Глава рода. Продолжение (СИ)
Угу. Помню. Такой симпатичный рыжеволосый юноша. Або упоминал, что парень в меня влюблён. Жаль, могли бы подружиться. Ладно, с Рыжовым всё понятно: будет предлагать руку и сердце. Для чего с ним княжич пришёл? Морально поддержать однокурсника? Стоп. Если память не изменяет, то двадцать пять корзин с розами мне присылал глава княжеского рода Иволгиных. Ептыть. Потенциальные женихи сбиваются в стаи? Только этого счастья и не хватало.
Задумчиво прикусила губу. Заметив покатившееся по столу яблоко, поймала, не дав упасть на пол.
Юноши пришли по собственной инициативе. Так что пусть ждут. Есть дела поважнее.
Приняв решение, я вернула фрукт на столешницу, сняла шубку. Тушканчик быстро вскарабкался на плечо. Под напряжённым взглядом дворецкого кинула верхнюю одежду на стул и распорядилась:
— Домовые, уберите.
Через мгновение моя верхняя одежда исчезла. Изумлённый старик растерянно хлопал ресницами.
«О домовых он слышал, но прежде не сталкивался», — моментально информировал ушастый.
«Поняла».
Я положила ладонь на спинку стула, ровным тоном попросила:
— Николай, слушайте меня внимательно. Функции горничных, садовника, прачки теперь выполняют домовые. Наши невидимые помощники следят за порядком не только в главном доме, но и на территории всего особняка. Если что-то сломалось, починят. А вот то, чего нет, создать с нуля не могут, — поймав озадаченный взгляд мужчины, попыталась объяснить: — Вот допустим, у нас есть замок во входной двери, однако ключ потерян. Поэтому придётся менять замок. Ну и в остальном так же.
— Понял, хозяйка, — лицо старика просветлело. — Всё проверю, после доложу.
— Отлично. Дальше. Сейчас я туманным тоннелем уйду в свой кабинет. Ко мне пришли с визитом двое юношей. Ждут в холле. Через двадцать минут выйдите к ним. Если к тому времени не уйдут, проводите ко мне. А пока, пожалуйста, разберите продукты.
— Будет сделано, хозяйка, — спокойно ответил уже полностью пришедший в себя дворецкий.
Хороший человек. Определенно, сработаемся.
Улыбнувшись мужчине, повернулась к нему спиной. Настроившись на точку выхода, уверенно начертала в воздухе два символа. И порталом перешла из кухни в кабинет.
Дожилась. По собственному дому, как нормальный человек, ходить уже не могу.
Обречённо вздохнув, я направилась к стойке с телефоном. Заметив помятую салфетку, довольно улыбнулась: нашлась пропажа. Сняв трубу, прижала плечом к уху и набрала номер.
— Агентство по подбору персонала «Эверест», администратор Ангелина. Слушаю вас, — послышался из динамика приятный девичий голос.
О как. Неожиданно. Что ж буду импровизировать.
— Добрый день. Меня зовут Александра Петровна. Я глава боярского рода Апраксиных. Скажите, пожалуйста, повар и экономка из Суздальской военной академии ещё ищут работу?
— Минуту, сейчас сверюсь с картотекой, — в динамике что-то зашуршало.
Переступив с ноги на ногу, я поудобнее перехватила трубку.
— Александра Петровна, сожалею, но экономка уже трудоустроена, а вот повар пока свободна. Вы желаете нанять Горохову? — поинтересовалась администратор с уважением, но без подобострастия.
— Да, — я машинально кивнула невидимой собеседнице. — Сколько вам буду должна за услуги?
— Для нанимателей услуга по подбору персонала абсолютно бесплатна. Нашу работу оплачивает соискатель, — деловым тоном информировала сотрудница кадрового агентства. — Если вы желаете, прямо сейчас могу оказать вам содействие в поиске экономки. Какие у вас требования к кандидатке?
Хм-м. А я знаю? Да и так ли уж мне нужна помощница по хозяйству? На самом деле нуждаюсь только в человеке, который будет закупать продукты и готовить. Для всего остального уже есть Николай.
— Спасибо, пока воздержусь.
— Как скажете, — легко согласилась администратор.
Обсудив с девушкой все организационные вопросы, я с чувством выполненного долга попрощалась и положила трубку. Усевшись за рабочий стол, сложила пальцы домиком.
