Почти полночь (ЛП)

Они не могли оставить Джордана там, где он находился. Они не могли оставить Джордана с Сен-Мартен, учитывая, как всё обострялось, и не только с «Архангелом».
Более того, Ник собирался отправиться с ними, чтобы вызволить Джордана.
Нравилось это Уинтер или нет.
— Как далеко вы продвинулись? — спросил Ник грубовато. — Я хочу это услышать. План. Или что там у вас на данный момент есть, чтобы вытащить Джордана оттуда.
  
Он взглянул на Чарли, которая слушала с другого конца стола.
Он выгнул бровь, глядя на неё.
— Как нога?
— Дерьмово, — тут же ответила она. — Ты выглядишь отвратительно. Как себя чувствуешь?
— Ненамного лучше, — признался он.
Его взгляд снова обратился к Кит.
— Ты говорила, что в системе безопасности «Архангела» на объекте, где находится Джордан, может быть чёрный ход? — подтолкнул он. — Где ты это слышала? Ты смогла подтвердить, откуда взялась эта информация?
— Нет, — сказала она будничным тоном. — Честно говоря, здоровяк, я была слишком занята поисками этой чёртовой лазейки, чтобы самой убедиться, что она настоящая.
— Ты не боишься, что это ловушка?
— Ну… Я не беспокоилась об этом раньше, — сказала она, фыркнув.
Несмотря на её слова, Кит, казалось, испытала странное облегчение от того, что Ник присоединился к дискуссии.
Ник недоумевал, почему.
Обычно он не был тем, на кого все указывали, когда дело доходило до взвешенного, логичного подхода к чему-то вроде взлома медицинского учреждения «Архангела». Не то чтобы он был безрассудным… ну не совсем. Он просто менее настаивал на необходимости плана, в котором все непредвиденные обстоятельства были продуманы и подстрахованы тремя разными запасными планами.
Вспомнив, кто в его жизни был таким непреклонным в отношении множества запасных планов, Ник взглянул на Уинтер.
Похожа ли она в этом на Джема?
Джем был военным до мозга костей.
Ник провёл с Джемом много лет, прежде чем понял, что он сам, то есть Ник, был скорее полицейским, чем военным стратегом. Джем был тем, кто думал о передвижении войск, снабжении, запасных путях и непредвиденных обстоятельствах. Ник был тем, кто с головой уходил в работу, полагаясь на чистый инстинкт, тем, кто предполагал, что все ситуации могут быстро выйти из-под контроля, и у них никогда не будет полной информации.
В этом они были удивительно совместимы.
Или, на самом деле, они жутковатым образом дополняли друг друга в своих навыках.
Ник вбежал бы в горящее здание.
Джем, тем временем, стоял бы снаружи горящего здания с эвакуационной машиной, продуманными маршрутами эвакуации и заранее подготовленной цепочкой взрывчатых веществ на случай, если кто-то будет преследовать Ника из этого здания.
Он изучал лицо Уинтер.
Он понял, что какая-то часть его сознания заново оценивает её.
Как много она помнит сейчас?
Помнит ли она что-нибудь из этого? Некую часть? Или даже преимущественно всё?
Или ничего из этого?
Какая-то часть его жаждала этого партнёрства, этой возможности полагаться на сильные стороны, способности и навыки друг друга. Он знал, что пока не может на это рассчитывать, и что было бы безрассудством даже пытаться сделать это прямо сейчас, когда они оба помнят лишь обрывки того, кем были когда-то. Но, чёрт возьми, он хотел вернуться к этому.
Слова Брика, сказанные прошлой ночью, странным эхом отозвались в голове Ника.
«Мы пришли не все одновременно».
По какой-то причине это тоже показалось ему важным.
Ник на время отбросил эти мысли и сосредоточился на лице своей жены.
Бл*дь, она великолепна.
Должно быть, что-то отразилось в его глазах, потому что жёсткость её челюстей несколько смягчилась, и она со вздохом провела пальцами по волосам. В этом вздохе он услышал немалую дозу капитуляции.
— Мы пытались это разработать, — призналась Уинтер. — План, имею в виду, — она бросила взгляд на стол, занятый вампирами, и у Ника сложилось впечатление, что её гнев был направлен в основном на Брика. — У нас возникли некоторые разногласия по поводу стратегии. В частности, некоторые из нас полностью настроены против стратегии и просто хотят штурмовать это место с оружием в руках, рискуя погубить нас всех.
