"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Чего мне радоваться-то?! — возмутился нюхач. — Лучше бы они спокойно жили в своём кластере и укрепляли защиту узла… А так, получается, теперь дыра в системе. 
— Это, знаешь ли, тебя уже почти не касается! — не остался в долгу рыцарь. — Это мой узел! А ты тут только попусту должность занимаешь!..
— И скоро освобожу…
— И скоро освободишь!
Рыцарь и нюхач отвернулись друг от друга, старательно глядя в разные стороны. Джокер потоптался на крыльце и улёгся на ступеньках. Фолик с невозмутимым лицом продолжил стоять. А Игорь, не выдержав, достал трубку и прикурил. Атмосфера взаимного недовольства действовала на нервы. 
  
Вскоре раздались голоса, и из-за поворота улицы появилась группа ополченцев. Двое из них держали за руки Настю.
— Отпустите меня! Я ничего не сделала! — кричала девушка, но Игорь опять не почувствовал в её голосе ни капли настоящего страха. — Я же не порождение!
Последнюю фразу Настя прокричала Эрину, заметив нюхача у дверей администрации.
— Нет, — согласился седой, доставая купленные коробочки и начиная открывать первую. — Не порождение… И не хтон… Есть где проверить её без лишних глаз?
Последний вопрос адресовался рыцарю, и тот нехотя кивнул. А затем молча повёл всех в администрацию: в ту самую комнату, где нюхач недавно опрашивал чиновников. С тех пор там ничего не изменилось — будто так и ждали, что Эрин вот-вот вернётся.
Настю поставили посреди комнаты. Ополченцы отошли, и девушка замерла, не шевелясь. Игорь принялся чертить вокруг неё круг карандашом, который ему выдал Эрин. А сам нюхач тем временем предупредил пленницу:
— Из круга не выходи! Тебе ничего не грозит. Мне нужно проверить догадку, которая почти никак с тобой не связана.
Игорь как раз закончил круг. Поднимаясь на ноги, он случайно столкнулся взглядом с девушкой, которая по своему обыкновению смотрела куда-то вниз. И заметил, что на её лице застыла какая-то странная улыбка. Как будто торжествующая. 
— Разойдитесь! — приказал Эрин, отгоняя подальше Миха, ополченцев и своих спутников. — Сначала «Сфера Порядка»…
Из первой коробочки появилась палочка, покрытая надписями на неизвестном языке. Обычная деревянная палочка. Если не знать, во сколько она обошлась нюхачу, ею можно было спокойно есть мороженое из стаканчика. Ну или купить еретическую «лакомку» в кофейной посыпке, воткнуть в неё эту несчастную палочку — и сделать «эскимо». Предмет выглядел настолько утилитарным, что просто не мог, по скромному мнению Игоря, быть чем-то серьёзным.
Однако же был… 
Эрин переломил палочку и кинул её под ноги девушки. Письмена на ней вспыхнули, а потом исчезли вместе с палочкой. Вместо деревянной основы вокруг девушки начал дуться мыльный пузырь. Ну или что-то, очень напоминающее большой мыльный пузырь. А ещё оно постоянно меняло форму, хотя на улице и ветерка не было, а окна в комнате были закрыты.
Эрин достал из второго контейнера ещё одну палочку. И, переломив её, передал в руки Насте. 
— Возьми и держи! — потребовал он. 
Когда ладонь нюхача прошла через пузырь, тот не лопнул и даже не шелохнулся. А Настя спокойно приняла палочку и снова замерла, как истукан. Сначала ничего не происходило, но постепенно над девушкой стали проступать буквы: 
Анастасия Михайловна Бужко
Возраст (средних лет): 19,7
Статус: личность I ранга
Семья: есть
Отец: Михаил Андреевич Бужко
Мать: Мария Анатольевна Юренко
Сестра: Виктория Михайловна Бужко
— И стоило какими-то конструктами кидаться? Это и колдун бы проверил! — проворчал один из ополченцев, но тут же замолчал под сердитым взглядом Миха. 
Рыцарь стоял, глядя на девушку, и ждал. Ждали нюхач и Фолик. Игорь решил тоже ничего не говорить и молча ждать. Через несколько секунд надписи стали меняться. Строчек становилось меньше, а вопросов — больше.