Завтра утром у меня будет повар. Дворецкий уже есть. Похоже, быт налаживается.
Дверь распахнулась. Войдя в помещение, дворецкий низко поклонился и доложил:
— Александра Петровна, к вам посетители. Господин Рыжов и господин Иволгин.
Зараза. Вот откуда взялись такие терпеливые? Придётся пообщаться.
Николай посторонился, пропуская в комнату двух статных парней. Лопоухий тушканчик тотчас сиганул на пол — куда удрал, не увидела. Поздоровавшись, юноши по моему приглашению уселись на диване. В комнате повисла тишина. Рыжеволосый мне улыбался: застенчиво, с затаённой тревогой. Его спутник вёл себя иначе. Был хмур и сосредоточен.
Ну и? Долго будем в молчанку играть?
Я откинулась на спинку кресла:
— Господа, чем обязана?
Рыжий Рыжов густо покраснел. Покосился на своего угрюмого спутника, нервно кашлянул.
— Рад вас видеть, Александра. Вы прекрасно сегодня выглядите, — просипел он взволнованно.
Да? Спорно. Но на вкус и цвет все фломастеры разные.
Напустив на себя строгий вид, я холодно ответила:
— Благодарю за комплимент, Виктор. Но всё же хотела бы узнать о цели вашего визита.
— Я пришёл, чтобы… — голос юноши сорвался. Превратившись в спелый помидор, он отвёл взор.
Наследник главы рода Иволгиных неодобрительно глянул на бывшего однокурсника. И обратился ко мне:
— Александра Петровна, для меня не секрет, что беститульный дворянин Виктор Павлович Рыжов питает к вам глубокое, искреннее чувство. Доподлинно не уверен, но полагаю, Виктор явился для того, чтобы предложить вам свою руку и сердце. Что скажете?
Рыжов застыл изваянием, стремительно побледнел. До такой степени, что даже веснушки пропали.
И как это понимать? Мальчики пришли порознь и случайно столкнулись здесь нос к носу? Похоже на то.
— Предположим, что ваша догадка верна, — я откинулась на спинку стула. — Виктор — достойный молодой человек. Уверена, любая девушка с радостью согласиться составить ему пару. Однако на предложение о браке я отвечу отказом. И не только господину Рыжову, но и всем мужчинам. Без исключения.
Рыжов смотрел на меня ошарашенно. А княжич разглядывал как какую-то диковинку. Явно не веря, Глеб вкрадчиво поинтересовался:
— Позвольте полюбопытствовать, а в чём причина? Почему вы так категорично не желаете выходить замуж?
Да так-то я уже замужем, ещё и беременна от супруга. Местных законов не знаю, но сильно сомневаюсь, что в российской империи разрешено многомужество.
Подавив неуместный смешок, я невозмутимо ответила:
— Внутренние убеждения.
— И всё? — с нажимом уточнил наследник главы княжеского рода.
— Для меня этого более чем достаточно, — пресекла я на корню дальнейшие расспросы. — Господин Иволгин, передайте, пожалуйста, мои слова главе вашего рода. Ну а если отношение серебряной ведьмы к предложениям о замужестве получит максимальную огласку, то можете рассчитывать на дружеское расположение с моей стороны.
Выдав эту тираду, я мысленно скрестила пальцы наудачу. Глеб Иволгин сидел недвижимо, переваривая услышанное. Вдруг он широко заулыбался:
— С превеликим удовольствием, Александра Петровна. Сегодня же передам ваши слова отцу. И попрошу его о содействии в распространении информации, — заверил княжич с видимым облегчением и неожиданно заявил: — Александра, огромное вам спасибо!
Я вопросительно вскинула брови. Юноша резко стал серьёзным:
— Только что вы принесли покой в мою семью.
Оба-на. Князь приказал наследнику жениться на серебряной ведьме, а тот не желает? Может, так, а может, и иначе. Но уточнять не стану.
— Отрадно это слышать, — я нарочито медленно обвела юношей взглядом: Глеб сияет, как начищенный медяк, а вот глядя на Виктора, хочется плакать. Складывается чёткое впечатление, что у парня рухнула жизнь.
Переживёт. Все всё поняли, другие вопросы на повестке дня отсутствуют, значит, пора закругляться.
Встав из-за стола, заметила, как юноши слаженно вскочили с дивана. Подойдя к двери, я невозмутимо обронила: