Обычная магия 4 (СИ)

— Что такое? — хором, но с разными интонациями спросили Бьёрн и Сергей.
— Ребёнок пропал где-то рядом. Ребята идут его искать, — пояснила Регина. — Я с ними.
— Я тоже, — сказал Руслан. — Вдруг чем-то смогу помочь.
Бьёрн кивнул и последовал за поисковиками в прихожую.
— А чей ребёнок? — уточнила высунувшаяся из соседней комнаты Катя.
— Не знаю, — отозвался Алекс, шнуруя ботинки. — Девочка Вероника, шесть лет.
  
— О, то есть не ваша знакомая?
— Нет. Мы всех пропавших ищем. Не только знакомых, — несколько сердито сказала Нина.
У Кати сделалось такое выражение лица, что Руслан счёл нужным вмешаться:
— Кать, ты можешь тут подождать.
— О, вот уж нет! Я с вами! — Катя снова стала весёлой и беззаботной на вид.
— Давайте вызовем спасателей, — предложил Сергей.
Идти в метель за каким-то посторонним ребёнком за несколько часов до Нового года ему явно не хотелось. Наверное, менять ужин на подобное безрассудство в принципе было не в его стиле.
— По такой погоде и в такую ночь сюда хорошо, если к утру доедут, — покачал головой Алекс.
— Оставайся тут, — предложила Регина и повязала шарф.
Из кухни вышла её подруга и предложила свои тёплые штаны:
— Я, вы извините, не пойду: только замёрзну — сразу свалюсь с простудой. А вот свитер и штаны тёплые дам.
На том и порешили.
Сергей всё-таки начал одеваться.
Вскоре все вышли в метель.
Откуда-то издали донёсся жуткий глухой вой. Регина поёжилась, а Бьёрн и Руслан переглянулись.
— Так, судя по карте, — сказал Алекс, сунув телефон в карман, — нам вон туда.
Он махнул рукой в лес правее коттеджа.
— Делимся на тройки и пары. Опытный с неопытным. У кого есть возражения, тот сидит дома. Счёт идёт на минуты. Я с Региной и Русланом. Нина с Бьёрном и Катей. Сергей с Василием.
— Можно я с Русланом? — спросила Катя. — Если нельзя, то идём так, но вдруг можно?
— Хорошо. Родители тоже её ищут. Если встретите их, берите с собой, а то тоже заблудятся. Расходимся!
Первыми в темноте пропали, как ни странно, Сергей с Василием. Потом ушли налево от группы Руслана Нина, Регина и Бьёрн.
— Будь осторожен, — бросил на прощание наставник.
Руслан кивнул. И они с Катей пошли следом за Алексом.
В метельной лесной дали снова завыло. И это точно не ветер. И вроде бы не животные. Руслан плохо разбирался в диких животных. Слышал краем уха, что маралы жутко кричат в период гона, знал по видеозаписям, как ревёт медведь. Но в такую погоду все нормальные животные должны сидеть по своим логовам, а не носиться по лесу с дикими криками.
— Мне кажется, там какой-то монстр вопит! — сказала Катя голосом принцессы, готовящейся упасть в обморок.
— Это ветер, — успокоил её Алекс.
Он и Руслан включили фонари. Вдруг девочка заметит их и подаст голос?
Нос и рот пришлось обмотать шарфом, но даже так дышать было трудно и больно. Щёки кусал мороз и резали снежинки, гоняемые ветром.
Минут через пять хождений по лесу они заметили мечущийся из стороны в сторону фонарь в чьих-то руках. Владелец фонаря побежал к ним, сорванным голосом вопя:
— Веро…ника…
Оказалось, что это Вероникина мама. Она заплакала, поняв, что дочери тут нет, но идти домой отказалась.
— Тогда возьмите себя в руки и идите с нами, — велел Алекс. — Не отставайте. Нельзя потерять ещё и вас.
И тут Руслана осенило: Тимофей! Вот, кто без труда найдёт девочку. Он тронул поисковика за плечо и сказал:
— Я могу позвонить другу с собакой. Его пёс, он умеет искать людей.
— По такой погоде собака след не возьмёт, — покачал головой Алекс. — А то мы бы и своих знакомых позвали.
— А это такой пёс, который точно сможет!
Поисковик покосился на Руслана, как на идиота, но кивнул:
— Хорошо. Но мы пока тоже ищем. Вряд ли шестилетка по такой погоде далеко ушла.
Руслан позвонил Бьёрну.
— Можешь связаться с Игорем и Тимофеем?
