"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
– Зачем нам столько молотков и прочего инструмента? – удивился Игорь.
– Во-первых, в хозяйстве пригодится… – наставительно заметил нюхач. – Раз тебе это всё досталось, то никому за здорово живёшь не давай. А ещё сам подумай: ты как на этой каменной площадке строиться собираешься?
– Думаешь, есть смысл начать каменное строительство? – переспросил Игорь.
– Я успел по этому вопросу поговорить с Александром, – заметил нюхач. – И он сказал, что легче строить из камня прямо на пирамиде. Она устойчива, а мы просто ещё этаж-два надстроим.
– Хм… – Игорь задумался над словами седого.
– Милый, ты же сам как-то примерно это предлагал! – припомнила Алиса.
– Ну я-то думал кирпич делать, – ответил ей муж. – А тут сразу камень…
– Это Упорядоченное, Игорь! – напомнил нюхач. – Кирпич чудовищ не остановит: слишком хрупкий. Он хорош для жилых построек внутри поселения. И если мы только стены из камня возводить будем, то где ты столько каменщиков наберёшь? А тут люди натренируются, и кто-то обязательно навык возьмёт.
С этим Игорь вынужден был согласиться. Строить из дерева на каменной вершине – это был вариант разве что для маленькой группы выживающих. Дерева на узле хватало, но держаться оно могло исключительно под собственным весом. И проблема с отсутствием частокола была почти нерешаема…
Второй склад тоже принёс немного полезного. Снова кирки, молотки, верёвки, ящики, мешки – ну и небольшое количество чего-то на самом деле полезного. Зато всё это добро досталось людям почти без боя: десяток монстриков, прятавшихся внутри от солнца, можно было не учитывать.
Как и первый, следующий склад был буквально выдолблен в скальном массиве, который до этого служил материалом для пирамиды. Видимо, при их организации каменщики использовали свои ресурсы, поэтому тайники и были такими «оригинальными».
Сложнее всего было найти дверь. Ни Игорь, ни Алиса ни разу этого сделать не сумели. А вот Эрин находил всё легко и просто. Вот только Игоря в заблуждение эта кажущаяся простота не вводила: она была результатам задранных до небес параметров, о чём он с женой пока мог только мечтать.
А вот с третьим складом пришлось повозиться… Во-первых, никак не получалось открыть дверь. Склад явно был заперт изнутри на засов. Что уже наводило на мысли о том, что ничего хорошего это не предвещает… Ведь кто-то же должен был его запереть.
В результате дверь принялись долбить киркой, пока она не треснула. После этого Эрину с Игорем удалось сломать засов через образовавшуюся щель. А внутри их уже ждали. Стоило только остаткам двери открыться, как на отряд кинулось странное существо…
Если бы Игоря спросили, он бы затруднился сказать, что это такое. Однако уверенно заявил бы, что это явно был механизм, а не живое создание. И этот механизм плевал на все воздушные конструкты Алисы: он оказался слишком тяжёл и для лифта, и для порыва ветра.
Кожа у механизма была, но вся она оказалась покрыта каменными наростами, которые очень напоминали булыжники. И эту броню не брало ни оружие, ни конструкты Алисы.
К тому же, веса в каменном противнике было немало. Эрин попытался остановить его с помощью какого-то щита, но вместе со щитом в сторону и полетел…
В остальном механический враг напоминал очень большого человека. Ну или что-то человекоподобное. У стража не было даже оружия: его успешно заменяли огромные кулаки. Чем-то он напоминал земляных големов из компьютерных игр…
Шеи у врага, кстати, не наблюдалось: огромная голова как будто вырастала прямо из плеч. Впрочем, вертеть головой ему было не особо нужно. Может, ушей у стража и не было, зато глаза оказались расположены по всей окружности черепной коробки. А значит, он видел ровно на триста шестьдесят градусов вокруг…
Его атакующий натиск удалось сбить лишь воздушной волной Игоря. Правда, остановить его так и не получилось, зато набранная скорость упала почти до нуля. И это позволило упавшему Эрину вскочить на ноги, а Алисе – вовремя отбежать в сторону.
– Игорь! Надо вдвоём! – крикнул нюхач. – Останавливай его! Я подберусь и отогну броню!
