"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

– Животное, которое подобралось к разуму, но всё ещё животное, – предположил Игорь. – Мне так кажется. А что под этим термином подразумевает Упорядоченное, я не знаю.
– Значит, именно это и подразумевает! – Эрин нахмурился. – Но зачем тогда мне название этого существа? Вы хоть представляете, сколько универсальных единиц и опыта мне навалили? А я ведь воитель по статусу…
– Эрин, так ты вспомни, как мы его убивали. И подумай: а стоит ли гоняться за такими наградами? – поинтересовался Игорь. – Если мы умрём, пользы от нас явно не будет.
  
– Ладно, пошли… Посмотрим, что нам досталось, – вздохнув, решил нюхач и направился внутрь склада.
На этот раз им повезло. Действительно повезло. Склад был забит стеллажами, где на полках лежали молотки, свёрла и пилы, отвёртки, винты и гайки, шурупы и гвозди – в общем, настоящий Эльдорадо для строителя.
Алису и Игоря такое изобилие порадовало. Значит, не придётся искать ещё один склад и зачищать его. А вот Эрин загрустил. Похоже, ему очень понравились награды за такие задания. Но Игорь понимал, что чем дальше, тем сильнее будут стражи.
К счастью, Эрин его уговорам всё-таки внял. Да и вечер был уже близко, поэтому нужно было возвращаться на вершину пирамиды. Набив поклажу самым необходимым, маленький отряд двинулся в обратный путь. Однако седой пообещал, что будет ходить сюда регулярно, пока не вынесет со склада всё, что можно.
Форт встретил вернувшихся добытчиков бурной деятельностью. Пока их не было, новые жители, сорганизовавшись, принялись активно чистить второй уровень пирамиды. Перед лестницей на вершину был очищен от камней, земли и грязи широкий каменный уступ, сложенный из больших блоков.
Рядом с сараем росла гора камней и шлака. Александр, строитель и архитектор, гордо указал на неё и заявил:
– Вот! Не знаю, откуда взялись на вершине камни, господин комендант. Но они нам очень к месту. Не надо будет таскать снизу. И вполне хватит, чтобы начать строительство. Жаль, что придётся складывать дикой кладкой…
– Не надо дикой! – буркнул Эрин. – У нас инструменты есть в поклаже. И для обработки камня тоже с избытком…
– А это хорошо! – обрадовался Александр. – Нет только скрепляющего раствора. Не глиной же крепить.
– Может, снова на каменоломне поискать? – спросил Эрин у Игоря, но тот лишь отрицательно покачал головой.
– Тут неподалёку был посёлок строителей, – проговорил он. – Если искать, то там. Но думаю, что надо в системном магазине посмотреть… В ингредиентах. Наверняка что-нибудь да найдётся. У нас, думаю, основная проблема с водой будет.
– А что не так с водой? – спросил Александр. – В лесу наверняка есть источники.
– Да есть-то они есть… – согласился Игорь. – Только мы не знаем, где. Воду мы брали в Красном озере, но там опасно. И идти придётся долго.
– На узлах много грунтовых вод, господин комендант! – неожиданно вмешался охотник Анатолий, стоявший поодаль и слушавший разговор. – Можно выкопать колодец.
– Тольку-то с него? – хмуро спросил Эрин. – Если мы на ночь его не сможем защитить, то утром получим такой продукт Хаоса, которым не сможем пользоваться. Зато он сможет попытаться воспользоваться нами…
– Здесь часто бывают дожди. Мы можем расширить систему водосбора, – решил Игорь. – Вот такую, как над бочкой. Видите?
– Занятная штука, кстати! – кивнул Александр. – Мы подумаем, господин комендант.
– Только недолго! – посоветовал Игорь. – В бочке питьевая вода. Как закончится – придётся пить такую гадость, которая вам не понравится.
– Хозяин? Люди спрашивали, где им можно на ночь разместиться, – подошедший Мафил дождался паузы в разговоре и привлёк внимание. – Может быть, на первом этаже второго блокгауза?
– Там яма перед лестницей, – вспомнил Игорь. – Надо, чтобы никто в неё не провалился… И я не уверен, что туда все влезут.
– Мы достроили второй этаж. Переночевать можно и там тоже! – заметил Мафил.
