Инъекция безумия (СИ)

— Не знаю.
Он медленно повернулся. Плавно, как хищник. Свет молнии выхватил из полумрака его черты.
— Потому что… — он сделал паузу, давая словам вес, — только женщина умеет разрушать с такой изысканной жестокостью.
Передо мной стоял человек, в чьей внешности угадывалась смертоносная элегантность. Высокий, под два метра. Его широкие плечи и мощная шея говорили о силе, закаленной в испытаниях, а чёрные волосы, собранные в традиционный самоанский узел, подчеркивали благородные черты лица, изуродованного лишь шрамом над левой бровью.
  
Он сделал шаг вперед, и я заметила, как играют мышцы под тонкой тканью рубашки. Расстегнутый ворот обнажал татуировку — тигра, яростного, который, казалось, шевелился при каждом его движении. На мизинце сверкало массивное кольцо с тёмным камнем.
— Разочарованы? — его губы дрогнули в полуулыбке, но стальные серые глаза оставались ледяными. — Ожидали чудовища? Жаль разрушать ваши иллюзии…
Он приблизился. Его рука легла на спинку моего кресла, ногти постукивали по коже в такт далёкому грому.
— Но настоящая опасность… — он наклонился чуть ближе, его тень накрыла меня, — никогда не соответствует ожиданиям.
Я громко сглотнула, пытаясь подавить дрожь, и выдавила из себя:
— Кто вы такой?
— Я хотел избежать этого знакомства, — его голос стал ещё ниже. Между нами осталось лишь несколько сантиметров, и я уловила терпкий аромат кубинской сигары, смешанный с дорогим парфюмом и холодом стали, — но вы так упорно искали встречи... что теперь у меня нет выбора.
Его взгляд впился в меня, пронзая насквозь, сканируя каждый нерв.
— Я — Леон Вальтер.
Имя ударило, как молния.
Тот самый. Глава мафии, группировки «Шторм». Призрак, о котором шептались в каждом отделе полиции. Человек, способный раствориться в тени и появиться там, где его меньше всего ждут, оставляя после себя лишь разрушения и вопросы без ответов. Мы годами шли по его следу — и каждый раз хватали воздух. А теперь...
Теперь он стоял передо мной. Близко. Слишком близко.
— Должен признать, мисс Картер, — его голос звучал обволакивающе-мягко, но каждое слово било по нервам, как удар хлыста. — Вы действительно настойчивы. Как бультерьер. Не многие решаются так откровенно лезть в пасть к волку.
Свет люстры скользнул по его лицу, высветив холодную усмешку.
— Но теперь вопрос: что делать с такой… отчаянной девушкой?
По спине пробежали мурашки. Он играл со мной — методично, как хищник, загоняющий добычу в угол.
— Чего вы хотите? — голос дрогнул, но я не отвела взгляда.
— О, мне нужны не вы, — он сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Ваш милый друг куда ценнее.
Я нахмурила брови, не понимая, как Элай может быть связан с этими людьми.
— Видите ли, — он развалился в кресле напротив, будто рассказывая анекдот, но в глазах не было веселья. — Один из моих лучших людей должен был получить ту вакцину. Не ваш Элай. Но... по какой-то причине произошла ошибка в больнице... и вакцина была сделана ему, и теперь… — Он облокотился об стол, и в его глазах вспыхнуло что-то опасное. — Теперь десятки трупов. В том числе — мой человек. И я очень не люблю, когда мои планы рушатся из-за чьей-то некомпетентности.
Я попыталась осмыслить услышанное и всё равно не понимала, если уж и произошла ошибка, то каким боком мы связаны с ней.
— Мы ни при чем! Это не наша вина!
— Вины нет, — он согласился с легкостью, которая настораживала, — но последствия есть. Вакцина – мой проект. Моя собственность. Раз вакцина в нём, теперь он будет под моим контролем.
— Что? Что вы хотите с ним сделать? — голос сорвался на высокой ноте.
Леон медленно обвёл меня взглядом, словно оценивая, сколько правды я смогу вынести. Его губы растянулись в предвкушающей улыбке.
— О, у меня для него... особое задание, — он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом. — Задание, требующее... уникальных возможностей, которые ему теперь даны. И знаете что? Он идеально для этого подходит.
