Каверин. Путь к вершине (СИ)

Так они и жили — перебиваясь то мелким воровством, то разбоем. Ничего примечательного, этого кое-как хватало на жизнь.
Но вот совсем недавно на них вышла какая-то крупная шишка. И предложила очень странную авантюру — приехать в поселение и, фактически, кутить на деньги заказчика.
— Бред какой-то… — только и сумел сказать Хилый, когда встреча со странным заказчиком закончились, и вся компания выбралась из душного подвала, где располагался их склад, на свежий воздух.
  
— Согласен, странное дельце. Как никак начинаются разборки между бандами, — кивнул на слова Хилого второй мужчина.
Проблема таких дел была одна — один раз ввязавшись в войну между крупными игроками преступного мира, потом уже не выберешься и не отмоешься. И хорошо, если победит тот, на чьей стороне ты решил воевать. В ином случае…можно начинать писать завещание.
— Ищут повод или просто пушечное мясо? — спросил третий, раскуривая сигарету.
Все трое замолчали, обдумывая.
Заказчик, выдавший всю информацию и предложивший прорву денег за обычное запугивание, выглядел странновато — и общался не очень по-господски, и одет был невзрачно. Может, просто чья-то шестерка, ищущая дураков, способных по глупости насолить местному авторитету, чтобы тот имел причину начать войну.
Эти трое себя дураками не считали и становиться наживкой не хотели.
Но была одна загвоздка… таких денег трем слабым, малоодаренным преступникам нигде больше не заработать, да и к тому же, можно хорошо повеселиться, кошмаря мелкий поселок недалеко от Границы.
— Времени дали многовато для обдумывания… обычно такие предложения идут в пакете с короткими сроками, — усмехнулся Иваныч, туша окурок о стену.
— Надо бы поинтересоваться среди своих, что за поселок и какие там порядки, — предложил Хилый, смотря на подельников, — а потом решим.
Иваныч и Сибиряк переглянулись. Да, это было бы не лишним.
По итогу поисков выяснилось только, что не их одних пригласили в поселение. Еще ряд мелких групп посетили схожие люди, предложив работу.
Как оказалось, поселок находился под присмотром одной из магических школ, только в последнее время те пустуют — все бойцы находятся на рубежах. При таком раскладе территории оказывались очень привлекательны для дележа.
Порешали, что попробовать стоит — серьезная заварушка начнется не сразу, а натащить себе добра на будущую безбедную жизнь, как сказал Хилый, они точно успеют.
* * *
— Да чего ты стесняешься, — расхохотался Сибиряк, дергая девушку за край платья, — мы сначала познакомимся. Я люблю растягивать удовольствие.
Хилый и Иваныч ответили дружным хохотом.
Дни шли весело — хоть в городе было немного увеселительных заведений, но зато продавался алкоголь, и местные были совсем не шуганные — постоянно кто-то да попадался.
Вот сейчас — эта девчонка.
Хилый внимательно ее осмотрел — тонкая фигурка, красивая грудь, и личико ничего. Только вот она блондинка — Хилому больше нравились черноволосые.
Девушка была напугана, почти плакала, и от этого банде становилось только веселее.
— Ну поцелуй, красавица! Поцелуешь и отпустим, —усмехнулся Хилый, перегораживая девчонке дорогу.
Дернув ее за рукав платья, притянул к себе и схватил за подбородок. Несчастная пыталась сопротивляться, но как ей было справиться с тем, кто вдвое сильнее нее⁈
— Э… Хилый, глянь туда, — лицо Сибиряка искривилось.
Мужчина, уже почти добившийся поцелуя, обернулся в ту сторону, куда указывал Сибиряк.
В свете тусклого фонаря стоял человек — высокий и очень худой. Лицо накрывала тень.
— Проваливай, урод. А иначе кишки выпустим, —хмуро сказал Иваныч, достав с пояса нож.
— Девушку отпустите. И нож лучше бросьте — легче отделаетесь, — бросил неизвестный, не сдвинувшись с места.
— Какие мы уверенные. Иваныч, почикай его! — кивнул Хилый, возвращаясь к своему занятию.
