Набирая силу (СИ)
— Драг, подожди, — попросил Инг, — нужно разобраться.
Мы вышли на улицу. Ну, как улицу, это грязное месиво, протянувшееся вдоль десятка полуразвалившихся халуп, трудно было назвать столь гордым словом, скорее направление. Чуть поодаль, метрах в двадцати, плотной испуганной толпой, стояли жители Горшков. Их окружила пятёрка созданий похожих на дикую помесь минотавра и козла.
Высотой почти под два с половиной метра, с мощными, словно тарелки, копытами, они казались огромными глыбами на фоне испуганных жителей. Бурая шерсть висела клочковатыми комками, пара витых рогов смотрела в небо, по-козлиному вытянутые морды навевали мысли о непростом характере.
Из ближайшего дома показалась ещё тройка козло-минотавров, они тащили в руках нехитрый скарб местных и похоже, собирались свалить его в уже образовавшуюся неподалёку кучу.
— А вот и местные гопники явились, — сказала Шай. Её глаза прищурились, ладони распрямились и напряглись — верный признак того что она готова пустить в дело магию.
— Кхе, вы что здесь забыли, а? — издалека крикнул Драг.
Самый высокий, из не прошеных гостей повернулся в нашу сторону. В отличие от остальных, помимо набедренной юбки, он был облачён в выщербленную кирасу, на манер римских легионеров.
— Ти-и-и кто? — с трудом проблеял он, когда мы приблизились.
— Я хочу задать тот же вопрос, — ответил я, вчитываясь в описание существа. Карнак — именно так назывались представители незнакомого мне вида. Уровень оказался не так высок, как я опасался. Всего сто тридцатый, а остальные были и того ниже от девяностого до сто десятого.
— Э-э-э, ты чего так разговариваещь, а? Нэ рад нас выдэть? — вожак ощупал нас внимательным взглядом, особо уделив внимание нашему снаряжению — Э-э-э, хорощий цацка.
Карнак ткнул в сторону Сверкающего.
Мне надоела эта комедия, и я решил заканчивать.
— Вам здесь не рады, так что берите руки в ноги или что у вас там и проваливайте, пока можете… — я вперил в вожака тяжёлый взгляд.
— А ты кто такой? Мой дед оброк тут брал, папаша брал, теперь моя очэредь, — карнак достал из-за спины здоровенную, в мой рост дубину и угрожающе взмахнул.
— Слышь, козёл серогорбый, что тебе непонятного сказали? Вали отсюда, пока рога не обломали, — прорычал Драг.
— Э-э-э. Ты кого козлом назвал? Б-э-э… — Карнак заблеял, я не удержался и всхрюкнул со смеху. — Я тэбэ предупреждал! За козла отвэтыщь…
Карнак дёрнул копытом, оставив широкую борозду на земле, и рванул на нас, опустив голову и размахивая дубиной. Его сотоварищи поступили так же, кроме парочки, оставшейся сторожить жителей Горшков.
Шутки кончились, завертелась кутерьма битвы. Инг выставил щит вперёд и рванул в сторону вожака, но был моментально втоптан в землю. Карнак даже не заметил, что сбил кого-то и слепо понёсся дальше, опустив голову.
— Лучше не попадаться им под копыта, — крикнула Шай и отпрянула в сторону, спасаясь от несущегося следом карнака.
Пробежав метро тридцать — сорок. Вожак, не останавливаясь и не сбавляя скорости, сделал полукруг и понёсся в обратную сторону. Интересная у них оказалась тактика, хотя и весьма глупая, под стать их хозяевам.
Шай и Драг отступили к ближайшему дому и сосредоточились на отстреле самых слабых противников, безостановочно поливая их магией. А мы с Ингом, маневрируя между рогатыми электричками, наносили немногочисленные, но сильные удары.
Когда от противников осталась половина, вожак изменил тактику и ринулся на Инга с дубиной. Он махал неистово, но бездумно, воин легко уходил с траектории атаки. Драг с Шай уверенно справлялись со своими, поэтому я схватился с последним свободным противником.
Схватка закончилась за пару минут. Могла бы и быстрее, но приходилось ожидать когда карнаки зайдут на очередной круг. В итоге ногах остался только вожак. Он с яростью смотрел на Инга и с шумом выдувал воздух через широкие, чёрные ноздри.
