"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Не могу тебя понять, но такое бывает, — кивнул Эрин. — А чего так поздно жалобу подал? И чего вообще решился-то?
— Да я тут как-то надрался от тоски… — признался Витя. — Понимаете, ферма — это выгодная штука. На жизнь завсегда хватает. Но это когда прикрываешь только свой сектор…
— Сектор? О чём речь? — удивился Игорь.
— Посмотри на план, — предложил Эрин. — Видишь? Все фермы объединяются в такие кластеры… И каждая ферма прикрывает только часть границы кластера. А остальные границы у неё общие с другими фермами. Это сделано, чтобы уменьшить нагрузку каждого хозяйства в плане защиты от Хаоса.
  
— Да, так и есть… И когда один сектор вылетает, страдают все остальные, — кивнул Витя. — А у нас, получается, один из центральных вылетел. И теперь по внутренним границам постоянно какая-то хрень творится… Дерьмо полное!.. Я терпел-терпел. Денег нет — хоть волком вой. Уже и накопления в ход пошли. Ну я не выдержал: сел пить. Вы не думайте, я всё по правилам! Защиту поставил, семейство вокруг на охрану посадил. Нажрался… Сижу вот на этой кухне, смотрю в бутылку… И тут у меня всё сложилось!..
— Ага, и что ты решил? — поинтересовался Эрин.
— Я пытался вспомнить, когда в последний раз видел Седого и его жену. И получается, что жену его видел давным-давно, а самого Седого — в той истории с оградой. А так — то его сыновья, то внуки… Семья большая, вот и натыкаешься каждый раз на кого-то другого. Но Седого-то нет!.. Вот я и понял: дело-то нечисто! Я в администрацию с жалобой… А они мне в ответ: разберёмся, а вы пока ждите. Через пару недель какая-то комиссия приехала. Там чиновники и ополченцы…
— Стой! Что значит комиссия?! — Эрин чуть не поперхнулся кофе, которое, задумавшись, попытался отхлебнуть. — Какая пара недель?! Ты когда жалобу подал, Витя?!
— Да вот уже… Два месяца как, сын Ванна, — признался фермер. — Я думал, ты знаешь…
— Два месяца! — Эрин схватился за голову.
— Это плохо? — уточнил Игорь.
— Два месяца — это период полного самопорождения! — глухо и мрачно ответил Эрин. — Даже если человек сопротивляется изо всех сил, ему двух месяцев хватит! С головой хватит!..
— Ну, может, ошибся я… — попытался утешить его фермер. — Может, с Седым всё нормально… Или он просто помер, а мы, соседи, не знали.
— У меня восемь заданий! Восемь! — Эрин откинулся на спинку стула и прикрыл рукой глаза. — Если твою жалобу через два месяца мне передали, то кто поручится, что остальные не задержали на тот же срок?!
— Хреново… — признал Витя. — Сочувствую, сын Ванна.
— Себе сочувствуйте! — сердито ответил нюхач. — Я, если совсем припечёт, на туманную дорогу — и прочь отсюда. Вы-то как спасаться будете, если осколок захлестнёт?!
— Ну… Прорвёмся! — неуверенно предположил Витя Молоко.
— Всё, идём к Старому… — Эрин поднялся из-за стола. — И потом галопом по другим жалобам! Как с соседом твоим вопрос решится, зайдём!
— Хорошо… Удачи!..
Покинув дом, Эрин быстро направился к выходу с фермы. Игорь еле за ним поспевал, и только Джокер радовался, что наконец-то можно побегать. А седой шёл и шёл вперёд, всё так же не оглядываясь по сторонам.
Лишь на окраине фермерских земель он остановился, нашёл камень и присел на него. Игорь молча пристроился рядом, дожидаясь, когда нюхач успокоится. На удивление, Эрину потребовалось всего несколько минут.
— Эмоции… Злость, растерянность, обида… А нельзя! — он поглядел на Игоря. — Извини, даже я не всегда могу себя в руках держать. Вчера мне не поверили с хтоном. Ну не дебилы ли? Сегодня я узнаю, что в администрации мурыжат жалобы по два месяца… Игорь, слушай, а они специально это делают?
— Обычно просто по глупости, — ответил Игорь. — Не понимают, с чем столкнулись. Живут, как привыкли.
— Живут, как привыкли… Пойдём. Попробуем поговорить с хозяином соседской фермы… — Эрин поднялся и двинулся по дороге.
