Княжич. Том 3 (СИ)

— Что это? — повертел я в руках пахнущую лавандой бумагу.
— Приглашение на бал, — отчитался слуга, — в поместье Бельских.
Интуиция взвыла. Бельские? Они в родстве с Ореховыми и раньше мы не пересекались. Зачем они хотят встретиться? Месть?
Глупо.
Я развернул бумажку и прочитал написанное. Ничего особенного. Дата, время проведения бала и вежливый текст со множеством красивых оборотов.
Слуга ещё раз поклонился и произнёс:
— Организатор торжества — Алексей Бельский. Там будут иностранные послы и многие из них изъявили желание встретиться с вами.
— Это твои слова? — взглянул я на мужчину.
— Нет, князь. Посыльный просил передать, что за вашу безопасность поручился лично граф и он очень хочет встретиться с вами.
— Скажи что я приеду.
Слуга поклонился и побежал к воротам.
Я посмотрел ему вслед и ещё раз прочёл письмо. Возможность завести новые связи многого стоит, к тому же мне в самом деле любопытно что ему от меня понадобилось.
Перед уходом предупредил куда я отправляюсь, чтобы в случае чего знали где искать. Хоть я и не думал что граф организует покушение, но несколько бойцов за спиной не будут лишними. Оставлю их неподалёку.
Гримуар решил составить мне компанию и я не стал возражать. Может небольшая прогулка взбодрит старого ворчуна и он перестанет выносить мне мозг.
У ворот поместья меня встретили два паркетных гвардейца. С первого взгляда по их движениям я понял что они не бойцы. Хотя выглядят впечатляюще, не поспоришь. Широкоплечие, под два метра ростом, закованные в лёгкую броню с золотой чеканкой. На поясе я с удивлением увидел два хопеша. Вряд ли они из меди. Блеск не тот.
Да уж, граф решил покрасоваться перед гостями как следует.
Из особняка доносилась музыка и смех. Через широко открытые окна первого этажа я видел гостей живо беседующих между собой, машущих веерами дам стреляющих глазками в молодых людей и накрытые столы с возвышающимися на них бокалами шампанского.
Остановившись возле одного из фонтанов я потянул носом. Хмыкнув наклонился над чашей и рассмеялся.
И тут шампанское! Граф и его сын те ещё выпендрёжники.
Неспешно приблизился к дверям и слуга отворил их передо мной. Стоило переступить порог как распорядитель открыл рот. Я прижал палец к губам и покачал головой.
Бедный парень поперхнулся и растерянно начал озираться по сторонам не зная что ему делать. Я шагнул к нему и сунул в руку монету:
— Успокойся, — подмигнул ему, — если что, скажи что я лично запретил оглашать моё имя.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул парень.
Я неспешно прошёл вдоль окон с любопытством рассматривая гостей. Никто из них был незнаком мне, но язык, на котором они разговаривали, не оставлял сомнений что это иностранцы. Большинство носило вещи производимые в моём княжестве и я довольно сощурился. Рргыш прав, нужно увеличивать производство товаров.
Моё неспешно дефилирование закончилось едва начавшись.
— Князь! — радушно улыбнулся Алексей, — мы всё ждём когда вы появитесь, а вы уже здесь!
Бельский вышел на середину зала и громогласно объявил:
— Друзья! Позвольте представить вам моего друга, князя Артёма Снегова! Это именно он производит чудные вещи о которых много разговоров. Я безумно рад что Артём нашёл время чтобы прийти на праздник.
Я незаметно поморщился. Хватки графу не занимать. Воспользовался ситуацией. В будущем наверняка выиграет от этого преференции в переговорах с партнёрами. Придётся простить ему этот пассаж, глупо сейчас говорить что он обманывает гостей.
Алексей посмотрел на меня:
— Князь! Позвольте гостям познакомиться с вами!
Я вздохнул, натянул на лицо приветливую улыбку и вышел Бельскому.
— Спасибо за приглашение, — посмотрел на графа и перевёл взгляд на собравшихся, — дамы и господа, рад знакомству. Вижу вы по достоинству оценили мои товары и я буду рад сотрудничеству с вами. Я как раз ищу партнёров в других странах, так что готов к любым предложениям.
