"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Молодая картошечка-то уже созрела — ранняя, да, — тихо отметил Меняла гастрономическую сторону снаряда, на что Ярила возмущенно зашипел ему матюки в ответ. Молодая — не молодая, а с такой скоростью — полежать отправит запросто!
А я уже несся с проявленным призрачным клинком в руке — к деревьям. Циркач с Ярилой воплотились с другой стороны сада, чтобы замкнуть маневр окружения. Сейчас мы этой змейке прямоходящей неположенные части тела и отсечем…
  
— Рра-а-а-а!
На меня вылетело (из-за тоненькой яблони!) на задних лапах — огромное и мохнатое чудище, метров трех ростом! А на его передних конечностях, поднятых в агрессивном замахе, имелись когти в две человеческие ладони длиной! Что еще за снежный огр в пляжном сезоне?!
Я отпрянул в сторону, уходя с линии атаки и выставляя шпагу перед собой. Третий монстр! После полоза и картошкометателя! Да тут и пушка магическая лишней не будет… с паровым приводом!
— Поспешили мы с фиксированной ценой, и-и-эх! — прошептал огорченно и ни фига не вовремя скопидом Меняла.
Тут жизнь на нитке, а он думает о прибытке!
Но наш Подушка — заменяет пушку! Жуткую монстроидальную тушу окатило волной прозрачного марева и… третье чудище превратилось во второе. В том плане, что оно теперь уменьшилось до размеров смывшейся тени метателя (чуть выше моего колена).
Смену своих габаритов садовый вредитель осознал с небольшой задержкой. И пару секунд, грозно подняв над своей головой тоненькие лапки, на меня пугающе пищало невысокое и тощее существо.
[Мудрый и сильный!.. только легкий и вредный…] 
Почти кошачья морда, только уши были явно стибрены у летучей мыши — треугольной формы и на пол головы каждое. Черная шерсть и не полагающиеся обычной кошке длинные (правда, сокращающиеся на глазах) пальцы на лапках довершали образ.
Вжжиххх! А теперь образ еще и идеален — тело этой пищалки захлестнул призрачный кнут Циркача.
— Ха, иллюзионист мелкий! На понт брал, повидла дешевая! — «узнал» Циркач смежника по своей старой работе.
— На фиг! — рявкнул подбежавший Ярила. — Пусть будет дорогая! Вражина!
— Иии-и-и! Крыла! Крыла пусти, больна-а-а! — резко перевел мышекошк свое верещание на жалостливую тональность…
Чего?..
  