Они обошли часть территории Вити Молока и вскоре добрались до места первого прорыва. Два простых забора, состоявших из рваных листов металла и столбов, сплелись в нежных объятиях, крепко-накрепко срастаясь друг с другом. Эрин обошёл подозрительное место, но, видимо, ничего больше не нашёл. Добрались они и до фермерского поля, которое заросло лесом. Теперь там были одни пеньки и ямы, оставшиеся после корчевания.
— Ему ведь не должно быть это выгодно… — пробормотал Эрин. — Я этого Старого имею в виду. Корчевать лес — та ещё морока. Легче поддерживать периметр. И вон, смотри дальше — тоже лес.
Надо сказать, от земель Саши Старого буквально разило заброшенностью. Покорёженные заборы, проросший местами лес и неровная поверхность земли, явно малопригодная для засева полей… Построек самой фермы не было видно за деревьями.
Некоторое время Эрин с Игорем искали вход на территорию: чтобы не ломиться напрямик. Дорога ещё была, хоть и явно не раз подвергалась ударам Хаоса. Стоило им пройти по ней пару сотен метров, как навстречу появились двое молодых парней с ружьями в руках.
Ружья были хорошие — не то, что обрез у Игоря. Почти новые, ухоженные, смазанные. Было видно, что за ними следят, ценят и любят. Гораздо больше любят, надо сказать, чем ферму…
Молодые люди перекрыли дорогу с суровыми лицами.
— Чего надо? — спросил один из них.
— Я нюхач из Лёдного. Провожу расследование по жалобе… — начал Эрин.
— Вот и расследуй жалобщика, придурок старый! А здесь делать нечего! — грубо ответил парень, заставив седого нахмуриться. — Есть разрешение от властей тут ошиваться?
— Оно есть в моих обязанностях! — спокойно напомнил Эрин.
— Не видали таких обязанностей. Вали на хрен! — сплюнув на землю, заметил второй парень.
— Грубо… — заметил Эрин. — Это вас родственники такому учат?
— Ваныч, тебя тут не ждут! Проваливай! — попросил тот из молодых людей, кто заговорил первым. И тут же вскинул ружьё. — Давайте, быстро!..
Джокер зарычал, глядя на парня. Второй фермер вздрогнул и тоже поднял ружьё.
— Шавку свою убрали, ля! — потребовал он. — Убрали шавку!.. Убрали живо!..
Голос стал истеричным, надтреснутым.
— Пойдём, — вздохнул Эрин, развернувшись.
— Джокер! — позвал Игорь. — Пошли отсюда!
Эрин шёл спокойно, не оборачиваясь и не нервничая. А вот Игорю взгляды фермеров буквально спину жгли… Судя по тишине, те так и продолжали в них целиться.
— Может, надо было пристрелить их? — спросил он у Эрина, когда они отошли достаточно далеко. — Странные они… Да и целиться сразу стали. Как будто заранее поджидали…
— Слушай, во всех идиотов стрелять — патронов не напасёшься! — ответил седой. — А так меня в Лёдном многие не любят… Особенно, когда я по делу прихожу. Думаешь, их дедушка очень обрадуется, если я ему внуков пристрелю? Да и я не обрадуюсь, если они меня вдруг пристрелят.
— Мне кажется, тебя не так просто убить! — заметил Игорь.
— Непросто, — согласился Эрин. — Но можно…
— И что теперь? — если честно, Игорь пока не представлял, что дальше делать в такой ситуации.
— Пошли… Потом расскажу… — седой оглянулся, но, видимо, счёл местность не вызывающей доверия.
Когда они наконец-то вышли за пределы фермерских земель, Эрин направился к самому краю кластера. И только там остановился, принявшись объяснять:
— Сейчас пойдём в обход. Посмотрим, как можно подобраться к ферме Старого.
— Значит, всё равно проникнем на их земли? — уточнил Игорь. — А не легче ли было попытаться по дороге? Ну наваляли бы мы этим молодчикам!..
— Нет… Понимаешь, нужно понять, есть ли там прорыв! — пояснил Эрин. — А я его пока не чувствую. Да, эманациями Хаоса у них здорово территорию загадило, но это всё внешние прорывы. Изнутри чисто. Откуда я знаю, стоит их убивать или нет? Может, Старый просто свою жену прибил, которую давным-давно никто не видел. А его теперь родственники покрывают. А может, он её прибил, а они — его прикопали. И теперь покрывают уже себя. Но тогда пускай этим ополченцы занимаются. Мне-то какое дело?