.
— Спасибо, и мне очень жаль. — Я вешаю трубку и кладу телефон в карман. Мне придётся написать ребятам позже.
— Извини.
— Я же хотела поговорить, — ноет Лили.
Я поглаживаю её по голове.
— Извини, Эшли неважно себя чувствует, поэтому она не сможет присмотреть за тобой завтра.
— Могу я тогда поехать с тобой? — её глаза загораются.
— Нет, но теперь ты получишь меня на целый день. — Мои пальцы щекочут её, и она визжит от смеха.
— Ура, — извивается она, и я тяну её к себе на колени.
Заниматься скалолазанием было бы здорово, но проводить время с Лили — это не то, на что я бы когда-либо пожаловался.
— Я могу посидеть, — предлагает Кэт, и мы с Лили останавливаемся и на секунду уставились на неё.
— Можно? Можно? — Лили поворачивается ко мне лицом, ожидая ответа.
— Я не могу просить тебя сделать это в твой выходной.
Она отмахивается от меня, протягивая руки к Лили, которая радостно садится к ней на колени.
Лили обнимает её за шею и крепко обнимает.
— С удовольствием.
— Спасибо, — говорю я, немного трепеща от того, что она вообще такое предложила.
Кэт посмотрела на меня через плечо Лили.
— Пожалуйста.
— Давайте поиграем в «Монополию»! — Лили кричит, спрыгивает с колен Кэт и забегает в дом.
— Я думала, мы посмотрим «Рапунцель: Запутанная история»? — Кэт кричит ей вслед.
— Добро пожаловать в чудесный мир Лили, — говорю я и посмеиваюсь. — Я очень ценю, что ты посидишь с ней. Я завтра должен пройти на скалолазание с Дейном и Гарретом. И не должен отсутствовать слишком долго. Может быть, я смогу снова приготовить для тебя ужин?