Отвергнутая (ЛП)

Чертовски низко.
К тому времени, как огонь его силы очистил мою кожу и кровь от остатков спреккера, я дышала намного тяжелее, чем обычно. Он убрал руки, и я смогла думать гораздо яснее.
— Как мы собираемся его остановить? — спросила я, пытаясь отодвинуться, потому что он все еще был слишком чертовски близко для моего спокойствия. Типа… не время устраивать психический срыв и облизывать бога теней, да? Это была бы просто плохая идея, независимо от того, как сильно мне была любопытна его реакция.
  
Дерево за спиной не позволило мне отойти далеко, и когда Тень наклонился ближе, я чуть не потеряла самообладание.
— Теперь ты можешь меня отпустить, Солнышко, — пробормотал он, и именно в этот момент я заметила, что мои руки запутались в его рубашке, будто я сама тянула его ближе. Черт.
Морщась, я зарычала и оттолкнула его.
— Еще вопрос, кто кого держит.
Когда сомневаешься, отвлекай внимание и сваливай вину на кого угодно, только не на себя.
— Вот и он, — сказал Тень, забыв обо мне, когда его взгляд снова устремился в небо.
У меня перехватило дыхание, когда на горизонте показалась серая чудовищная тварь. У нее не было восьми паучьих ног, но конечностей явно хватало. Намного больше восьми — пусть некоторые из них выглядели крошечными и бесполезными, — но по крайней мере шесть, расположенные ближе к покрытой мехом голове, казались мощными и ловкими, помогая существу быстро передвигаться.
И сколько же глаз может понадобиться одному созданию?
— Оно хочет тебя, — сказал Тень, впиваясь в меня взглядом. — Я, весьма удивлен. А ты?
Я уставилась на него.
— Ты… Ты только что использовал сарказм?
Он пожал плечами — едва заметно, но мы все знали правду. Теневой Зверь только что… пошутил — ну, почти — и я стала свидетельницей этого чуда. Может быть, если я вдруг вернусь к жизни в стае, я расскажу об этом. А может, придумаю истории еще страшнее, потому что, несмотря на эту минуту юмора, его крутость никто не смел недооценивать.
И сейчас он собирался это доказать.
Согнув мощные ноги, он оттолкнулся и взмыл на дерево, ловко перебираясь по ветвям, будто воплощение Тарзана.
— А ты летать ты не умеешь? — крикнула я ему вверх.
Он замер.
— Какое же тогда будет веселье от погони? Нет, уж, я предпочитаю охотиться на них на более равных условиях.
Безумец. Он самый настоящий безумец.
— Оставайся там, — сказал он. — Я вернусь за тобой, как только поймаю его.
Скрестив руки на груди, я закатила глаза на Инки.
— Твой повелитель, чертов сумасшедший, ты ведь знаешь об этом? Ты подружилась с тем, кому нравится ловить демонов ради… веселья! — Я замотала головой. — Нам нужны новые друзья.
Тень приземлился перед нами так, что земля затряслась. Как только он выпрямился в свой восьми футовый (2,44 м) рост, он по настоящему улыбнулся.
— Пятьсот лет не лазил по деревьям. Даже забыл, как это весело.
Я удивленно продолжала моргать, задумавшись, не ударилась ли я головой. А может быть яд умудрился впитаться в мою кровь и теперь вызывает галлюцинации. Тень выглядел почти… счастливым. Я даже не знала, о чем думать.
Похлопав себя по лицу несколько раз, я крепко шлепнула себя, пытаясь проснуться от этого странного сна. Его руки сжали мои, прежде чем я успела попробовать снова.
— Нет, — сказал он, снова серьезно. — Не делай этого.
Повернув голову, я попыталась разглядеть его выражение лица, но он уже отвернулся, потянувшись, чтобы схватить серое существо, которое вот-вот напало бы на нас. Спреккер полностью покрыл Тень своим ядовитым и липким веществом, но этого было недостаточно, чтобы остановить того. С помощью своей теневой магии он заключил существо в компактный, удобный клубок.
— Твоя очередь, Солнышко, — сказал он, не взглянув в мою сторону.
Исчезло то открытое выражение, что было на его лице раньше — теперь там была пустота, скрывающая все его более глубокие эмоции под множеством слоев, из которых состоял Теневой Зверь.