– А что у нас с едой? – спросил Игорь.
– Пока есть, но надолго не хватит, – сообщил Анатолий. – Завтра начну добычу в ваших секторах.
Так, попутно решая организационные вопросы, Игорь добрался до костра. И наконец-то получил порцию горячего рагу. Сняв перчатки доспеха, Игорь принялся с аппетитом есть.
И даже не сразу заметил, что проходившие мимо люди косятся на него. Причём нехорошо так косятся…
Причина оказалась простой: левая рука, исковерканная Хаосом, вызывала у жителей Лёдного суеверный ужас. А Игорь так к ней привык и настолько отвык прятать, что даже не подумал об особенностях психологии выходцев с Земли.
Быстро темнело. Люди спешно убирали всё, что можно и нужно, в сарай. А Эрин помогал защитить кучу камней, которую, конечно же, никто и не думал перекладывать. Тем временем Алиса привела ужинать детей.
– А что там ополченцы? И те, кто с ними остались? – неожиданно вспомнил Игорь, адресуя вопрос проходившему мимо Анатолию.
– Так они в лесу обосновались, господин комендант. На деревьях! – ответил охотник. – От них сегодня приходил один хрен… Очень возмущался, что мы переметнулись и вещи свои забрали. Ворами и грабителями нас обзывал.
– Да?.. И что вы ему ответили? – Игорю действительно было интересно.
– Да мы их на х… – начал охотник, но был прерван Алисой.
– Анатолий! – жена Игоря красноречиво скосила глаза на развесивших уши детей.
– Ну, в общем, послали их… – смутился Анатолий. – Больше они не приходили. Господин комендант?
Последний вопрос был вызван тем, что Игорь как-то слишком заметно изменился в лице. Надо сказать, причина у него была. И была она веской: в закатном небе отчётливо проступала большая луна, светившая холодным призрачным светом.
– Милый? – Алиса тоже заметила изменившееся лицо мужа.
А Игорь молча указал ей на небо. После чего и сама Алиса как-то резко побледнела…
– Да что такое-то?! – ничего не понимая, всполошился Анатолий.
– Сегодня будет плохая ночь… Очень плохая! – предупредил Игорь, поднимаясь с бревна и отставляя тарелку. – Где Эрин? Ещё с камнями возится?
– Кажется, да, – растерянно кивнул Анатолий.
Однако пошёл вслед за Игорем, который едва ли не бежал. Седой как раз что-то обсуждал с Александром. И ещё не успел уйти с того места, где его в прошлый раз видели.
– Эрин, у нас проблемы! – сразу предупредил его Игорь. – Луну видишь?
– Вижу. Странная… – согласился нюхач.
– Это Призрачная Луна. Большая, – пояснил Игорь. – Бесплотные будут очень сильны.
– Ну Хаос вас задери! – расстроился тот. – Пару дней бы дали!.. Я же как раз на конструкт копил! Сегодня со складов почти полную стоимость получил…
– Что за конструкт? – удивился Игорь.
– Ветер Изнанки, – пояснил Эрин. – Ты как рассказал, я сразу полез смотреть, что мне доступно из подходящего… Ну вот и нашёл его. В описании говорится, что это призрачный ветер, который сдувает прочь вот таких вот врагов.
– А что за бесплотные? – поинтересовался Александр.
И, судя по лицам остальных присутствующих, им тоже было интересно.
– Скоро узнаете… – хмуро ответил Игорь, который понимал, что времени объяснять почти не осталось.
По краю узла туман уже обрушивался вниз… Солнце послало на землю последний луч света и, мигнув, скрылось за горизонтом. И в тот же момент призрачный свет луны резко накрыл вершину пирамиды, заставив всех удивлённо замереть…
А потом на краю каменного круга появились бесплотные. В этот раз они даже не стали дожидаться тумана.
– Все к блокгаузам! – приказал Игорь. – Не дайте им себя коснуться! Оружием не машем: оно на них не действует! Точнее, не всё…
Кинувшись в блокгауз, он выскочил назад с кинжалом и перначом. Теми самыми, которые чинил при помощи Порядка.
  
– Вот эти действуют! Кто возьмёт? Надо будет отбиваться, не давая призракам приблизиться! – крикнул он, и оружие тут же перекочевало к Эрину и Анатолию.
– А почему они стоят? – крикнул кто-то из сервов.
– Защиту продавливают… – хмуро ответил Игорь.