— Я ещё вэрнусь, — пообещал он и проломив хиленький забор из веток помчался прочь, недовольно блея на всю округу. Двое подельников, которые охраняли местных, тоже припустились со всех ног за своим командиром. Догонять мы не стали, сравниться в скорости с винторогими нам не удастся, а Клыка и Дракошу, которые теоретически могли их задержать, я отправил на охоту, надеясь, что они наберут ещё парочку долгожданных уровней.
Я всецело поддерживал их отлучки, ведь на пятидесятом у них откроются первые вехи. Аналог дополнительных характеристик у игроков, но не требующие прокачки. И если верить форуму — выбрать там было из чего. Драконы получали на выбор десяток умений, среди которых особенно выделялись тройка. Костяные наросты — значительно увеличивали броню, срезая входящий урон на двадцать процентов. Лёгкие кости — снижали общий вес питомца, что позволяло ему быстрее стать под седло и значительно ускорить скорость полёта. И последнее — Магический огонь. Он заменял стандартный для того или иного дракона выдох, на магический аналог, что позволяло игнорировать броню тех на кого он попадёт.
С Клыком было чуть сложнее. Я не нашёл точно аналога питомца в базе, а сравнивал с общим подклассом оборотней. Меня смогли заинтересовать две способности. Невидимость и регенерация. Первая позволяла становиться Клыку невидимым в темноте, а вторая говорила сама за себя. Она увеличивала скорость восстановления здоровья вдвое. Причём я нашёл пару интересных статей, где обладатели примерно похожих питомцев раз за разом вкладывались в регенерацию, игнорируя всё остальное. И на выходе получали очень толстых по очкам жизни танков, убить которых одиночному игроку крайне трудно.
Но поживём — увидим, всё-таки питомцы у меня не рядовые и вполне возможно и выбор будет чуть богаче, чем в остальных случаях.
— Вроде отбились, — сказала Шай, подойдя ко мне и, подмигнув, ткнула кулаком в бок.
— На этот раз, да, — я обнял Катю. За последнее время нам нечасто выпадало побыть вместе, да и сейчас на нас навалилось столько забот, что неизвестно, как и разгребать.
Я перевёл взгляд на толпу крестьян. Странно, но они смотрели на нас не с благодарностью, а со злобой.
— Что не так? — спросил я.
Вперёд выдвинулась дородная бабища, с писклявым, никак не соответствующим её габаритам, голосом и сказала:
— Что вы наделали, чужаки? Раньше карнаки просто грабили каждое полнолуние, брали понемногу и только то, что лежит на виду, а сейчас они придут мстить…
— И мстя их — будет страшна, — перебил её Драг, — Слышали уже такое. Как-нибудь переживём. А теперь — заткнись!
Крестьяне недовольно загудели, послышались упрёки и причитания. Бабища схватилась за сердце двумя руками и вроде как собиралась упасть в обморок. Вот же впечатлительные местные пошли…
— Мне тут только бунта не хватало, — пробормотал я и вышел вперёд, застыв напротив разношёрстной толпы.
— Вы забыли кто я? Или напомнить? — в моём голосе прорезалась сталь, — Отныне эти земли принадлежат клану Злыдней и именно я, как глава клана, буду отвечать за безопасность всех кто живёт на этой земле. Если кого-то это не устраивает, то завтра утром жду на этом же месте, вам будет выдана сумма достаточная для переезда в другую провинцию с выкупом всего движимого и недвижимого имущества. Те же, кто останется пусть запомнят, отныне все ваши проблемы, чаяния и надежды неразрывно связаны с нами. Со Злыднями!
Я замолчал и обвёл взглядом всех местных, заглянув в глаза каждому. Враждебных взглядов не стало меньше, но что-то в них неуловимо изменилось.
— А теперь — всем разойтись. Занимайтесь своими обычными делами, а защиту оставьте нам.
За подобное выступление мне прилетело пару пунктов харизмы, что порадовало. Чувствую — этот навык мне явно потребуется в будущем. Если вообще не станет основным…
Обойдя халупы по дуге, мы спустились к морю. Ноги приятно утопали в белом песке, я не удержался и снял ботинки, чуть не застонав от удовольствия. Шай насобирала десяток широких пальмовых листьев, щедро раскиданных по округе, и соорудила нечто похожее на импровизированное покрывало. Драг плутовато оглянулся и достал бочонок пива из сумки с четырьмя деревянными кружками, явно прихваченных в каком-то трактире.