Полог предубеждения (СИ)

И опять он мне помог, при том что я его по-прежнему раздражала, особенно после недавнего инцидента в помещении у тренировочного поля. Сейчас хотя бы мы квитами остались.
Первое возникшее желание — спрятаться, пока конкуренты вновь начали швырять друг в друга магией. Не имея никакой идеи получше, я стала выглядывать из-за того самого ствола, что оставил на себе след, в память о неудавшейся на меня атаке.
Я как заворожённая наблюдала за движениями Лэя, который ловко избегал атак соперника, демонстрируя прекрасную физическую подготовку. И не только одарённым магом-менталистом он оказался. Жаль только, что ментальная магия на играх была запрещена. Её оставили только как для возможности лучше продумывать стратегию и тактику, умело оперируя данными по своим членам команды и соперникам. Никто, как менталисты, не умел понимать слабости, привычки, сильные и слабые стороны людей. А вот ментальные атаки были строго запрещены.
Соперник смотрелся совсем иначе. Он выглядел просто устрашающе, напирал за счёт своих размеров и невероятно мощного резерва. В отличие от Лэя, который не имел такого невероятного запаса сил и расходовал его куда грамотнее. Визуально они смотрелись как какой-нибудь топорный медведь и гибкий гепард. Лэй как раз походил на последнего со своей чёрной глянцево-блестящей шевелюрой, а уж в такой форме, так тем более.
Я на секунду забыла об обстоятельствах и вспомнила демонстрацию неумения капитана держать себя в руках, когда он едва не заставил меня совершить опрометчивый поступок своей силой принуждения ментальной магии, навязывая мне не только сами действия, но и даже мотивы. Наверняка ментальные маги являлись самыми опасными в Ан Домхайн, потому что им почти невозможно противостоять.
Что кэтч вражеской команды, что Лэй уже выглядели изрядно уставшими и измождёнными. Их атаки стали гораздо реже и менее интенсивными. Несоответствие объёма резервов выровнялось за счёт того, что соперник расходовал его слишком опрометчиво, а капитан берёг, что привело к фактически равным шансам, если бы не одно «но».
Когда кэтч формировал заклинание, а Лэй уже собирался метнуть ответное, соперник резко перевёл траекторию удара в мою сторону и метнул в меня ударную волну воздуха, от чего я сразу упала плашмя, больно ударяясь о соседнее дерево головой.
Не знаю, как Лэй успел отреагировать, но львиную долю атаки он отбил такой же волной, и метнулся в мою сторону, загораживая меня спиной.
— Как же это глупо, — хмыкнул соперник, намекая на то, что капитан неверно рассчитывал приоритеты, защищая меня вместо нападения на «крепость» и ликвидации кэтча.
— Тебя забыл спросить, — впервые заговорил Лэй, который уже устал от комментариев соперника.
Они продолжили метать друг в друга атаки, уже сдвигаясь в сторону, когда кэтч вновь повторил трюк с атакой на меня. Я видела, как несётся ровно прямо в мою грудь приличных размеров огненный шар, наверняка выпущенный из последних сил, и уже готовилась ощутить всю гамму ощущений от такой встречи, но передо мной резко возник буквально пролетающий в воздухе Лэй, который в таком же положении запустил не менее мощное заклинание в соперника, что совершенно этого не ожидал. Не успела я и глазом моргнуть, как оба мощных заклинания настигли своих адресатов. Только вместо меня весь удар пришёлся на капитана, что машинально закрыл собой самого бесполезного члена команды, спасая от удара. Они с соперником были телепортированы системой с поля одновременно, оставляя меня испуганно хлопать глазами, глядя на разом опустевшее пространство.
— Капитан академии Кавира выбыл, кэтч академии Тимлора выбыл, — зазвучало в моей голове, как колокола в траурном бое.
Я перевела взгляд в сторону «крепости», понимая, что без флага игра не может быть выиграна даже несмотря на то, что все участники команды соперников уже выбыли. Столкнулось взглядом с созидателем команды Тимлор, что уже счастливо хохотал, понимая, что победа почти в их кармане.