Глава 7
 
У этого — еще и крылья есть, что ли? Я обошел дергающегося в объятиях призрачной веревки пленника — точно! У нашего Гостя была и третья пара конечностей. На его спине оказались сложенные перепончатые крылья, по которым стелились струйки черного дыма. Главное, чтобы не испарился целиком, жучара эфирный!
— Воплотившийся мелкий демон. Похоже, пространственник. Полоз был бы сейчас более полезен. Хотя… — тоном вивисектора озвучил Подушка результаты экспресс-анализа.
— Редкий? Ценный, да? Главное скажи! — перебил Подушку наш предприниматель.
— Вскрытие покажет! — отметился научной добротой Умник.
— Ну давай, расскажи мне, демоненок, кто такой, что почем? Зачем у мышки летучей крылья оторвал? Здесь — почему надои и накосы снижаешь! Меня, вот, темномагической картофелиной чуть не убил! — строго спросил я у химерического фокусника из-за Грани.
— Пусти меня, чудище многоликое! Не знал я, что здесь твои угодья! — жалобно хныкая, задергался изо всех сил кошкомыш.
Не понял, это он про меня что ли?!
— Ладно, так и запишем, задержанный вредитель злостно отказывался сотрудничать со следствием и неприлично выражался! Твоя поимка уже оплачена… осталось только обналичить. А эктоплазму из тебя — по дороге выжму! Посуду только раздобуду у хозяина фермы… Какое твое прощальное слово будет, а то мне твои останки еще заказчику демонстрировать? — дал я последний шанс пакостливой сущности на объяснения.
— Многоликий, Переплут я! Отпусти! Зачем тебе мой эфир? Тебе ж его на один зуб! — продолжал верещать демоненок. — Сожри этих людишек лучше! Мря! Они меня злой травой истязали! — начал давать показания пленник.
— За двоедушника нас мелочь необразованная приняла, — пояснил Подушка. — Тела живых обычно только сильные демоны способны были захватывать и долго удерживать под контролем. Уточни у него, откуда полоз здесь взялся и куда делся! Нам нужно привязать к нашей ауре подходящего духа — чтобы хоть слабенькая защита тела у тебя появилась от физических атак. А этот дух нам особо и ни к чему. Большаку его нужно показывать… безмолвным.
Циркач, тем временем, передал мне рукоятку своего кнута, для удобства допроса, и они с Ярилой вернулись в мое сознание.
— А мы — точно не двоедушник? — опять проснулся во мне подозревака.
— Тогда уж семидушник! – тяжело взохнул мистик. — Но, на самом деле, мы — малоумник и недообразованник! И это самые страшные демоны из всех существующих! А, и еще у нас тут пара-тройка озабоченных инкубов околачивается, включая тебя!
Кха! Да учусь я, учусь, задолбали уже! Только из гимназии вырвался, так опять! И озабоченный — это Циркач, а не я!
— Эй, - возмутился обвиненный, — я ж объяснил, что это Подушка на меня морок навел, не был я в том борделе!
— Время — деньги, инкубы! — грозно напомнил всем Меняла и я вернулся к работе.
Самоопределившийся как Переплут — нас не слышал, но эмоциональный фон от слов Подушки про «безмолвие», похоже, уловил:
— Я полезный! Не убивай! И-и-и!
— Ты почему меня Многоликим зовешь, вредитель? Я — человек! — гордо озвучил я демоненку.
Тот перестал было визжать, пристально всмотрелся в меня, принюхался (а что вы хотите! весь день в дороге и солнце жарит!) и обреченно выдал новый сумасшедший вариант:
— Хаос, за что! Я же был идеален!… Только убей меня быстро, Скользящий-во-Сне! А то — может я тебе пригожусь, мряу? И картошинка ведь та — маленькая совсем была!
— Рассказывай все подробно, что здесь происходило, включая полоза! — строго распорядился я. Сноходец, так сноходец — уже лучше! Или как он там ляпнул…
Из чистосердечного (под контролем Подушки) признания Переплута получалась забавная (только не для Большака) картинка. Наш специфический Гость был любителем попутешествовать и сытно пожрать чужие жизненные силы (как и все духи). Вот только, если суккубы, к примеру, предпочитали жизненные силы с эмоциональным привкусом от секса, то этой семечке Хаоса требовались в качестве приправы — чувства раздражения, досады и гнева. Ну, как я понял.
А самым сладким десертом для Переплута было разрушение чьего-либо долгого труда, перед самым достижением результата. Эстет-извращенец! Да за такое точно прибить надо гаденыша! В прошлом году я пролил чернила на листы своего почти завершенного и оч-чень муторного доклада по астрономии. С чертежами, расчетами… И я подозрительно посмотрел на Переплута, разминая себе пальцы на руках.
На ферме Большака духу-вредителю был заказан ход в помещения, из-за оберегов и амулетов. А на грядках — Переплуту было лениво самому что-то физически разрушать и портить. Работничек умственного труда! Интеллигенция эфирная!
Вот он и спер на виду у полоза (беспредельщик!) какую-то заряженную эфиром каменюку. Владелец камня закономерно решил права собственности восстановить — и активно погонял Переплута по хозяйству Большака. Чего этот высокомобильный провокатор и добивался. Ибо в процессе погони — поводы для сильного расстройства фермера создавались духом земли направо и налево.
В конце концов, Переплут заигрался и пропустил какой-то плевок магией от полоза — по своим крылышкам. Камень же вернулся собственнику, который гордо уполз по своим делам.
  
— А именно до этого фермера ты почему докопался, засранец? — уточнил я.
Что такое Надзор — знали очень многие Гости, из тех кто с достаточным интеллектом и опытом пребывания на нашем плане. Поэтому и долго на одном месте остерегались гадства свои гадствовать. А уж этот хитрожопый!.. Исключением были случаи, когда дух оставался на одном месте из-за наличия подходящего источника стихийной магии.