Каверин. Путь к вершине (СИ)

Если здесь появится еще парочка вооруженных охранников, общение станет по-настоящему интимным — скоро рукавами начнем соприкасаться…
Кто это вообще, черт возьми⁈
— Ох, Лыков! Не ожидал, что пришлют именно тебя! —весело сказал Валерий, пожимая мужчине руку.
— Да я и сам… не ожидал, — сухо ответил тот, отвечая на рукопожатие. Затем кивнул головой в глубь комнаты, и один из здоровяков принес черноволосому стул. Он вновь кивнул, но уже в благодарность, и присел, заложив ногу на ногу.
  
— Как там поживает Афанасий? — спросил Валерий, вновь размещаясь в своем кресле. Соня уже доставала из шкафа третий бокал под вино.
— Афанасий? — мягким голосом спросил прибывший мужчина и неожиданно хохотнул — Афанасия уволили. После твоего письма, кстати… Даже оправдаться не дали, просто выгнали.
— Ему стоило лучше следить за словами, — сказал Валерий, выразительно посмотрев на представителя Оболенских.
Мне показалось, или я услышал, как скрипнули чьи-то зубы?
— О, да и вы тут, Сергей! — нарочито удивленно обратился к нему черноволосый, медленно обводя комнату взглядом, будто оценивая расстановку сил.
Его губы дрогнули в подобии улыбки.
— Как мило, что Оболенские так пекутся о магическом образовании, — продолжил Лыков, неторопливо снимая перчатки и складывая их на стол. — Прямо трогательно.
— Да, нам не плевать на то, что происходит с соседними землями! — резко ответил посол Оболенских. Его солдаты уже вернулись на свои старые места. — Простите, господин Валерий, я ожидал, что мы будем только вдвоем…
— У меня нет такого количества времени на встречи и разговоры. Я все же не светская дама! — ухмыльнулся мужчина. — Поэтому, если у вас есть ко мне какое-то дело — выкладывайте сейчас.
— Мы… кхм, мы высказали все, что хотели. Надеюсь, вам понятна наша позиция относительно ваших действий на западной границе… — мужчина нервно заерзал на стуле.
Жалкое зрелище.
Видимо, хотел нас припугнуть, но теперь, когда в комнате есть лишние свидетели, чье слово может сильно сказаться на репутации самого этого Сергея, решил не рисковать. Да и его действия могли дать повод конкурентам надавить на род Оболенских за то, что те, фактически, нарушают принятые императорские законы.
— Да-да, мне она кристально ясна, — выделил последнее Валерий, откидываясь на спинку стула. — Мы, как я и сказал, делаем все, что в наших силах, не сомневайтесь.
И, уже не обращая внимания на поникшего посла, обратил все свое внимание к Лыкову.
— И что же вы ответите на наше щедрое предложение? — спросил остроносый мужчина, подаваясь чуть вперед.
— Я благодарю вас за доверие и внимание, — на этих словах дяди черноволосый хмыкнул, — но вынужден отказаться. Пожалуй, род Кавериных будет и дальше распоряжаться школой и ее людьми.
На этих словах Сергей раздраженно глянул на Лыкова.
Так и знал, что они оба приехали за одним и тем же. Это было прекрасным решением — заставить их вести переговоры в присутствии друг друга. Теперь они не посмеют пойти на открытый конфликт…
После слов Валерия Лыков бросил на него внимательный взгляд.
Он знает о скрытых свойствах артефакта, это точно. В глазах читается легкое удивление.
Я почувствовал мягкое веянье энергетических потоков. Не теряя времени, черпнул из Источника энергии и направил ее в сторону Валерия, формируя вокруг него Щит. Не самое надежное препятствие для ментального воздействия, но ослабить заклинание он должен.
Валерий продолжал смотреть на гостя с полуулыбкой. Тот шумно выдохнул и, поднявшись, протянул руку:
— Тогда верните то, что мы вам передали. Обмена не произошло, и теперь оно наше, — холодно сказал мужчина.
Я тут же убрал щит. Видимо, мужчина понял, что его контроль разума на Валерия не работает.
— Чего же вы? А как же «подарок»! — шутливо ответил Валерий, но все же поднял со стола сверток и вложил его в руку посла. — Возьмите. Я его даже немного упаковал.
