Почти полночь (ЛП)

Подумав об этом, Ник прищёлкнул языком в манере видящих.
— Правда проста — всё, что они могли бы сделать, чтобы перевезти его, уже произошло, — продолжил он, всё ещё размышляя. — Но я предполагаю, что они его не перевезли. Лара уже поместила его в заведение «Архангела» строгого режима. Зачем ей понадобилось переводить его куда-то ещё? Особенно в место, контролируемое главным образом расовыми властями?
  
Он медленно покачал головой.
— Нет. Она бы хотела, чтобы он находился в месте, которое контролирует она… особенно когда ты и дети здесь, со мной, и она, вероятно, думает, что ей понадобятся рычаги воздействия, чтобы вернуть нас всех обратно.
Он поморщился от этой мысли, но почувствовал ещё большую уверенность в своей правоте.
— Она предпочла бы место, где работали бы только её люди, где она могла бы принимать окончательное решение, а её люди имели бы полный доступ ко всем системам безопасности и связи. Единственный способ изменить ситуацию — это если бы ей приказали выдать Деймона. И лично я сомневаюсь, что Ч.Р.У. выдаёт много приказов генеральному директору компании, которая поставляет 90 % их оружия и, вероятно, 100 % органики и оборонных технологий…
— Вот именно, — пробормотал Брик чуть громче.
Уинтер нахмурилась.
Она взглянула на Брика, но её взгляд ненадолго задержался на нём.
Ник видел, что она всё ещё думает.
Он был уверен, что она уловила логику в его словах, даже если ей это и не нравилось.
Наконец, её потрясающие сине-зелёные глаза встретились с его взглядом.
— Ты всё равно не пойдёшь, — предостерегла она.
Ник не ответил. Он не изображал согласие ради поддержания мира, но и не видел смысла настраивать Уинтер против себя.
По правде говоря, он сомневался, что сейчас она сама верит в свои слова.
По беспокойству и разочарованию, читавшимся на её лице и в глазах, он понял — она осознавала, что, скорее всего, не выиграет и этот спор.
Глава 20. Фургон
Стены пещеры вздымались высоко над его головой, когда Ник выскочил из туннеля центра для посетителей. Теперь он оказался в тёмном, холодном, сыром месте и бежал по металлическому настилу самыми лёгкими шагами, на какие был способен.
Он знал, что впереди поджидают вампиры, и их было больше, чем один, даже больше, чем несколько.
Он должен был двигаться быстро, производя при этом как можно меньше шума.
Ник уже слышал впереди не только вампиров, и это беспокоило его гораздо больше. Более того, Ник чувствовал их запах.
Он чувствовал запах своей пары, резкий запах его крови и пота, тот факт, что он не принимал душ по меньшей мере сутки, вероятно, потому, что он был в бегах с тех пор, как за ним начали следить после того, как он угнал самолёт Блэка из Сан-Франциско.
Даледжем сначала привёл их в Париж, а потом сбежал сюда, в Ниццу, по причинам, которые Ник никак не мог понять.
Он затащил девочку с собой в пещеру, что было ещё более странным.
Более того, это была настоящая доисторическая пещера, в которой когда-то жили предки Ника, предки всех людей. Её грубые стены были покрыты рисунками, изображавшими животных, китов, людей и птиц. Нику казалось диким, что аккуратные отметины всё ещё отчётливо выделяются на скале, даже спустя тысячи лет.
Он бы с удовольствием как-нибудь приехал сюда с Даледжемом и исследовал это место по-настоящему.
Однако сейчас исследование пещеры для развлечения занимало довольно низкую позицию в списке приоритетов Ника. Он понятия не имел, зачем Даледжем привёл девочку сюда, но вампиры последовали за ними, и теперь супруг Ника был в опасности.
Он чувствовал, что опасность окружает его со всех сторон, сворачиваясь и разворачиваясь, выжидая момент для удара.
Брик был здесь.
Брик, очевидно, решил, что пришло время разобраться с супругом Ника решительно, раз и навсегда. Было ли это местью за то, что они сделали с Дорианом, или просто мелкой яростью Брика из-за того, что Джем так сильно повлиял на Ника, на самом деле уже не имело значения.
