Госпожа Медвежьего угла (СИ)

Вот только куда бы ни посмотрела Иглена, везде она натыкалась на неубежденные взгляды. Ничего удивительного в этом не было. В такой небольшой деревне, в которой было десятка два домов, чужая семейная жизнь ни для кого не являлась секретом. Так что соседи отлично знали правду.
– Нет, – Иглена помотала головой. – Все было не так. Что вы? Мы всегда заботились о ней, – после этих слов она посмотрела на Валю. – Что ты молчишь? Скажи правду немедленно!
  
Вместо того, чтобы выполнить требование, Валентина лишь вздернула брови и хмыкнула.
Судя по тому, как сузились глаза Иглены, ей стало понятно, что ничего в этом плане не добьется, но сдаваться она так рано явно не собиралась.
– Даже миска супа денег стоит! – выдала она со злобой. – А сколько их было за двенадцать лет? Ты должна нам, поэтому сейчас забудешь о глупостях и пойдешь домой.
– Нет, – не согласилась Валентина. В толпе послышались вздохи изумления.
– Она всегда была такой? – спросил кто-то тихо. На него за это сразу зашикали, поэтому любопытствующему человеку пришлось замолчать.
– Ты… – Иглена сделала шаг вперед. Выглядело так, словно она готова была схватить Валю за косу, чтобы лично оттащить непокорную племянницу домой.
– Полагаю, что нам стоит вмешаться, – внезапно заговорил священник, отчего тетка едва не споткнулась на ровном месте.
– Ваше святейшество? – спросила она удивленно, словно именно сейчас вспомнила, что свидетелями происходящего были не только их семья и соседи, но еще и совсем посторонние люди. Причем, люди, облеченные властью. – Вы… я… это не то…
– Думаю, я знаю легкий способ уладить разногласия между вами, – сказал мужчина, не обратив никакого внимания на ее лепетания.
– Какой? – поинтересовалась Валентина Ивановна.
Ей действительно очень хотелось узнать, какой выход из этой непростой ситуации мог найти священник.
Глава 7
– Долговое обязательство, – пояснил он. – Вам просто нужно оплатить сумму, которую ваши родственники потратили на вас.
Валентина не назвала бы этот способ легким. Интересно, этот человек разве не видел, что у нее нет денег? Она даже на всякий случай глянула на себя, но нет, старое потрепанное платье и изношенные сапоги никуда не делись.
– Ха! – довольно выкрикнула Иглена. – Мне нравится эта идея! Что смотришь? – с весельем спросила она у Вали. – Думала, так просто можешь ободрать нас, а потом спокойно уйти, когда тебе вздумается? Хочешь жить отдельно? Хорошо, но для начала заплати за все годы, что ты жила у нас!
– И сколько? – спросила Валентина Ивановна, бросив на священника разочарованный взгляд. На короткий миг ей показалось, что он был на ее стороне.
Мужчина сам не ответил. Он посмотрел на писца. Тот встрепенулся, словно до этого момента дремал стоя.
– Говорите, краюшка хлеба и тарелка супа?
– Иногда и больше! – немедленно вклинилась Иглена.
– А иногда и меньше, – поправила ее Валя. Если ее действительно сейчас заставят расплачиваться за те скудные объедки, которые всю жизнь доставались Валенсии, то Валентина не намерена была переплачивать.
– Тогда возьмем это за среднее значение, – деловито пробормотал чиновник. – И то и другое будет стоить примерно две медные монеты. В месяц шестьдесят. В год семь серебряных и двадцать медных. За двенадцать лет… так… восемьдесят шесть серебряных и сорок медных монет.
Как только писец огласил сумму, толпа ахнула. Еще бы! Для людей в столь глухой деревне подобная сумма была настоящим богатством.
В такой глуши люди даже медные монеты не так часто видели, предпочитая натуральный обмен. А уж про серебряные и тем более золотые и речи не шло.
Иглена, услышав сумму, судя по ошарашенному виду, обомлела. Она, видимо, и не рассчитывала на такую гору денег.
– Д-да, – от неожиданности она даже заикаться начала. Впрочем, момент ступора прошел очень быстро. Почти сразу на ее лице появилась жадность. – Да! Плати, давай! А то ишь, собралась она уходить? А деньги кто отдавать будет? А? Нет, так не пойдет!
