Полог предубеждения (СИ)

Соперник медлить не стал, резко начиная закидывать щит Талия множеством атак. Они были такими сильными и стремительными, что я даже ощущала вибрации под собой, хотя моё дерево было не так уж близко к нему.
Со стороны щит казался непроницаемым и совершенно не слабел, легко справляясь с атаками защитника соперников, который почему-то покинул своё место и оказался у нашего флага.
Я видела, как старательно соперник подбирает заклинания, используя то один подход, то другой, то одну стихию, то другую. Он посылал мощнейшие взрывы на шар, пытаясь его взорвать, распалял невероятно горячее пламя, призванное раскалить защиту, от чего воздух вокруг и над щитом подрагивал и словно ходил волнами, как от скопившегося газа, даже закидывал острыми гранями камней, норовящих сделать трещину в защите. Талий каким-то чудом справлялся с любым видом атаки, постоянно меняя структуру щита. Я не слышала его слов, но видела, что он выкрикивает и слова силы, помогая себе создать защиту как можно мощнее.
Пока Талий усиленно защищался, никак не появлялся Лэй или один из братьев, чтобы защитить собственные тылы. Я забеспокоилась, догадываясь, что их остановили соперники где-то в другой точке, не давая дойти даже до собственного флага.
— Нападающий академии Кавира выбыл, капитан академии Тимлора выбыл, — разом прозвучали несколько сообщений от магического голоса, словно предупреждающих о скором окончании игры.
Я сидела на ветке, нервно цепляясь за неё обеими руками и надеясь, что Талий и Лэй справятся, а соперники не будут искать меня, которой пришлось бы сгорать от стыда от такого развития событий.
Вдруг я увидела Лэя, который так быстро возник из зарослей и так быстро сжал соперника водяным арканом, что тот не успел даже отреагировать. Талий сумел выдохнуть, наконец ослабевая вытягивающий его резерв поток для подпитки щита. Парень сумел выстоять довольно сильный напор, но теперь его резерв заметно опустел, что было видно по разнице между ярко-зелёным шаром в его грудине до нападения на щит и еле-светящимся огоньком салатового цвета теперь.
— Защитник академии Тимлора выбыл, — оповестила нас система, дав понять, что Лэю придётся остаться один на один с вражеским кэтчем.
— Аня, выйди в центр поля и отвлеки его, — приказал мне капитан, легко находя меня взглядом, словно подозревал, что я выкину нечто подобное. Вот не зря он стал лидером, даже обо мне успел что-то понять за время нашего не то что сотрудничества, а скорее противостояния.
Я застыла, прикидывая, чего мне будет стоить такое желание Лэя. Надеялась, соперник не начнёт швыряться в меня камнями, как Тиман, что на этой игре выбыл одним из первых.
— Не вынуждай меня заставлять, — пока ещё спокойно попросил капитан, поторапливая мою трусливую душонку.
И я поняла, что лучше уж схлопочу вражескую атаку и сразу выйду с поля вон, как остальные наши участники команды, чем вновь попаду в какую-то глупую ситуацию.
Спрыгнула с дерева, с трудом с него слезая. Побежала в сторону центра так стремительно, на что только была способна, потому что Лэй подгонял меня криками: «быстрее!».
— А теперь иди к их флагу максимально заметно. Не прячься, просто иди, отвлеки его, — указал он мне, а сам вроде как шёл где-то позади на приличном расстоянии, чтобы соперник не заметил.
— О-о-о, девчонка, — вдруг зазвучало откуда-то сбоку мужское едва ли не урчание. Справа или слева, непонятно…
— Она самая, — решила с ним поболтать я, хотя у самой ноги подрагивали. Я старалась сделать голос как можно увереннее и спокойнее, чтобы соперник не догадался, что я ничего ему не могу противопоставить, а Лэй успел найти его и нейтрализовать.
— И не боишься? — хохотнул он, словно действительно очень развеселённый моим появлением на своей территории.
А мне и не нужно было дополнительных поводов для того, чтобы испугаться. Я вообще-то и так с этим хорошо справлялась.