Брик решил убить Джема.
Эта мысль вызвала у Ника приступ внутренней паники.
Она заставила ноги Ника быстрее ступать по металлической дорожке.
К этому моменту его уже не волновало, будет ли он шуметь.
Теперь это не имело ни малейшего значения.
Он как раз завернул за последний угол, за крутой поворот, где стена пещеры выступала над металлическим мостиком, когда пещера снова открылась.
Вампирские глаза Ника заметили свернувшуюся змею, готовую нанести удар.
Джем их ещё не видел. Он их не слышал.
Его супруг был чертовски умным, удивительным и совершенно опасным сам по себе, но он всё равно не был вампиром. У него не было слуха вампира или его обоняния. У него также не было рефлексов вампира.
— Джем! — воскликнул он, не в силах сдержаться.
Брик сдвинулся с места ещё до того, как Ник закончил выкрикивать имя своего супруга.
Затем Брик крепко обхватил мужчину-видящего руками.
Он прижал Джема к земле и поймал его в ловушку, прежде чем тот смог вырваться.
Джем издал задыхающийся, сдавленный, полный неверия крик, уже почти не дыша.
Брик прижал его руки к бокам, припечатав спину большого видящего к его каменной груди вампира. Вампиры были сильнее видящих, даже таких хорошо сложенных, мускулистых и чрезвычайно обученных, как Джем, которые могли сражаться так хорошо, что захватывало дух.
Брик усилил хватку, улыбаясь или, может быть, морщась, Ник не мог сказать, затем притянул Джема так близко, что попытки видящего боднуть его головой встретили бы лишь пустоту.
В любом случае, Джем не смог бы разбить Брику лицо своим черепом.
У Брика было больше шансов проломить Джему череп своим лицом, нежели наоборот.
Брик наклонил голову, облизал полные губы разительно красным языком и вонзил свои полностью удлинившиеся клыки в мышцы шеи видящего.
Ник закричал.
Запах крови Джема мгновенно дошёл до него. Запах наполнил его нос, лёгкие и голову, вызывая головокружение ещё до того, как Брик завершил дугу своего укуса.
Этот запах, в сочетании с видом того, как его прародитель кормится от его супруга, пробудил в Нике что-то настолько животное, что его глаза затуманились ещё на середине прыжка.
Его клыки обнажились на всю длину так быстро, что переход был почти болезненным.
Из его горла вырвалось гортанное рычание.
Его телу не требовался разум, чтобы знать, что делать.
Он не стал добегать до конца металлического мостика, а вскочил на перила и бросился вниз, на пол пещеры.
На этот раз он всерьёз собирался убить этого ублюдка.
Он собирался перегрызть Брику глотку, оторвать ему голову вместе с целым позвоночником, а затем превратить бездыханное тело своего прародителя в кашу собственным проклятым черепом…
***
— …Пенни за твои мысли, отпрыск, — промурлыкал бархатистый голос.
Взгляд Ника сфокусировался.
Как и в любой другой раз, он не получил никаких предупреждений ни в начале, ни в конце.
Он и не подозревал, что ушёл, пока не вернулся.
Сознание Ника переключало каналы, пока он бодрствовал — по-видимому, без предупреждения, без какого-либо определённого триггера, что, честно говоря, немного настораживало. Он просто сидел там, не так ли? Он слушал, как они говорили о стратегии, о том, как разделят группу после завершения первой части плана, при условии, что всё пройдёт хорошо.
Чёрт, он надеялся, что не сделает этого во время операции.
Если бы он сделал это в полевых условиях, это стало бы чертовски серьёзной проблемой.
Дело даже не только в тех нескольких секундах, когда Ник перестал осознавать, где он находится.
  
После этого он тоже чувствовал себя выбитым из колеи.
Если бы он был человеком, то дышал бы тяжелее.
Его сердце бешено колотилось бы.
Он был бы дезориентирован.
Он, вероятно, подумал бы, что у него полномасштабная паническая атака.