Черноволосый мужчина принял и развернул сверток. Я не видел его лица, но неожиданно для себя почувствовал, что его настроение изменилось. Словно воздух сгустился.
Кажется, у меня начинает развиваться какая-то способность, построенная на обостренной эмпатии и моей способности улавливать ложь по движениям тела. Возможно, это что-то связанное с родовыми способностями Кавериных… Я в своей прошлой жизни всегда шел в силе, и никогда не затачивался специально на скрытность и добычу информации. А магия Кавериных вся построена именно на этом.
— Я вижу, вы очень позаботились о серебре. Выглядит начищенным… —бросил мужчина, продолжая рассматривать медальон.
— Это наша семейная реликвия. К сожалению, я не могу оставить ее себе, решил хотя бы как-то обеспечить ее сохранность… — пожал плечами дядя.
— Да, вижу… — проговорил мужчина. Он ненадолго замолчал, словно о чем-то задумавшись, затем мимолётно посмотрел на обратившегося в слух представителя Оболенских и убрал сверток в карман. После чего взял со стола перчатки.
— Благодарю вас за рассмотренное предложение, — кивнул Лыков. — Я, пожалуй, пойду. Больше обсуждать нам нечего, — сказал мужчина, сделав жест рукой. За ним двинулась и его охрана. Но в коридоре он остановился и чуть повернув голову, обратился ко второму послу:
— Думаю, вам тоже пора.
Второй, которого Валерий назвал Сергеем, недовольно глянул в сторону своего конкурента, затем на Валерия. После чего раздосадованно кивнул тем бойцам, что стояли у окна, и направился за черноволосым.
— Благодарю вас за посещение! — повысив голос, сказал напоследок Валерий, и его охрана закрыла дверь.
Дядя устало опустился в кресло, потирая лоб.
— А я думал, не сработает… —проговорил он в пустоту.
— Нам проследить, чтобы они покинули территорию? —спросила спокойно Соня.
— Проследите, — кивнул мужчина ей, — пусть Александр пойдет с вами.
Я бросил взгляд на устало опущенные плечи дяди и вышел за тремя ребятами и направился по пути наших гостей.
Напряженная встреча. Все же Валерий отлично придумал… Если бы не решение принять их вдвоем, разговор мог пойти совсем по-другому. Потом пришлось бы объясняться с императорской полицией.
Мы быстро нагнали делегацию, и, обойдя с нескольких сторон, направились вместе с ними.
— Хе, а вот и конвой, —отреагировал на наше появление Лыков.
Я с неприязнью посмотрел на него.
Наша странная процессия двигалась по коридорам школы к выходу, когда я заметил, что в делегации Оболенских не хватает одного солдата… Того самого, что защищал представителя, устраивая с девушкой, Соней, гляделки.
Кажется, его отсутствия просто никто не заметил или не придал этому значения. Но что-то на краю сознания свербило и подсказывало, что нужно его найти.
Я отделился от процессии и свернул в один из коридоров школы.
  
Глава 24
 
Я решил воспользоваться эфирным зрением. Только вот оказалось, что одаренных в школе магов на квадратный метр столько, что по пальцам обеих рук не сосчитать. Но сейчас идут лекции, а значит, в основном все сидят в аудиториях… Да, если присмотреться, можно заметить некоторую систему в расположении отдельных Источников. Это рассадка по аудиториям.
А вот тот Источник в дальнем конце второго этажа подозрительно большой и движется. Да, кажется это тот, кто мне нужен. Сейчас он примерно подо мной.
Я резко свернул вправо, из коридора третьего этажа на лестницу. Спустился и замер у входа на второй этаж. Вновь взглянул на эфир. Кажется, тот, кого я преследую, спустился ниже по одной из лестниц.
Устремился за ним, направив небольшую часть энергии в ноги — создал прослойку между ними и полом, чтобы заглушить звук шагов.
  
Когда подобрался достаточно близко, замер у поворота в нужное мне ответвление коридора.
Не самое надежное укрытие, учитывая, что позади такой же проход.
Здание школы представляло из себя «квадрат», все стороны которого объединены коридорами. Главные лестницы в здание находились в восточной части, прямо рядом со входом, а в противоположной стороне был расположен кабинет Валерия.