Шелковый рай (СИ)
Алиарна одобрительно улыбнулась:
— Молодец! Я-то, конечно, злоупотреблять твоим мужем и моим сыном не стала бы в любом случае. Но будут и другие. С которыми тебе нужно очень тщательно обозначать границы. Большой беды для тебя, если ошибешься не будет. А вот Маркиаль может и пострадать. Ты будешь встречаться с разными эренсийками. И некоторые из нас, скажем так, имеют несколько специфические пристрастия в сексе. Маркиаль, как и все, проходил необходимое обучение. Переживет. Но ты, я уверена, будешь страдать. У тебя совсем другое воспитание.
Я заторможено кивнула, не зная, как мне реагировать. А Алиарна повернулась в сторону Марка:
— Маркиаль, отомри уже! Меня тебе все равно не переубедить. Пойди-ка лучше подними с пола это тело. Пора разобраться, что здесь творится.
Марк приблизился к лежащему и. не особо церемонясь, за волосы вздернул его вверх. На нас глянули перепуганные светло-карие глаза мальчишки лет двенадцати-четырнадцати. Алиарна изумленно выдохнула:
— Ширан? Ты что тут делаешь?
* * *За окном мобиля Алиарны мелькали, сменяя друг друга, пейзажи предместья Вилейны — главного города, столицы Эренсии. Дома, зеленые насаждения и беседки, увитые яркими цветами, для меня почти слились в единое пятно. Потому что перед глазами до сих пор стояло перепуганное лицо парнишки, которого Марк беспощадно за волосы поставил на ноги. Как представлю его ощущения, меня передергивает.
Кажется, только сейчас, в эти минуты, до меня наконец начало доходить, куда я попала. Потому что все, что было до этой минуты, казалось игрой. И муж Алиарны, собственным лбом вытирающий пыль с ее туфель, и Марк, валяющийся в пустом зале космопорта у моих ног. Их никто не заставлял становиться на колени насильно, они это делали по собственной инициативе. И, наверное, поэтому воспринималось все мною чем-то сродни ролевой игре.
Ужас в глазах Ширана, когда Алиарна, не добившись от него ответа, что он тут делает, распорядилась о тридцати ударах плетью в качестве наказания, впервые дал мне понять, что все это далеко не игра. Память подкинула воспоминание об словах эренсийки про то, что «Большой беды для меня, если ошибусь не будет. А вот Маркиаль может и пострадать.» Про то, что мой невольный муж проходил специальное обучение. По спине пробежал озноб. Сегодня вечером я буду присутствовать на наказании Ширана. В качестве ознакомления с процедурой, так сказать. Но Алиарна меня сразу предупредила: если Маркиалю не хватит выдержки и ума вести себя правильно, то мне придется точно так же наказать и его. По законам Эренсии мужей наказывают исключительно жены. Жена может передать право наказания в двух случаях — тогда, когда ее муж нанес смертельное оскорбление чужому дому. Но это практически равнялось смертной казни. После таких наказаний в действительности никто не выживал. Также наказание мужа передавалось другим в том случае, когда жена решала отказаться от супруга. А это тоже вело к смерти несчастного.
Ширан еще совсем мальчишка и супруги у него нет. Так что наказывать его будет Мирена. Его мать. Услышав такой приговор, я некоторое время в ступоре смотрела на Алиарну. Меня шокировало и то, что домоправительница, оказывается, отправила шпионить собственного сына, и то, что она же и будет его за это пороть. Ужасающая несправедливость по моим меркам. Но эренсийка словно и не заметила мой взгляд. Только Марк уже перед самым моим выходом из дому торопливо прояснил для меня ситуацию.
Все оказалось жестоко и грустно. Мирена мечтала отделиться от дома Алиарны и завести свою семью. А для этого у нее должна была быть дочь. Наследница. Мирена трижды рожала от трех разных мужчин. И все три раза это были мальчики. А после третьих родов врачи категорически запретили ей пытаться еще. Самое жуткое — на Эренсии все женщины рожали естественным путем. И если женщина оказывалась бесплодной, это был приговор. Воспользоваться достижениями межгалактической медицины и зачать ребенка искусственным путем не дозволялось. Я была в шоке от этого известия. Во всей вселенной давным-давно женщины имели столько детей, сколько хотели. И умные медицинские приборы и дроиды всегда готовы были помочь. Рожать самой было совершенно необязательно.