— А есть ч-чего? — попыталась я сделать голос как можно более искренне недоумевающим, но в конце горло резко отказалось со мной сотрудничать, будто намекая, что я растеряла всякое чувство самосохранения.
 
— Очень мило, — утробно расхохотался соперник, голос которого внезапно раздался над самым моим ухом, до смерти пугая.
— Ох святая Богиня, — выдохнула я, сталкиваясь глазами с этой машиной для убийств, которую все остальные адепты и зрители называли кэтчем команды академии Тимлора.
— Скорее Бог, — буркнул он мне на ухо, резко беря меня за шиворот и поднимая над собой.
— Отпусти, — жёстко скомандовал Лэй, сразу же выходя на ту же часть зарослей, где были мы с моим мучителем.
— Защищаешь свою девчонку? — хмыкнул соперник, потряхивая меня над землёй.
Мне как-то в роли погремушки не очень нравилось, да и форму новую было жаль, а самое главное, что я ожидала в любой момент удара от парня. Настолько верила, что это вот-вот произойдёт, что трусливо зажмурила глаза.
Лэй не стал отвечать на такую глупую провокацию и легко метнул в соперника магический огненный шар, обжигая тому руку и заставляя меня отпустить. Я сразу же отбежала в сторону, едва сумев встать и осознать неприятность создавшейся обстановки.
Парень скривился, он сразу стал выглядеть в разы более агрессивным и даже не слишком адекватным. Я увидела такую мощную концентрацию в нём силы, какой не было даже в Лэе.
Соперник создавал какое-то мощное заклинание одновременно с капитаном, быстро скручивая магические нити и накладывая один за другим на них слои слов силы, от чего его творение резко увеличивалось в размерах и буквально горело от невероятного количества энергии, что он туда внедрил.
Только вот, судя по моему магическому зрению, по силе заклинание Лэя сильно уступало сопернику. И когда кэтч всё-таки метнул его в нашего капитана, я зажала рот руками от страха, что ему так сильно достанется. Когда я посмотрела на его атаку без магического зрения, то ужаснулась. Это было нечто вроде горящего камня, плавящего самого себя и дробящегося на мелкие кусочки сразу в полёте, будто осколки от гранаты.
Не знаю каким чудом, но Лэй успел перенаправить свои усилия на создание щита, но я заметила, как взметнулись вверх его брови от удивления. Он явно тоже не ожидал от этого парня такой мощи. Его щит выстоял, но его самого прокатило аж на несколько метров назад, настолько сильной была инерция от удара.
— Что? Не ожидал? — самоуверенно хмыкнул кэтч, довольный произведённым эффектом. — Можешь даже не отвечать, я и сам вижу.
Лэй вновь не стал отвечать ему, но я не думала, что дело в его выдержке и гордости. Скорее, он просто не хотел тратить на перепалку лишние силы и отвлекать своё внимание, потому что я увидела капельки пота, стекающие с его лица и сверкнувшие на солнце.
— Молчишь? Неудивительно. С момента последней встречи ты нисколько не прокачал свои способности, — попытался вновь вывести на эмоции соперник, создавая новое заклинание.
Теперь я видела, как он создавал нечто вроде магической плети, напоминающей водный аркан капитана, только эта была из огня.
— Лэй, ноги! — не удержалась я, видя магическим зрением, как соперник закончил формировать эту опасную плеть и собирался скинуть с ног парня, обжигая ему лодыжки.
Не знаю, как он сумел распознать такое неконкретное предупреждение, но парень вовремя подпрыгнул, минуя ожог.
Я слишком засмотрелась на капитана, не подумав о том, что очень явно привлекла внимание соперника, который уж точно не обрадовался моей помощи товарищу по команде.
— Так ты ещё здесь, — выплюнул зло парень, запуская в меня множество земляных острых снарядов, напоминающих наконечники стрел.
Я закрыла лицо руками, скрестив их перед головой и отворачиваясь. Каким-то чудом все пролетели мимо, ни один меня не задев… Я испуганно обернулась, глянув на ствол дерева, на котором обрисовало мой силуэт, оставив только его нетронутым этим острым дождём.
— Не благодари, — быстро бросил Лэй, давая понять, кто виноват в моём спасении.