Я заметил тень недовольства на лице Алексея и широко улыбнулся
— А теперь танцы! — похлопал в ладони Бельский.
 
Музыканты взялись за инструменты и гости разбились на пары. В мою сторону направились несколько дам, но Бельский ловко увёл меня в сторону и леди проводили нас разочарованными взглядами.
— Друг? — я приподнял бровь когда мы остались наедине.
— Но и врагами нас назвать сложно, — в тон ответил Алексей, -вражда с Сергеем была вашим личным делом. Я в ней не участвовал.
Я ничего не ответил. Может это и так, но вряд ли он был не в курсе что на меня точили зуб Фудзивара. Возможно он знал о их планах, но ничего мне не сообщил. Так-что мы далеко не друзья как он уверил в этом остальных.
— Возможно мы станем деловыми партнёрами, — продолжил Сергей, — у меня обширные связи за рубежом.
— Я могу сделать это и без тебя. Я не собираюсь торговать в лавках. Мне достаточно продавать товар напрямую, а они, — кивнул на гостей, — пусть торгуют поштучно.
— Оптовые продажи, — поморщился Алексей, — потеряешь часть прибыли.
Я безразлично пожал плечами. Плевать. Рргыш уже продаёт товар и расширение лишь дело времени.
— Ладно, твоё дело, — вздохнул Бельский, — я ведь пригласил тебя не только для этого. Деловые вопросы можно обсудить и позже.
Я приподнял бровь.
— Виктор Орехов не простил смерть сына, — произнёс Алексей, — ты знаешь об этом?
— Это очевидно. Такое не прощают.
— Он строит планы мести, — продолжил Бельский, — так что, жди удара.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я.
— Не за что, — Пожал плечами Алексей и небрежно бросил, — в столице становится душно. Наш род покидает на некоторое время столицу вместе с вассалами. Нужно проверить состояние дел во владениях. Вернёмся нескоро. Также улетают Михайловы и Ильины.
— Я понял, — медленно ответил я.
Я оценил по достоинству слова Бельского. Их род поддерживал Орехова, а тот императора. Уход серьёзно ослабит Василия. Похоже что кланы не желают участвовать в будущей смуте и займут выжидательную позицию, чтобы затем присоединиться к победителям. Не самая худшее решение — пусть они ничего не приобретут от переворота, но и риск потерять имеющееся, минимален. Разве что лишатся милости императора если он выиграет.
Гораздо сильнее тревожит что Дома уезжают так внезапно. Узнали о заговоре? Подозревают нехорошее? Или отказались от предложения Елены, но не пожелали поддерживать и императора?
— Я подумаю над нашим сотрудничеством граф, — протянул я руку Бельскому.
Он ответил на рукопожатие и предложил:
— В таком случае, позволь угостить тебя шампанским.
Мы прошли к столику.
Алексей взял бокал, втянул аромат напитка и прикрыл глаза:
— Эльфийский Нектар. Дивный букет. Попробуй.
Перебрасываясь ничего не значащими словами мы потягивали напиток и вели светскую беседу. Вскоре танец закончился и к нам подходить гости.
Я шутил, общался с незнакомыми людьми и налаживал связи с будущими партнёрами. Всё шло хорошо, пока меня не пригласила на танец французская дворянка Аделина де Бюжуа. Перед танцем Алексей шепнул что престарелая дама обладает обширными связями, богата и к её мнению прислушиваются в европейском дворе. В общем отличный вариант для того чтобы заручиться поддержкой за морем.
Пожилая Бюжуа нарядилась по последней моде. Корсет настолько тесно стягивал её талию, что припудренная грудь готова была выскочить в глубокое декольте.
Мы закружились по залу и я почувствовал что во внутреннем кармане зашевелился гримуар. Чего он забеспокоился?
— Вы не планируете посетить Европу, князь? Буду рада принять вас у себя, — кокетливо улыбнулась Аделина и на очередном па прижалась ко мне поплотнее.
Она меня соблазняет что ли?
Подозрения подтвердила улыбка женщины, игривый тон и приглашение в гости.
Я вежливо улыбнулся и произнёс:
— Возможно в будущем я навещу ваши края. Но это будет нескоро.