Договорив, она с ожиданием посмотрела на Валентину. Валя вздохнула. И чего на нее так смотреть? Можно подумать, Иглена враз забыла, что никаких денег у ее племянницы быть не могло.
– Не стоит торопиться, – взял снова слово священник. Валентина в него верила слабо, но все-таки с интересом прислушалась. – Эти деньги были потрачены за двенадцать лет, а значит… – он сделал многозначительную паузу. Валя быстро осознала, что именно он хотел сказать. Она едва не улыбнулась, но не стала этого делать, не желая провоцировать тетку своим весельем, – и выплачивать их можно столько же.
Перед почти рухнувшей хижиной воцарилась тишина. Слышно было только как ветер шевелил листву на деревьях и играл в высокой траве. Где-то в лесу ухнула птица и заскрипело старое дерево.
– Эт что же получается, – прогудел один из деревенских мужчин, – по две монеты в день ей и платить?
– Наверное, – неуверенно согласился с ним другой селянин.
– Это ведь хорошо… да? – голос мужчины был совсем тихим.
– Не знаю, – ответил ему собеседник. – Как по мне, так ерунда это все. Даже две монеты… Где она их возьмет? Нет у нее ничего.
– Так разве обязательно платить каждый день? – внезапно вмешалась в разговор одна из женщин. – Он сказал, что выплачивать их можно столько же.
– А если не каждый день, то как? – не понял ее первый высказавшийся.
– Потом, – пояснила женщина. – Как заработает, так и заплатит. Главное, в двенадцать лет уложиться. Верно я сказала, ваше святейшество?
– Я не согласна! – мгновенно отреагировала Иглена. – Пусть сразу платит! Не надо мне тут выдумывать. А вдруг она сбежит? И где ее мне потом искать?
– Но вы ведь не сразу всю еду ей скормили, – осадил ее священник.
Иглена покраснела от его слов. Валентина Ивановна была уверена, что от гнева. И, судя по тому, как тетка сжимала кулаки, догадка была верной.
– Но это… – попыталась она привести хоть какой-то аргумент, но не смогла. Слова никак не шли на язык. Вернее, шли, но все не те. В итоге, ей пришлось промолчать. Она опасалась, что совсем сорвется и накричит уже на святого посланника с чиновником. А за это вполне могли и штраф выписать. А то и чего похуже.
– Тогда вы согласны, что она может оплатить вам этот долг в любое время в течение следующих двенадцати лет? – настоял он.
Было видно, что Иглене не нравился такой вариант, но под давящим взглядом священника она только и могла, что выдавить:
– Да.
– Очень хорошо, – мужчина довольно кивнул. – А что вы думаете? – обратился он уже к Валентине. – Согласны взять на себя этот долг?
Валентина окинула взглядом всю толпу.
Тетка выглядела так, будто ее сейчас удар хватит. Ее муж смотрел на Валю пустым взглядом. Брон нервно мялся позади матери, а его две сестры то и дело бросали заинтересованные взгляды в сторону новых для деревни мужчин. Жены Брона нигде не было видно.
Толпа глядела на Валентину с ожиданием и удивлением. Казалось, никто из них не был готов к такому сопротивлению с ее стороны. Ничего удивительного, учитывая, какой кроткой по натуре была Валенсия.
– Прежде чем я отвечу на этот вопрос, – начала Валентина и вернула взгляд на тетку, – я хочу узнать одну вещь.
Иглена нахмурилась, не понимая, о чем шла речь.
– Какую? – недовольно спросила она.
Валя хмыкнула и спросила:
– Я хочу узнать, когда мне выплатят всю мою зарплату.
Глава 8
На поляне перед хижиной воцарилась тишина. Валя видела, что никто из присутствующих не понял, о чем шла речь. Спустя мгновение люди в толпе зашептались, пытаясь узнать у соседей, что именно сказала Валентина.
  
– О чем ты тут говоришь? – резко спросила Иглена, глядя на Валю с неодобрением и нетерпением. – Совсем разумом лишилась? Ты не работала ни дня, какую зарплату тебе платить?
Судя по тому, как согласно кивали люди в толпе, остальные думали так же. В отличие от них, лицо священника было задумчивым.
Валентина Ивановна улыбнулась и посмотрела на королевского писаря.