Всего лишь на одно мгновение мне удалось разглядеть немного больше чем обычно, но, как всегда, все исчезло, прежде чем я успела насладиться этим по-настоящему.
Самое ужасное, что теперь мне было этого мало.
32
Как только Тень запер спреккера за одной из белых дверей, которая была тюрьмой, я заставила его показать мне абервока. К счастью, с ним все было в порядке. Здоров, цел и невредим. Зато — в ярости: как только увидел меня, сразу взревел и ринулся к прутьям клетки. Но, насколько я могла судить, с ним все было хорошо.
После того как Тень оставил меня одну и ушел, я задумалась, где он проводил свое время, когда мы не виделись. Была ли где-то у него любимая? Или он навещал своих друзей в других мирах?
Я хотела пойти за ним, но он как всегда был слишком быстрым — не прошло и минуты как он ушел, исчез окутанный темными тенями, которые видимо могли перемещать его. Вместо этого я сфокусировалась на втором своем любимом деле: уборка библиотеки и изучение новых миров.
Большинство из того что я узнала, во то время пока подметала, была общая информация о различных земля и их обитателях. Мне нравилось сопоставлять информацию с увиденным в реальной жизни, с теми существами которые часто посещали библиотеку, поэтому у меня была разумная причина, изучить все десять миров.
Ну хорошо, девять. Никто здесь ничего не знал о Царстве Теней. Кроме самого Зверя, а он не готов был делиться общим доступом.
— Я хочу посещать миры, — сказала я Гастеру, следуя за ним вокруг полок. — Каждый из них, по меньшей мере хотя бы один раз, так я смогу сравнить наши отличия.
Он запрокинул голову назад, руки все так же двигались, расставляя книги, даже не глядя. Казалось, он просто знал, куда какая должна встать.
— Большинство этих мест с радостью примут тебя, — сказал он. — Некоторые, правда, не так гостеприимны. Но если хочешь, я мог бы составить для тебя путеводитель… в свободное время.
Я обняла его, совершенно ошарашив беднягу. Здесь никто просто так не обнимался — похоже, это считалось чисто земной традицией — так что я постоянно пугала этих несчастных существ.
— Спасибо тебе, Гастер! — Я улыбнулась. — И даже если я знаю, что у тебя совсем нет свободного времени… если вдруг найдешь минутку — я бы с радостью почитала твой путеводитель.
Я ни за что не смогла бы пробраться в эти миры без помощи. Я не знала языков, не могла слиться с местными, да и вообще не имела ни малейшего представления о тех многочисленных и разнообразных опасностях, что, наверняка, там поджидали. Но если бы Гастер все-таки передал мне этот путеводитель… это бы так сильно помогло.
— Я знаю, что Луга Благодати во многом похожи на Землю, — сказала я. — И мне очень понравилось там, особенно когда мы были там с Ангел, но я правда надеюсь увидеть хотя бы несколько других миров.
Гастер кивнул, не отрывая взгляда от книг.
— Луга Благодати тебе покажутся знакомыми, — сказал он. — Только у них магия заменяет технологии и науку. Во многом они живут в согласии с природой.
Я все это знала из собственных исследований, но мне доставляло удовольствие, когда кто-то об этом рассказывал.
— Они передают магию по линии своей семьи? — спросила я.
— Ах да, конечно, — пропищал Гастер. — Чем древнее и могущественнее твой род, тем больше магии и земель тебе принадлежит… или принадлежало.
Это заставило меня подумать об Ангел. Я почти была уверена, что у нее совсем не осталось семьи. Может, именно поэтому она была такой сильной? Или же все эти потери на самом деле ослабили ее — в смысле силы?
  
— Мисс Мера!
Я обернулась, когда леди Хель стремительно подбежала. Эта полукровка из королевской семьи фейри редко обращалась ко мне напрямую, но, похоже, у нее было послание.
— Привет, леди, — сказала я с улыбкой. — Что случилось?
Она на миг растерялась из-за моего оборота речи, но тут же натянула улыбку.