Повелитель пустошей (СИ)

— Сестру тоже можешь взять с собой — инфраструктура в городе будет полноценная, и на школы я скупиться не собираюсь.
— Хорошо, я подумаю, — кивнула мне Ника. — А вы надолго вернулись в город?
— Нет, — покачал я головой. — Завтра планировал отправиться дальше. Ты что-то хотела?
— Да, — скромно ответила девушка. — Можно вас попросить снова поэкспериментировать с новыми ароматами? Понимаю, что это слишком мелко в сравнении с вашими насущными делами, но Илона предложила огромное количество новых идей, которые могут сильно…
  
— Постой-постой, — прервал я Нику. — Можешь ничего не объяснять — конечно, я помогу. Мы же оба хотим, чтобы наш маленький бизнес был как можно успешнее? И в отличие от меня, ты большая молодец. Пока что меня не просто устраивает всё происходящее — я в самом деле восхищен.
Конечно, насчет Илоны имеются небольшие вопросики, но ответы на них я узнаю уже у Себастьяна. Не думаю, что этот прожженный делец мог бы пойти на невыгодную сделку, но хотелось хотя бы узнать, на каких условиях он выторговал у Смирновых девушку. Которая была далеко не простой управляющей, исходя из того, какие изменения произошли с лавкой.
— Спасибо, — поблагодарила меня Ника с улыбкой до ушей, и мы вместе отправились в мастерскую, где меня встретило огромнейшее количество горшков с цветами.
— Смотрю, ты давно готовилась к этому моменту? — осматривая фронт предстоящих работ обратился я к девушке.
— Угу, — та скромно пошаркала ножкой по полу, после чего быстро всучила мне ближайший горшок, сворачивая с неудобной темы. — Вот, здесь надо получить…
А я уже и забыл, как в своё время Ника успела надо мной поизгаляться, заставляя выращивать подходящие ей цветы. И сейчас, несмотря на существенно возросшие силы, происходило то же самое. Под непрекращающиеся хихиканья Эммы и уверенные команды Ники, словно попав во временную петлю, я раз за разом пытался создать нужные свойства цветка, тяжело вздыхая, когда девушка в очередной раз говорила: «Не то!».
Однако несмотря на монотонную работу, через какое-то время я даже начал получать удовольствие от процесса, и просто наблюдал за разошедшейся Никой, находящейся в своей стихии. Эх, и где та зашуганная девчушка, с которой я познакомился на улицах города? От размышлений меня отвлек неожиданно раздавшийся телефонный звонок.
— Господин, — раздался из трубки серьезный голос Георга, как только я ответил. — Прошу прощения за беспокойство. Вы скоро планируете возвращаться?
— Вообще, думал завтра, — сказал я то же самое, что до этого говорил Нике. Вот только с чего Георг вдруг задает такие вопросы? Уверен, что без причины мужчина не стал бы меня тревожить. — Что-то случилось?
— Да, — подтвердил мои опасения Георг. — Кто-то неизвестный уже несколько дней бегает по нашим территориям, и мы не можем его поймать. Пока что не произошло ничего существенного, однако охранные плетения и артефакты, которые вы оставили, стабильно несколько раз за ночь подают сигналы о проникновении. Цели лазутчика неясны — будто он просто собирает информацию, забираясь то на один, то на другой закрытый объект. Ни усиленные наряды, ни дополнительная защита не помогает. Мы словно играем в догонялки с неуловимой тенью.
— Интересно, — нахмурился я. — Что-то ещё? Какие-нибудь странные вещи? Предположения, кто это может быть?
— К сожалению, никаких зацепок нет, — ответил Георг. — Сказать могу только одно — против нас сейчас играет профессионал высшего уровня.
— Понял. Держи меня в курсе. Постараюсь вернуться сегодня ночью.
Распрощавшись с мужчиной и положив трубку, я тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги. От былого расслабленного настроения не осталось и следа — звонок Георга заставил вспомнить, что мои проблемы гораздо ближе, чем кажется. Вот только кто именно это мог быть? Пока что у меня в голове имелся лишь единственный ответ на этот вопрос.
Кроме Верезиных, вряд ли кто-нибудь мог начать действовать настолько быстро и нагло.
  
Глава 5
 
К моему удивлению, добраться до Северного получилось значительно раньше, чем я рассчитывал, и вышел из такси напротив своего особняка в форпосте я даже не глубокой ночью. На всякий случай накинул плетение отвода глаз и незаметно проскользнул мимо охранников, без проблем обойдя все сигнальные сети, которые сам же и расставлял. Конечно, Верезины должны были быстро понять, что я уже вернулся, однако хотя бы сегодняшнюю ночь побуду инкогнито. Если неизвестный лазутчик или лазутчики решат сделать следующий ход именно сейчас, то их будет поджидать неприятный сюрприз.
Зайдя внутрь особняка и дойдя до рабочего кабинета, снял с себя маскировку и вошел внутрь, после чего нажал на кнопку вызова слуги. Спустя несколько десятков секунд дверь приоткрылась, и внутрь осторожно заглянул удивленный мужчина, по лицу которого отлично было видно, что он совершенно не ожидал меня здесь увидеть.
— Здравствуйте… — неуверенно начал он, но я прервал его взмахом руки.
— Найди Георга и скажи, чтобы он как можно быстрее приходил сюда. Если спит — буди, — кивком головы в сторону двери показал, что слуга может идти, и уже в спину добавил. — А, и ещё. О том, что я вернулся в Северный пока что никому не говорить.
Мужчина молча поклонился и скрылся в дверном проеме, а я же откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в потолок. Эх, и откуда взялось столько проблем? Вся эта куча помех, неожиданно всплывшая на поверхность, даже заставила меня забыть о Мэшдэре, который, так то, до сих пор являлся угрозой номер один. Надо как можно быстрее разбираться со всеми делами и переезжать в Ритех, чтобы опасный узник розовой тюрьмы всегда находился под рукой.
Звук шагов в коридоре прервал мои размышления, и спустя несколько мгновений на пороге кабинета появился Георг. Быстро он, и это при том, что на лице мужчины не было ни следа сонливости, а одежда не выглядела хоть немного помятой.
— Привет, — кивнул я. — Не спал что ли?
— Здравствуйте, господин, — поклонился мужчина, после чего прошел внутрь. — Да, не спал — готовился к поимке ночного гостя, про которого я вам сообщал. Не ожидал, что вы вернетесь так быстро.
— Ночной гость тревожит не только тебя, — пожал я плечами. — Боюсь, что против нас играет очень крупная рыба, так что решил лично всё проконтролировать.
— Крупная рыба? — удивленно посмотрел на меня Георг. — Вам что-то известно?
— Не совсем, — покачал головой. — Однако, скорее всего, это дело рук рода Верезиных. Мотивов у них предостаточно, поэтому именно они могли начать действовать настолько быстро. Конечно, может я и ошибаюсь, и это очередной противник, про которого я абсолютно ничего не знаю, но как минимум прекрасный уровень подготовки лазутчика говорит о том, что за ним стоит далеко не кто-то слабый. И Великий род идеально подходит на роль кукловода, который пытается разыграть здесь свой спектакль.
— Хм, — Георг задумался и почти что на минуту замолчал.
— Что-то не так? — другой причины такой реакции я не находил.
— Звучит гладко, но совсем не похоже на стиль Верезиных, — начал объяснять мужчина. — Всё-таки это род вояк с ног до головы, и судя по тому, что я знаю, обычно они принимают простые, прямые и эффективные решения. А кружить по форпосту уже не первый день и пытаться что-то вынюхать — совсем не похоже на это описание. Хитрости — не про Верезиных.
С трудом удержался от того, чтобы фыркнуть. Хитрости не про Верезиных? Интересно, а аватар крови — тоже прямое и простое решение? В его эффективности, конечно, сомневаться не приходилось, но вот первые два эпитета однозначно мимо кассы. Вероятно, в каких-то простых моментах Верезины действительно не заморачиваются с методами достижения целей, но когда ставки возрастают, то в ход уже может пойти всё что угодно.
  
— Ладно, — не стал пытаться переубедить Георга. — В любом случае, пока не поймаем лазутчика — ничего не узнаем. Вы, кстати, уверены, что он действует в одиночку? И он в курсе, что вы уже знаете о его присутствии?