Княжич. Том 3 (СИ)

— Она тебе не по нраву?
— Красива, спорить не буду. И всё же я спросил не об этом.
— Я настоял на обручении тебя и Роксаны. Елена любит дочь, а она явно заинтересована тобой. Вы станете отличной парой.
— Не пытайся отговориться общими фразами, — поморщился я.
— Повзрослел, — признал князь, — начинаешь смотреть в корень. Ваш брак свяжет нас род с Романовыми. В будущем, это может послужить во благо рода. Твои дети или внуки, Артём, смогут претендовать на престол, если основная ветвь Романовых прервётся. К тому же кровь императора позволит открыть новые грани дара. Ты пойми, это всё тебе во благо.
— Разве Елена не понимает этого? — изумился я, — принцесс всегда выдавали за иностранцев с лишением права наследования.
— Ну не всегда, — потёр подбородок князь, — бывали исключения. Ты прав в одном, Елена действительно понимает это, поэтому подпишет договора в которых будут обговорены все нюансы. Впрочем, это всё мелочи. Бумаги могут потеряться, поэтому обеспечь себя охраной.
— В чём твоя выгода? — не понял я.
— А вот тут есть один маленький секрет который известен очень малому количеству людей, — тихо сказал князь.
Он подошёл, наклонился к моему уху и чем дольше я его слушал, тем меньше мне нравилось во что меня втягивают. Зря все думали что Снеговы плохие интриганы. Похоже что отец, а может быть и дед, обдумывали это очень долго и как только подвернулся подходящий случай начали воплощать планы в реальность.
— Это принесёт пользу в долгосрочной перспективе, — наконец сказал я, — и то не факт.
— Нужно смотреть на несколько поколений вперёд, — просто ответил князь, — ты готовишь благодатную почву для потомков которые скажут спасибо за твою предусмотрительность.
— Или рою глубокую яму, — скрестил я руки на груди.
— Риск есть. Но без него не обходится ни одно дело.
Князь положил руку мне на плечо:
— Так что ты скажешь?
— Мне нужно всё обдумать. Слишком неожиданное предложение.
Князь убрал руку, улыбнулся и кивнул:
— Думай. У тебя есть немного времени. Я слышал после свадьбы вы собираетесь отправиться в путешествие по твоим землям, поддерживаю ваше решение. Отдохните как следует, повеселитесь. Ты как раз успеешь узнать принцессу поближе. Не стесняйся и будь посмелее, — недвусмысленно добавил он, — Роксана весьма интересуется тобой. Думаю ты сможешь сделать так чтобы ваш брак был неизбежен.
— Я понял о чём ты, — проворчал я, — твои последние слова слишком циничны.
— Слишком многое на кону, — посерьёзнел князь, — к тому же не вижу в этом ничего плохого. И да, от твоей дроу проблем не будет? Рекомендую избавиться от неё. Отошли её обратно на родину.
Я покачал головой. Так я точно не поступлю.
— Как знаешь, — не стал спорить князь, — никто не запрещает иметь несколько жён. Хотя я не вижу смысла от союза с ослабленным родом эльфов. К тому же они очень неодобрительно относятся к брачному союзу с людьми.
— Я сам разберусь с этим, — с холодком в голосе ответил я, — наша беседа подошла к концу, отец. Я сообщу о решении позже.
— Буду ждать, — кивнул Сергей.
Я покинул комнату и направился в свои покои которые мне предоставил Олег. Выгнав служанок запер дверь, скинул сапоги и лёг на кровать. Заложил руки за голову и уставился в потолок.
Проклятые интриги! Как я ни хотел держаться подальше от всего этого, меня невольно втягивают в игру. Значит нужно найти выгоду из своего положения. Что мне даст свадьба с Роксаной? Немногое, если честно, кроме того что ещё одна шикарная девушка станет моей спутницей. Хотя, если копнуть глубже, не всё так однозначно. Это даёт возможность разыграть несколько интересных комбинаций.
Вот только Лаэль… Дроу заняла в моём сердце важное место. Я не могу предать её.
Я покопался в кармане, вытащил на свет чёрную небольшую коробочку и открыл шкатулку. Достал золотое кольцо, полюбовался тонкой работой гномов, игрой света в бриллианте.
Интересно, а если будет две жены, мне второе кольцо куда надевать?
Набрал Лаэль. Девушка ответила сразу.
— Отлично выглядишь, — произнёс я, — как самочувствие?
 