Теперь я лучше понимала тихую зависть Мирены и ее интриги. Но легче от этого мне не становилось. Я уже почти не сомневалась в том, что Марк прав, и Мирена попытается подсунуть мне своего сына. В любом качестве. Не только как супруга. Я начинала тихо ненавидеть планету, которая меня приютила и обещала защиту. Нужно быстрее разбираться со всеми проблемами фирмы. Пока я тут не сошла с ума. Или не обзавелась целым поместьем рабов. Примечательно, что на Эренсии рабства официально не существовало, все мужчины по документам были свободными гражданами. Так что их удерживало в этой системе?! Это было выше моего понимания.
Тишину в мобиле нарушила Алиарна когда мы уже были по моим подсчетами где-то совсем рядом со зданием Совета.
— Лина, не нервничай так по пустякам. Совет для тебя не опасен. Они просто любопытствуют и хотят познакомиться поближе. На самом деле иметь дело на постоянной основе ты будешь со мной — я занимаюсь распределением всех финансовых потоков на планете и, наверное, с Мирайей. Мирайя отвечает за безопасность на планете. Но, скорее всего, ты ей уже не интересна. Мирайя тебя проверила сразу, как только поступил запрос на ведение переговоров.
Мне хотелось возразить, что я волнуюсь не из-за Совета, а из-за варварских порядков на Эренсии. Но это было бы с моей стороны как минимум неприлично. Кроме того, меня царапнуло упоминание о том, что перед переговорами проводилась проверка. Я всем телом повернулась к Алиарне:
— Али, скажи пожалуйста, а ты в курсе, что проверялось?
Эренсийка сразу поняла, что меня интересует, и задумчиво протянула:
— Думаешь, что проблемы вокруг твоей фирмы настолько хорошо замаскированы, что Мирайя тоже их пропустила? Вообще-то, она хорошо знает свое дело. У них это потомственное, вся семья занимается обеспечением безопасности. Мирайя получила свою должность хоть и по наследству, но не просто так. Она до этого много лет работала под руководством опытных специалистов, поднялась с самого низа и на деле доказала свои знания и приобретенный опыт. Если хочешь, можем поинтересоваться аспектами проверки. Уверена, нам не откажут и поделятся хотя бы тезисами наблюдений.
У меня невольно вырвался облегченный вздох:
— Я буду тебе крайне благодарна, если ты устроишь мне встречу с эрной безопасницей.
Алиарна рассмеялась:
— Лина, ты так странно выражаешься! «Эрна безопасница»! У нас так не говорят. Говорят — советник по внутренней и внешней безопасности планеты. И да, я думаю, Мирайя не откажется с тобою поговорить. Я узнаю.
Небоскребов на Эренсии, как на Земле, не было. Мы припарковались у небольшого, в четыре этажа, нарядного здания с белоснежными колоннами по фасаду и большими окнами практически в пол. Огромное количество лепных завитушек и кремово-розоватая отделка стен усиливала сходство дома со сливочным тортом.
Зал общих собраний находился на втором этаже и, насколько я поняла, занимал собою все пространство. К его дверям мы с Алиарной подошли без пяти минут десять. Но за распахнувшимися настежь дверями обнаружился весь Высший Совет в полном составе. Я слегка поежилась, напоровшись на взгляд множества любопытных глаз. В некоторых легко читалась подозрительность. В двух парах кристально-чистых голубых глаз светился чистый расчет. Кажется, это были сестры или близкие родственницы. Некоторые глядели с откровенной скукой. Словно эта встреча их никак не интересовала, и только обязанности заставили ее посетить.
И только один взгляд полоснул по мне откровенной ненавистью. Я поежилась. Только врагов мне тут и не хватает.
Длилось это всего какую-то секунду. А потом Лежиная опустила взгляд. Когда она вновь посмотрела на меня, в ее глазах уже светилась исключительно дружелюбная заинтересованность. И это было совсем плохо. Показаться мне не могло — мы смотрели друг другу в глаза. А значит, толстуха затаила на меня зло за то, что Марк не попал в ее жирненькие лапки. Иной причины на ум мне не приходило.