Новый путь истории (СИ)

— Позвольте, шлемы с закрытыми прозрачными забралами я рекомендовал с самого начала работ по бронемашинам!
— Поначалу все, в том числе и броневики, и я среди них, посчитали такие шлемы излишним элементом снаряжения. Глупцы! И термоустойчивые комбинезоны посчитали нехорошими — они, видите ли, шуршат и хрустят. В бой пошли в обычных комбинезонах и тренировочных шлемах, а командиры не проконтролировали. Впрочем, офицеры тоже пошли в бой в тряпочках, я например. А когда инсургенты устроили нам артиллерийскую засаду, да сожгли почти целый батальон, тогда-то все поняли, кто был прав, а правы были вы. Вот мы на своём опыте убедились, что пассивные средства защиты кардинально снижают потери, особенно потери глупые. Хорошо, что медики не отстали, и меня быстро положили на операционный стол, и вынули осколки, а ожог… Живу с ожогом. Моя Александра принимает меня, каким есть, а большего-то мне и не надо.
  
Лиза слушала наш разговор и пока помалкивала: она чрезвычайно тактичная женщина.
— Интересно и поучительно. Скажите, Семён Платонович, ваш полк только по названию кирасирский, или кавалерийские подразделения в нём присутствуют?
— Есть у нас кавалерийское подразделение, разведывательный эскадрон. Броневики довольно шумные агрегаты, да и излишне крупные. А конники не так заметны и могут слушать окружающее, так что очень полезны.
— Разве кони не отстают от машин?
— Нет, не отстают. Дело в том, что для повышения мобильности, для экономии топлива и ходового ресурса, броневики, особенно броневики прорыва, мы перевозим на автомобильных платформах. Прямо до поля боя и возим. А для коней, на той же базе, создали автомобильные фургоны, так что двигаемся мы в едином боевом порядке. По необходимости кони выгружаются и начинается их боевая работа.
— Мудро. А где считается престижнее служить: на броне или на коне?
— Тут каждый решает за себя. Я свою броню ни на что не променяю. Что до представительских выездов, вроде вашей встречи, то существует график, так что все офицеры имеют возможность покрасоваться на коне в старинной кирасе.
— О! Вы в бою не используете кирасы?
— Старые кирасы и прочее снаряжение, конечно же, не используем. Создано новейшее снаряжение, как для всадника, так и для боевого коня, и преотличное, доложу я вам, снаряжение. Держит даже пулемётную десятимиллиметровую пулю, правда, огромные кровоподтёки остаются, а то и переломы, ну тут уж каждый выбирает, что ему предпочтительней. Бронежилеты и вообще современное боевое снаряжение не столь красиво, как из прежних времён, но намного лучше защищает от всех видов поражающих средств. В последнее время появились слухи, что собираются создать механических лошадей, я уж не знаю, верить таковым россказням или не верить. Вы, Юрий Сергеевич, ничего о механических лошадях не слышали?
— Нет, Семён Платонович, пока не слышал. Обязательно полюбопытствую, но пока скажу, что вероятность такая есть, впрочем, вероятность невеликая.
— Отчего так?
— Для управления механической лошадью требуется вычислитель довольно большой мощности, а таковой ещё не разработан. И вообще, первые вычислители, которые пойдут в армию, для начала будут применены в командно-штабных машинах, в помощь командирам подразделений, потом ими оснастят стабилизаторы броневиков, и только потом пустят на разработку экзотических видов снаряжения.
— Прошу прощения, упомянутый вами стабилизатор, что это?
— Это прибор, который позволит пушку вашего броневика направить точно на цель, и держать наведённой даже во время движения по пересечённой местности.
— О, да! Такой прибор был бы совсем не лишним!
— Что до механической лошади, то она тоже окажется полезной, но в своей нише применения, как и механическая птица, позволяющая взглянуть на местность и поле боя с высоты.
— Как неожиданно и быстро изменился мир, в том числе вооружение и требования к уровню образования. Даже странно вспомнить, что совсем недавно, во времена моей юности, из средств вооруженной борьбы мы были оснащены лишь палашом, карабином и пистолетом. Не забудем, что карабин и пистолет были однозарядные, на дымном порохе. Да-с. Примерно половина офицеров полка была малограмотными, а большинство солдат и вовсе неграмотными. Теперь же я, со своим университетским курсом, отнюдь не белая ворона среди офицеров, да и все солдаты имеют как минимум три класса школьного образования.
— Это верно, Семён Платонович. Откровенно говоря, передо мной, как и перед высшим руководством страны, стоит сложнейший выбор: с одной стороны, армия есть инструмент высшей политики, а с другой стороны, расходным материалом в этом инструменте являются лучшие мужчины страны — самые сильные, смелые, умные и решительные.
— Расходный материал… Эко вы приложили, Юрий Сергеевич. А с другой стороны, иначе и не скажешь, если не скатываться в эвфемизмы, сиречь в словоблудие.
— Армия для нашей страны является важнейшим кадровым резервом. Скажем, вы, Семён Платонович, человек уже взрослый, и если у вас нет амбициозного стремления добиться фельдмаршальских высот, можете сделать карьеру на гражданской службе.
Рокотов внимательно посмотрел на меня. Подумал. Потом заговорил, взвешивая каждое слово:
— Признаться, Юрий Сергеевич, я подумывал об оставлении военной службы. Дело в том, что последствия ранений дают о себе знать, и длительные походы, или даже интенсивные командно-штабные учения, как правило, сменяются госпитализациями. Да, я обдумаю вариант с переходом на гражданскую службу.
— Вот и договорились, Семён Платонович. Позже я пришлю за вами, и мы уже детально обсудим планы на дальнейшую жизнь. Уверен, что смогу предложить вам достойную работу с перспективой роста.
* * *
Как и в прошлый раз, офицеры встречали нас с Елизаветой Алексеевной у полкового офицерского собрания, но на этот раз присутствовала большая группа женщин и девушек: очевидно, наш визит расценивался по самой высокой планке светского рейтинга. Во всяком случае, не ниже визита самой Натальи Алексеевны, шефа полка.
Процедура представления была схожа с прошлой, и нисколько не затянутой. В таких встречах трудно достичь непринуждённости в общении, но на этот раз всё было организовано как надо, и натянутости вовсе не чувствовалось. За общим столом в обеденном зале офицерского собрания, меня попросили рассказать о событиях достижениях и свершениях — именно вот так, высокопарно и попросили — за прошедшее время. Отчего же не рассказать? Рассказал. И об участии в войнах, и о поездке во Францию, где нам с Лизой довелось недолго, но ярко дружить с последней королевской четой Франции. Особенным успехом был отмечен рассказ о соревновании автомобиля с живыми конями на ипподроме. Молодёжи пришлось даже дополнительно объяснять, что совсем недавно люди думали, что хорошая лошадь сильнее и быстрее автомобиля.
— Но позвольте, Елизавета Алексеевна, чего вы добились, подарив французам сразу десять мотоциклов и автомобиль? — аж подскочила привлекательная женщина средних лет, видимо жена кого-то из старших офицеров.
— Обычный рекламный ход, дорогая Ириада Максимовна. Да, мотоциклы и машина отданы даром, но ведь сделано это на глазах у монаршей семьи и пятидесяти тысяч парижан и гостей Франции. Все увидели, что мы не только сильны и удачливы, но ещё и щедры. К тому же, французские офицеры принялись раскатывать на своих машинах по Парижу, вызывая зависть у всех прочих. К тому же, вы бы посмотрели, что творилось в модных ателье! Знатные парижанки буквально трясли за грудки портных, требуя от них сшить им такой же комбинезон, как у меня.
  