— Уже лучше, — улыбнулась дроу, — как дела у тебя?
— Всё отлично, — ответил я.
— Ты недоговариваешь? — заметила Лаэль.
Я не стал отрицать очевидное. Девушка слишком хорошо знает меня, чтобы не заметить очевидное.
— Ты права, — спокойно ответил я, — есть кое-что, о чём я хочу с тобой поговорить. Я планировал сделать это лично, но обстоятельства изменились.
— Я слушаю тебя, — подобралась дроу.
— Как тебе кольцо? — приоткрыл шкатулку.
— Выглядит впечатляюще, — через несколько мгновений ответила Лаэль.
— Оно для тебя, — сказал я, — я собирался сделать тебе предложение.
— Что-то изменилось.
Лаэль утвердительно кивнула своим мыслям. Лицо девушки застыло.
— И да и нет, — проворчал я, — я не отказываюсь от своих слов и действительно хочу этого.
Лаэль выдохнула, прикрыла глаза и мягко сказала:
— Тогда к чему всё это?
— Я приеду не один, — пояснил я, — дочь императора отправится со мной.
— Роксана? — приподняла бровь Лаэль.
Пришла моя очередь удивляться.
— Ты её знаешь?
— Да, — накрутила локон на палец Лаэль, — доводилось встречаться. Бойкая девушка. Мы с ней неплохо повеселились, правда я узнала что она принцесса уже после этого. Хорошо что всё обошлось.
Я внимательно посмотрел на дроу. Кажется она не выглядит расстроенной. Кхм, интересно, что её связывает с Роксаной?
— Я к чему веду, — перешёл я к самому важному, — возможно мне придётся жениться на ней. Повторюсь, что это лишь один из вариантов.
— Знаешь, — медленно произнесла дроу, — несмотря на то что я не хочу делить тебя с другими женщинами, это неплохой вариант. Учитывая твои стремления, появится ниточка благодаря которой ты сможешь подобраться к желаемому.
— С Акирой ты не была столь благожелательна, — буркнул я.
— Не упоминай её при мне, — нахмурилась дроу, — я чувствовала что она что-то скрывает и к тому же, она неподходящая партия как для тебя так и для меня.
— А Роксана?
— Мы равны по статусу, — пожала плечами Лаэль, — к тому же Роксана неплохая девушка. Ты сам в этом убедишься.
— Так что ты скажешь на моё предложение? — повторил я.
— Отвечу когда вернёшься, — подмигнула Лаэль.
После беседы я прокрутил разговор в голове ещё раз. Всё прошло лучше чем я ожидал и это радует. Лаэль на удивление благосклонно приняла новость и оказалась совсем не против принцессы. Интересно, причиной этого послужил наш будущий союз, или то что их с Роксаной что-то связывает? Лаэль никогда не упоминала о знакомстве с девушкой.
Я почесал шрам на щеке и вздохнул. Может ли быть что их секрет сходен с моей тайной? Нет, вряд-ли, такого они точно не могли сделать. Чтоб покойному Снегову на том свете икалось. Меня до сих пор передергивает от того как он получил отметину.
Надо же было додуматься до такого.
  
Глава 8. Аделина де Бюжуа
 
Пару дней страдал от безделья. Даже редкие встречи с друзьями не могли развеять скуку. Бумаги, что дал церемониймейстер, выучил назубок. В остальных делах справлялись и без моего участия. Подготовка к торжеству захватила знакомых, а я… я со скукой наблюдал из окна за суматохой слуг и стайками леди щебетавших в саду.
— И стоило лететь сюда? — завёл старую песню гримуар, — у нас много дел, не стоит тратить время на чепуху.
Артефакту как и мне было скучно. Он жаждал действий.
— Потерпи немного, — я отвернулся от окна, — я не могу бросить всё и умчаться без предупреждения.
— Хорошо, — буркнул артефакт.
Сходить в библиотеку, что ли? Или прогуляться по городу? Всё время побыстрее пройдёт.
Тряхнув головой я направился на первый этаж. Сбежал по лестнице и пошёл к выходу.
— Ваше сиятельство! Князь! Господин Снегов!
Перед самым выходом меня догнал слуга и поклонившись протянул конверт.