Игорь применил воздушную волну ещё три раза, пока Эрин добирался до врага, а потом запрыгивал ему на спину…
Стражу это не понравилось, и он тут же попытался дотянуться до нюхача. И у него получилось! Огромная ладонь прижала Эрина к спине, а тот только и смог, что просипеть Игорю: «Помоги!». Ну а дальше только хрипел, пытаясь глотать воздух…
Воздушной волной тут было уже не отделаться. Игорь поудобнее перехватил шестопёр и принялся охаживать стража склада, стараясь заходить так, чтобы до него самого нельзя было дотянуться.
Первые несколько ударов огромный враг будто даже и не заметил. Вот только на шестом ударе шестопёр прилетел по одной из броневых пластин на бедре. Ещё и с такой силой, что камень треснул… И вдохновленный этой маленькой победой Игорь принялся бить и бить по ней. Благо, он как раз находился со стороны той руки, которая была занята хрипящим Эрином.
Враг попытался развернуться, но Игорь на месте не стоял, а Алиса осыпала стража «стрелами души», метя в глаза, обращённые к её мужу. Урона они не наносили, но отвлекали и ослепляли врага. А сам Игорь всё продолжал бить по треснувшей броне… И вскоре добился того, что камень начал осыпаться, обнажая тёмную кожу.
Вот тогда страж впервые с начала боя издал хоть какой-то звук… Он как-то странно загудел, отпустил Эрина и попытался отмахнуться от насевшего на него человечка. Правда, нюхач, хоть и был помят, но нашёл в себе силы перехватить меч обратным хватом. И загнать его куда-то в покрытую каменными наростами плоть…
Враг снова дёрнулся и придавил его рукой. И снова той же, которой держал Эрина до этого. Чем и воспользовался Игорь. Он бросил шестопёр в петлю на поясе, снял «болтомёт» и всадил два болта в то самое место, которое недавно лишил брони.
Страж склада резко замедлился… Видимо, повреждённая нога плохо его слушалась. А ещё он, похоже, не отличался умом – и поэтому снова переключился на Игоря, что дало Эрину возможность опять надавить на меч. И это поставило в бою окончательную точку…
Огромная туша как-то нелепо дёрнулась, а потом враг упал на землю. К счастью, не на спину, а на живот. Иначе бы он просто придавил собой нюхача. А Эрин отбежал от стража и остановился со взглядом, обращённым в бесконечность…
– Мы его убили? – спросила Алиса.
– Судя по всему, да… – ответил ей Игорь. – Надо дождаться, когда Эрин перестанет читать уведомления и расскажет нам. Не подходи к складу! Просто стой на месте.
Нюхач вчитывался в сообщения ещё секунд тридцать.
А затем он моргнул, огляделся и тихо спросил, явно не ожидая ответа:
– Да куда же я всё-таки попал, Хаос вас всех задери?!
Глава 12. Защитник
– Игорь, а что это такое вообще? – проговорил Эрин, посмотрев на лежащее на земле тело.
– Какое-то существо, – Игорь пожал плечами. – Странное, да… Но тут и не такие попадаются.
– Странное? Подожди-подожди… Вот я тебе сейчас процитирую! – Эрин, видимо, сверился с полученным от Упорядоченного сообщением. И, как и обещал, процитировал: – Убито нейтральное существо. Предразумный… Каменный бородавочник. Это что такое?
– Эрин, мне кажется, это мы у тебя должны спрашивать, а не ты у нас! – заметила Алиса. – Тут и порождения странные попадаются, и рыбы иногда из воды выползают, чтобы тебя сожрать. И призраки по ночам донимают. И кошмары такие, что Сосуд Порядка проседает… Но при чём тут мы?
– Да, я понимаю! – поморщился седой. – Это я так… Высказываю возмущение. Я слышал про нейтральных существ, но ни разу их не видел. Для границы между Порядком и Хаосом нет нейтралитета. Нейтральность – это как пустота. Как «ничего», понимаете? Хаос всегда заполняет пустоту. Такова его суть. Но это ладно…
Эрин снова посмотрел на поверженного врага, а потом покачал головой:
– Ладно, пусть будет нейтральное существо. Но предразумное? Это как?