Дамы, все до единой, обладающие развитым воображением, дружно засмеялись, вообразив этот ажиотаж.
— А мужчины бросились на поиски того, кто продаст им такую великолепную игрушку, или хотя бы посодействует в такой покупке. Одним словом, когда мы открыли двери магазинов, где были представлены, машины, мотоциклы и аксессуары для водителей и пассажиров, в первый же день у нас скупили всё, что мы завозили в течение недели. А видели бы вы, как французы набросились на мороженое и шоколад! Так что, дорогая Ириада Максимовна, рекламные расходы многократно окупились. А с другой стороны, офицеры сделали всё от них зависящее, чтобы победить, но они не виноваты, что победы в данном случае быть не могло. В этом случае, выдать утешительный приз было вполне справедливо, и этот наш жест люди тоже высоко оценили. И, кстати сказать, дорогие друзья, Юрий Сергеевич недавно создал новый вид гоночного внедорожника и назвал его багги. Суть задумки проста: у машины нет вообще ничего кроме колёс, двигателя, трансмиссии, бака, рамы и ограждения. Водитель сидит на простейшем сиденье, открытый всем ветрам. Зато он может ездить где угодно: по болотам, по карьерам, может сталкиваться с другими багги в борьбе за дорогу. Я лично несколько раз прокатилась на такой машинке и пришла к выводу, что она необычайно хороша. Не желаете ли посмотреть? К этому часу должны уже доставить багги, подаренные нашей четой полку Синих Кирасир.