— Уже. Сказали будут, как только машина приедет. Я дам знать, как они подъедут.
Игорь и Тимофей приехали через четверть часа. Невероятно быстро, учитывая погодные условия. Да и водитель наверняка знакомый, раз согласился приехать за пару часов до Нового года и мчаться по метели в Сады.
Вскоре все участники спасательной миссии, включая заплаканную мать и замёрзшего отца Вероники, были у коттеджа.
Тимофей незаметно кивнул Руслану, в остальном делая вид, что он просто овчарка. Игорь поздоровался со всеми, пожав руки парням и кивнув девушкам.
Бьёрн попросил вещь ребёнка.
Женщина тут же вынула из кармана пуховика розовую шапочку и снова заплакала:
— Ника без шапочки… без шарфа… о боже…
Муж обнял её и погладил по спине.
Тимофей деликатно обнюхал шапочку и огляделся.
— Ваш дом далеко? — спросил у родителей Бьёрн.
— Нет, через один налево, — ответил отец.
— Идём туда.
Все остальные потянулись следом. Правда, у Сергея было такое выражение лица, что лучше бы он оставался в коттедже.
У нужного дома Тимофей легко взял след и потянул к лесу через сугробы.
Брести по сугробам сквозь метель было тяжко и холодно, но мысль о том, что Тимофей обязательно приведёт их к ребёнку, которому, вероятно, срочно нужна помощь, заставляла идти и идти, проваливаясь в снег, на пределе возможностей.
В лесу завыло. На этот раз гораздо ближе.
Из-под пуховика Кати вынырнул Шустрик и ощерил жуткую морду, шипя в сторону глухого воя.
Игорь огляделся на ходу. Тимофей продолжал тащить, раскидывая лапами снег.
Идущие растянулись цепочкой, вытаптывая дорожку в сугробах: сразу за ведущими группу Тимофеем и Игорем шёл Бьёрн, за ним Руслан и Василий. Потом Катя. Следом за ней Алекс, Сергей и, кажется, родители девочки. Нина и Регина шли позади.
Наконец Тимофей остановился. И тут же послышался жуткий рёв. Совсем-совсем близко. Руслан заметил справа сверхъестественное свечение метрах в трёх от них.
А впереди, перед Тимофеем пролегал широкий и глубокий овраг. И внизу что-то тоже светилось.
— Вероника! Ника! Девочка моя! — закричала женщина и попыталась бежать по склону оврага.
Бьёрн схватил её за руку.
— Мама! Папа!
Алекс и Нина перехватили отца, тоже вознамерившегося ринуться в овраг.
Рядом завыло-закричало существо. Прыгнуло к краю оврага, точь-в-точь как мама Вероники.
Руслан с изумлением разглядел большого, метра четыре в холке, шестиногого «оленя». Тело существа покрывали мерцающие разводы, а голову венчали маленькие косульи рожки.
Существо не обращало на людей никакого внимания. Оно смотрело вниз, ревело и стучало по краю передними копытами.
Снизу донеслось тоненькое попискивание и детский голос:
— Мама, папа, я тут застряла. И олешек застрял.
Руслан внимательно присмотрелся: на дне оврага сидело светящееся небольшое существо, смутно похожее на то, что било копытами, не способное, видимо, спуститься вниз по крутому склону. А рядом, обняв «олешка», сидела девочка в розовой курточке.
Видимо, существо грело ребёнка, так как замёрзшей Вероника не выглядела, хоть и была на снегу без шапки в метель.
Отец прокричал девочке, что скоро её спасут.
— Какой олешек? — тихо спросила Нина. — Девочка бредит, да?
— Нет, — тут же сказала мама Вероники, — она у нас видит то, что нам не видно. Особенная девочка. Индиго! Мы ею так гордимся!
Потом она закричала:
— Солнышко, подожди… — но голос подвёл женщину, и она раскашлялась, не в силах больше кричать.
Бьёрн уже достал из рюкзака верёвку.
— Так, ученик, давай-ка тебя спустим. Сначала девочку, потом этого оленя, — тихо сказал наставник, чтобы не было слышно невидящим.
  
Руслан кивнул, и через десять минут, обвязанный верёвкой и сосредоточенный, он уже спускался по крутому склону.
Метель внезапно прекратилась, и в небе появились сотни звёзд и половинка луны.