Уставилась на эту защиту, что через магическое зрение казалась куда слабее щита Талия, но всё равно была слишком мощной и закрученной, чтобы я могла хотя бы предположить, как такое дело можно взломать. Я подошла к ней, касаясь рукой, чтобы хотя бы попробовать расплести нити, но меня словно током ударило. По той стороне барьера улыбнулся парень, показывая клыки, будто смеялся над глупой землянкой.
 
— Ну что за гадство, — тихо проговорила я, чувствуя, как всё более наливаются тяжестью мои руки и ноги от невероятного чувства безысходности. Становилось так страшно, что ни о какой попытке сконцентрироваться и речи быть не могло.
Я уселась перед этим шаром, защищающим флаг, сверля его магическим зрением. Пыталась выдёргивать одну за другой магическую нить, надеясь, что это приведёт хотя бы к ослаблению щита. Благо, для этого не приходилось действительно трогать щит, иначе бы я уже вся покрылась ожогами.
Билась над попытками взломать защиту несколько минут, пока спина покрывалась холодным потом и сердце стучало всё быстрее. И в тот самый момент, когда вражеская защита дала трещину, давая хоть какую-то надежду её раскрыть, меня перенесло на платформу.
Я это поняла только по исчезнувшему перед магическим зрением светящемуся шару щита, сменившемуся на шесть разноцветных магических точек, что сейчас радостно пульсировали и переливались, скучковавшись.
Резко осознала происходящее и быстро раскрыла глаза. Я сидела посреди постамента, того самого, что был прекрасно виден всем зрителям, где уже стояла наша команда.
— Встань, — рыкнул Лэй так, что у меня внутри всё похолодело и я вскочила так быстро, что не успела возмутиться.
Бросила щенячий взгляд на парней исподлобья, боясь и стыдясь сделать это с поднятой головой. И встретила пять пар глаз, что отражали что угодно, кроме сочувствия или поддержки. Лэй злился, буквально прожигал взглядом, Брент и Брант испытывали разочарование, Талий просто печально смотрел, словно сквозь меня, а Тиман, казалось, готов меня задушить прямо сейчас и при всех.
Отвернулась, понимая, что заслужила. Они проиграли именно из-за меня. Это я подставила команду, отбор в которую прошла по собственной глупости. Я слышала осуждающее «у-у-у» от зрителей и радостные поддерживающие визги команде Тимлор, что сейчас похлопывали друг друга по плечу и махали руками зрителям.
— Всеобщие поздравления академии Тимлор с первой победой на первой же игре! — раздался голос по всей округе, заставляя каждого жителя Кавира, не говоря уже об адептах академии Менсор, узнать, что мы проиграли.
И пока они узнали только сам факт, ещё не подозревая о том, что это только моя вина. Той самой землянки, на которую никто не делал ставок. Что же, они угадали. Я оправдала надежды всех моих неприятелей, но не свои.
От аплодисментов, криков и свистов в поддержку победителей хотелось зажать уши руками, чтобы больше этого не слышать. Я стояла отдельно от пятёрки, как никому ненужный щенок на оживлённой площади, которого игнорировал каждый прохожий. Благо, что меня хотя бы никто не пинал. Да я бы и сама это сделала.
Мне хотелось провалиться сквозь землю от того, что произошло. Но это были цветочки, пока я не посмотрела на Лэя. Его глаза полыхали такой невероятной ненавистью, что я бы лучше сама спрыгнула с этого постамента с высоты, надеясь не встретиться с последствиями своего промаха. Только разговора с Лэем не избежать, я это понимала. Он ведь обещал, что будут последствия, если вся игра пойдёт крахом именно из-за меня.
Команды попросили покинуть постамент, а зрителям позволили оставить трибуны. Мы медленно шли вниз, и всё было не слишком ужасно, пока я не стала встречать представителей академии Менсор.
— Это ты виновата, земное отродье! — первой закричала Диала, которая попыталась меня ударить, но её руку остановил Талий, впервые кому-то резко ответивший.
— Бесполезная! — кричал какой-то парень, которого тут же поддержали множество других голосов.
— Если бы не ты, мы бы выиграли! — добавляли всё новые порции в море моего отчаяния обвинения адепты.