Через полминуты над девушкой светилась совсем другая надпись:
Анастасия Михайловна Бужко
Возраст (средних лет): 19,7
Статус: раб, полный (лишённый воли)
Семья: нет
Владелец: Мария Анатольевна Юренко
— Сделать из собственной дочери раба? — хмыкнул Мих. — Оригинальный ход, что тут скажешь… Но стоила ли семейная драма такой кучи золота, Эрин? Конструкты-то недешёвые…
— Да… Да, в её случае стоило… — кивнул нюхач. — Наше соглашение ещё в силе?
— Чего ты хочешь? — спросил рыцарь, поджав губы. 
— Поместите её в тюрьму… — сказал Эрин и, дождавшись подтверждающего кивка, позвал спутников: — Пошли! Пора проверить Марию Анатольевну Юренко!
Игорь нехотя посмотрел на Настю, а та с мольбой взглянула на него. Она как будто хотела сказать ему что-то, но почему-то не могла. Вот только от забитой девушки в Насте и следа не осталась. В тюрьму дочка фермеров шла с гордо поднятой головой. Будто это она сделала так, чтобы её настоящий статус стал известен окружающим. 
Отряд покинул Лёдное даже не быстрым шагом, а бегом. У Эрина словно крылья выросли: он рвался вперёд с мрачной решимостью и сосредоточенностью. Не прошло и трёх часов, как впереди появился разрыв — тот самый, что появился под Лёдным после созревания кровоцвета. И седой тут же стал забирать правее, двигаясь по дороге вдоль него. 
Игорь к этому времени скорее не дышал, а всхлипывал. Если бы ему пришлось так побегать в день попадания в Лёдное, то он бы уже точно не смог идти. Походы и тренировки всё-таки делали своё дело — даже несмотря на регулярное поступление никотина в организм. Чуть легче стало, когда отряд сошёл с дороги и двинулся по лесу. Тут уже бегать было опасно для здоровья. Так близко от Хаоса лес менялся постоянно, и нюхач перешёл на быстрый шаг. 
Эрин достал уже знакомые Игорю два медальона со знаками Порядка. Один седой надел сам, потому что возглавлял отряд. А второй повесил на спину Фолику, который отряд замыкал. Так дальше и шли. Земля под ногами колыхалась, как палуба корабля в шторм — пусть несильно, но постоянно и ощутимо. Игоря даже начало слегка подташнивать, как от морской болезни. Всё-таки здоровьем ему пора было заняться, а то как-то неудобно на фоне воина и воителя казаться слабаком…
Деревья жалобно и зловеще скрипели. А их стволы то и дело перемещались и скручивались — причём прямо на глазах у людей, больше не стесняясь их взглядов. Вокруг постоянно что-то трещало, что-то падало, что-то рокотало… А стена тумана озарялась вспышками не то молний, не то огненных всполохов. И чем дальше, тем медленней шёл отряд…
А вскоре нюхач со спутниками и вовсе остановились. Потому что за лесом начинался фермерский кластер. Три мужчины и собака уставились на Б8 в немом изумлении. Рядом бурлила туманом стена разрыва. Мир менялся со скоростью калейдоскопа, уродуя землю и деревья. Но кластер жил своей обычной жизнью. Люди как ни в чём не бывало работали в поле, а дети носились между фермами…
— Разве такое бывает? — удивился Фолик. 
— А ты думаешь, хтон будет всё вокруг себя уничтожать? — усмехнулся Эрин и не стал ждать ответа. — Нет… Он себя любит и бережёт. Вокруг будет всё рушиться, всё меняться, а вокруг хтона будет островок стабильности и спокойствия… Но не Порядка. Присмотрись! Кластер будто в осаде. 
И так оно и было. Сразу за внешними оградами ферм творилась настоящая катастрофа, но внутри… Внутри всё оставалось спокойно. Жили люди, подрастал очередной урожай. Да и погода была явно лучше, чем на остальной территории узла. 
— Что делаем? — спросил Игорь, догадываясь, что нюхач ждёт именно этого вопроса. 
— Мы войдём под моей маскировкой, — начал рассказывать крайне довольный Эрин. — Идём сразу на ферму тех двух девочек. Нужно сделать это быстро и незаметно. Мы не знаем, как хтона действовала в фермерском кластере. Возможно, она вообще никак не влияла на людей внутри. А, возможно, постаралась заручиться их лояльностью! Пока мы её не уничтожим, рассчитывать на помощь нельзя!..