— Вы спятили! — я вскочила с кресла, забыв об осторожности. — Элай — полицейский! Он скорее пустит себе пулю в лоб, чем станет вашей марионеткой!
Леон лишь рассмеялся — мягко, почти ласково, и от этого стало ещё страшнее.
— Вы думаете, если я вас сейчас отпущу, то ваши коллеги с распростёртыми объятиями примут вас обратно? — он произнёс это с искренним любопытством.
Я впала в ступор. Картина будущего предстала во всей ужасающей ясности.
— Элай убил более десяти человек, в безумии, но факт. Сбежал с места преступления и к тому же прихватил вас с собой. Вы помогали ему скрываться. Можно сказать, что вы теперь тоже соучастник. Ваше лицо в розыске, и ваша полицейская жизнь уже в прошлом.
Пол подо мной будто накренился. Он был прав. Мы стали изгоями, предателями в глазах тех, кому ещё вчера клялись в верности. Но несмотря на это я не хотела ввязываться в дела ещё хуже, чем сейчас. И в голове мелькнула одна мысль. Безумная. Отчаянная. Единственная.
В горле пересохло, но я выпрямила спину. Голос прозвучал удивительно ровно:
— А если я предложу альтернативу?
Леон замер, бровь медленно поползла вверх. В его взгляде промелькнуло любопытство — опасное, как игра с ядовитой змеёй.
— О-о?.. — он растянул слово, будто пробуя на вкус. — Мисс Картер внезапно заговорила на моём языке. Интересно. Говорите.
Его взгляд стал ещё острее — сканирующим, вычисляющим, словно рентгеном, просвечивающим меня насквозь.
— Ну что ж, послушаем вашу... альтернативу.
Я провела языком по пересохшим губам. Сейчас главное — не показать страх.
— Вы потеряли специалиста. Того агента, который должен был получить вакцину. Я предлагаю замену, — мои пальцы сцепились в замок, скрывая дрожь, — Себя. Вместо него. Я буду работать на вас.
Тишина повисла густая, удушающая. Даже гром за окном стих на мгновение. Потом...
Леон рассмеялся — искренне, от всей души.
— Милая моя, — он наклонился вперед, через стол, — вы правда думаете, что я поверю, будто офицер полиции добровольно...
— Не добровольно, — резко перебила я. — На условиях.
Его смех оборвался мгновенно. Игривость исчезла и глаза сузились до щелочек. Хищник почуял серьезную добычу.
— Каких именно?
Глубокий вдох. Сейчас или никогда.
— Вылечите Элая. Избавьте его от действия вакцины. И отпустите. А я остаюсь и делаю всё, что скажете.
Леон снова откинулся на спинку кресла, его лицо внезапно стало непроницаемой маской. Он начал медленно крутить в пальцах массивное кольцо.
— Любопытно... — он протянул слово, — А что мешает мне просто взять вас обоих? Зачем мне ваша сделка?
Впервые за этот разговор я улыбнулась по-настоящему.
— То, что ваш «специалист» мертв, а я — живая. И я не просто офицер патруля. И знаю, как работают ваши конкуренты. Например, «Феникс».
Кольцо в его пальцах замерло. Взгляд вонзился в меня, как кинжал. Попадание в яблочко.
— Вы... осведомлены, — медленно проговорил он. — Как... занятно.
Его рука незаметно скользнула к ящику стола. К оружию?
И я решила действовать. В одно движение я выхватила нож из заднего кармана джинс, и рванулась вперёд, прижав лезвие к его горлу.
— Не двигайтесь.
Леон замер. Но не от страха — от искреннего удивления.
— Ну-ну... — его голос звучал почти восхищенно. — Каков позор для моих людей — обыскали вас так халтурно.
Лезвие слегка дрожало у его шеи, предательски, но я не отводила его.
— Вы хотели переговоры? — прошипела я. — Вот они. На моих условиях. Согласны?
Он рассмеялся, тихо, совершенно не смущаясь ножу у горла.
— Ты действительно интересная, Лэйн Картер. Очень. Редкая птица.
  
— Условия просты, — продолжила я, игнорируя его насмешку. — Что скажете? Да или нет?
Леон медленно повернул голову, всего на сантиметр, несмотря на лезвие у горла. Его глаза встретились с моими.
— А если я откажусь? Предположим.
— Тогда я перережу вам горло и попытаюсь выбраться отсюда. — Голос был спокоен, как никогда. — Шансы, конечно, мизерные… Против всего вашего логова. Даже если мне дано закончить свою жизнь тут, то — я наклонилась ближе, чтобы он видел решимость в моих глазах, — вы умрёте первым.