Ник слегка поморщился, затем взглянул на Брика, который явно слушал.
Он повернулся к жене.
— Возможно, это наш лучший шанс, — извиняющимся тоном сказал он.
Брик рассмеялся.
Ник мог бы его ударить. То, что Брик ведёт себя как самодовольный, всезнающий засранец, не поможет Нику доказать своей паре его правоту.
— Видишь, маленькая гибридка? — съязвил старший вампир. — Может, тебе стоит сбегать в свою школу и составить план уроков для детей? Позволить взрослым в этой комнате строить военные планы?
Ник по-настоящему сердитым взглядом зыркнул на другого вампира.
— Она намного умнее, чем ты когда-либо будешь, — тихо прорычал он. — И в обычной ситуации я бы согласился с ней, что нам нужно больше стратегии, чем ничего.
Он отвёл взгляд от ухмыляющегося и торжествующего Брика и повернулся к своей жене.
— Однако в данном конкретном случае, — добавил Ник, понизив голос и как бы извиняясь. — Я думаю, наш единственный шанс — действовать быстро и нанести им достаточно сильный удар, чтобы застать врасплох. Время сейчас не на нашей стороне, если то, что говорит Брик, правда.
Он изучал лицо Уинтер. Она на его глазах сжала челюсти.
— Сен-Мартен умнее всех нас, — многозначительно произнесла она, скрестив руки на груди.
Она выглядела рассерженной, но Ник понял, что она слушает его.
Он также понял, что её гнев направлен в основном на Брика, а не на него.
Внимательное выслушивание — это всё, в чём Ник действительно нуждался или о чём мог просить.
— Возможно, она умнее нас, — признал Ник, говоря о генеральном директоре «Архангела». — Но у Лары есть свои слабые места, — добавил он. — Сама она никогда бы не решилась на такой рискованный шаг. И она бы не предположила, что кто-то другой окажется настолько безрассудным, чтобы сделать это, особенно кто-то вроде Брика, который известен своей бл*дской методичностью в планировании…
Ник услышал, как Брик одобрительно хмыкнул.
Он даже не взглянул на него.
Его взгляд был прикован исключительно к его паре.
— …Что означает, что её системы безопасности не будут рассчитаны на защиту от чего-либо настолько агрессивного, — продолжил Ник. — Особенно от чего-либо потенциально хаотичного.
Он изучал лицо своей жены, наблюдая за её мыслями.
— Она бы предположила, что мы попытаемся сделать что-то исподтишка, — продолжал он. — Что-то в техническом плане, используя тебя, Кит и контакты Морли в М.Р.Д. и полиции Нью-Йорка. Это то, что сделала бы она сама, особенно имея в своём распоряжении такую небольшую группу. По той же причине, вполне вероятно, что она слила информацию, чтобы ввести нас в заблуждение, и надеялась, что мы клюнем на приманку. Возможно, по поводу перевода Джордана… — он взглянул на Чарли. — …Или, может быть, о какой-то лазейке в системе безопасности «Архангела», — добавил он, взглянув на Кит.
После его слов наступила тишина.
Взгляд Ника вернулся к Уинтер.
— Нам никогда не удастся обойти её таким образом, — прямо сказал он. — Она будет на много миль впереди нас, даже если не она сама создала эти утечки, хотя, скорее всего, так и было. Мы не можем доверять ничему, что исходит из этого учреждения, прямо или косвенно, даже если мы абсолютно доверяем источнику…
— Вот именно, — пробормотал Брик.
— Она будет ожидать, что мы дождёмся какой-то возможности, — продолжил Ник, игнорируя своего прародителя. — Поэтому она попытается дать нам такую возможность, Уинтер. Желательно такую, которая будет не рядом с заведением, где они на самом деле держат Джордана. Она бы пустила слух вроде того, что Чарли только что сказала о перемещении Деймона. Она бы не хотела, чтобы это было очевидно, чтобы мы не почуяли ловушку. Поэтому она могла бы проложить несколько ложных следов, в том числе и таких, которые понравились бы Кит.