Но Иваныч далеко не ушел — успел только сократить расстояние до незнакомца на несколько шагов. Между ними оставалось всего ничего, когда незнакомец дернулся вперед.
Мужик замер, целясь противнику в живот. Только вот его рука была перехвачена, после чего незнакомец ударил коленом, и конечность неприятно хрустнула.
Мужчина закричал благим матом, нож выпал из руки. Следующим движением незнакомец вывернул руку, переламывая кость, и ударил мужчину в челюсть. Он упал на асфальт.
Дожидаться, когда подойдут остальные, неизвестный не стал. Перешагнув через тело грабителя, нацелился на Хилого, но перед ним возник Сибиряк. Этот мужик назывался так не только потому, что был родом из Сибири, достаточно сурового края. А еще и потому, что был два метра ростом и обладал телосложением человека, которому на роду написано валить лес и убивать медведей.
Он ушел от прямого удара, увернувшись, и ударил нападающего в солнечное сплетение. Сибиряк целил в селезенку и надеялся на месте уложить в землю наглого урода. Только вот тот спокойно выдержал удар, даже не поморщился, только улыбнулся, глядя на вора исподлобья. После чего рванул вперед и тоже ударил. Сибиряк согнулся пополам, осев на землю — внутренние органы скрутило от боли. Следующий удар пришелся ногой в затылок.
Хилый наблюдал за всем происходящим с ужасом. Он не ожидал встретить от местных серьезного сопротивления, но теперь очень пожалел, что не прихватил с собой на прогулку ни одного защитного артефакта.
Толкнув девку на землю, схватил ее за горло. Заклинание Призыва Пламени было в его арсенале самым быстрым.
Сжав девушке горло, зашептал знакомые слова:
'Пусть пепел взметнётся, как воронья стая,
Огонь, разрывай, пожирая…'
Кожа девушки под его пальцами начала наливаться алым. Заложница закричала от страха.
В следующее мгновение голова мага слетела с плеч.
* * *
Животные.
Я кинулся в сторону девушки, подхватывая бесчувственное тело на руки.
Шея была обожжена, но поверхностно. Маг не успел договорить, иначе все могло бы закончиться очень плохо.
Взяв из рюкзака бутылку и оторвав от чистой рубахи лоскут ткани, слегка смочил его и наложил повязку. Я хоть и не лекарь, но как справляться с подобными мелкими травмами знаю.
После чего положил под голову девушки пиджак и, поднявшись на ноги, подошел к лежащим без сознания нападавшим.
Интересно. Одеты они хорошо, не хуже меня самого, а выглядят как обычные бандиты — у одного татуировка на шее, другой украшен длинным шрамом, проходящим через правый глаз. Откуда у таких деньги? Неужели награбили.
Взял бутылку и, опустившись на землю перед тем, что нападал с ножом, плеснул ему в лицо. Мужчина дернулся и открыл глаза, непонимающе осматривая окружение.
Когда грабитель наконец заметил меня, его глаза округлились, и он попытался отползти.
— Куда это ты? — усмехнулся я. — Сбежать что ли решил?
Мужик ничего не ответил. Только заозирался, видимо, ища помощи. Сначала заметил тело Сибиряка, а потом…
На лице мужчины появилась гримаса ужаса.
— Ты чего сделал? — только и сумел спросить он охрипшим голосом.
— Ты про своего друга?.. — нарочито безразлично спросил я. — Он решил угрожать мне жизнью девушки, идиот. Зачем ему голова, если он ей не думает⁈
— Псих, — сквозь зубы процедил мужчина.
Я выбросил подальше нож и пододвинулся к нему поближе, так, чтобы лица оказались на одном уровне.
— Говори, что вы здесь делаете, если не хочешь закончить так же, как твой друг, — сказал я, смотря ему в глаза. — Если не соврешь, я тебя не убью, обещаю.
Мужчина нервно сглотнул. Он все еще с надеждой поглядывал на лежащего рядом громилу, но тот и не думал вставать.
  
— У меня начинает кончаться терпение, — сказал я, и вокруг шеи мужчины начал формироваться обруч из энергии.
— Хорошо… — выдохнул он, хрипя. Голос мужчины заметно дрожал, — что тебе нужно?
— Кто вы и что здесь делаете? — спросил я, не отводя взгляда от глаз мужчины. По ним легче всего заметить, врет ли человек.