Повелитель пустошей (СИ)

Несмотря на привычную окружающую обстановку, сразу показалось, что что-то было не так. На мгновение даже подумал, что Первый каким-то образом учуял преследование и решил подготовить нам теплую встречу, однако интуиция молчала, а ощущения отличались скорее в лучшую сторону, чем в худшую. А спустя ещё несколько секунд до меня дошло, в чём на самом деле было дело. Давление пустошей, являвшееся визитной карточкой серых земель, пропало.
  
Конечно, я и сам об этом прекрасно знал — всё-таки пожиратель пал от моей руки, однако въезжать на мертвые территории и при этом не подвергаться воздействию ауры повелителя пустошей было очень непривычно.
— Чуть правее, — поправил я маршрут движения, и спустя непродолжительное время впереди показалась маленькая точка медленно ковыляющего человека, еле-еле различимая в сумерках. Вот и обнаружилась наша пропажа.
Первый тоже заметил, что его преследуют и резко развернулся, бросившись бежать в обратную сторону. Однако каким бы быстрым он ни был, скрыться в пустыне — задача не из простых, особенно с учетом того, что Дейв был измотан нашей скоротечной схваткой. Так что расстояние между нами медленно но верно сокращалось, и когда до мужчины осталось немногим более ста метров, я крикнул Росту, чтобы он останавливался, и на ходу выпрыгнул из пикапа. Вряд ли Первый сможет в текущем состоянии повторить фокус с заложником, но лишний раз рисковать я не хотел.
Приземлившись на мягкий пепельный ковер и погасив инерцию, слитной чередой рывков принялся сокращать дистанцию. Быстро обернувшись, Дейв понял, что убежать всё же не выйдет, и резко остановился, готовясь принять финальный бой. Однако как следует разойтись я ему не позволил.
Простенькое плетение, слетевшее с кончиков моих пальцев, заставило легенький ветерок взбушеваться, от чего всё пространство вокруг тут же погрузилось в клубы серой пыли. Продолжая следить за силуэтом мужчины в истинном зрении, обогнул его слева и запустил в цель вихрь лезвий. Сил у Дейва, видимо, не осталось совсем, потому что тонкая пленка щита не выдержала даже двух ударов, и тело главного лидера теней рухнуло вниз. Финальным рывком приблизился к нему в упор и накинул паралич, прерывая затруднительные попытки мужчины подняться на ноги.
— Как дела? — широко улыбнулся, одновременно с этим проверяя, что Дейв от меня никуда не денется, в том числе и на тот свет. На удивление, сканирующее плетение не обнаружило во рту у мужчины никаких имплантов с ядом и прочих средств, позволяющих бы избежать долгой и мучительной смерти, так что слегка ослабил конструкт, позволяя Первому говорить.
— К-к-кто т-т-ы-ы-ы… — тут же болезненно прохрипел мужчина, смотря на меня глазами полными ужаса.
— Неужели я настолько страшный? — вполне искренне удивился такой странной реакции.
— П-п-почем-му ты защищаеш-шь этого мальч-чишку? — проигнорировав мой вопрос, продолжил хрипеть Дейв.
— Какого мальчишку? — не понял я, но почти сразу до меня дошло. Судя по всему, в голове Первого не могла уместиться мысль, что я и есть тот самый Медорфенов. Оно и логично — только что показанные мною навыки совершенно не были похожи на аспект нашего рода, вот Дейв и принял меня за какого-то стороннего покровителя. — Как-то странно, что крупнейшая организация убийц берет заказы и при этом не знает своих целей в лицо. Или я для тебя настолько мелкая сошка, что ты даже не удосужился открыть досье?
Мужчина уставился на меня непонимающим взглядом, однако спустя несколько секунд в его глазах появилось узнавание, а страх на лице стал ещё сильнее.
— Н-не… Не может быть! — от удивления Дейв даже перестал хрипеть и запинаться. — Ты и есть Медорфенов?
— Бинго! — усмехнулся я, жестом показывая Росту, что он может подгонять машину сюда.
— Так вот почему Мелисса… Но как⁈ Этого же просто невозможно!
— Как видишь, возможно, — пожал я плечами, после чего отправил в сторону излишне разговорившегося мужчины усыпляющий конструкт. Разберусь с ним уже в Северном, тем более что в голове появились интересные мысли на счет этого, несомненно, крайне ценного кадра. Не говоря о том, что с его помощью получится, наконец, открыть этот чертов сейф, это самое малое, зачем он мне может пригодиться. Так что даже несмотря на доставленную Георгу и парням головную боль, такому неожиданному подарку я был рад.
Через несколько минут, закинув пленника в кузов, мы снова рассекали просторы пустошей, двигаясь обратно в сторону форпоста.
— Кто-то приближается, и при этом довольно быстро, — вдруг отвлек меня от созерцания окружающих видов голос Эммы. — Я чувствую направленный в твою сторону поток негативных эмоций, при этом донельзя странных и искаженных.
Чего? — удивленно переспросил я, потому что интуиция молчала, не предвещая никакой опасности. Да и вокруг нас простиралась лишь серая пустыня — о приближении противника мы бы узнали заранее. — Ты точно уверена? И вообще, как давно ты научилась ощущать чьи-то эмоции, даже не видя перед собой того, кто их испытывает?
— Только что, — ответила Эмма, а спустя мгновение перед пикапом промелькнула маленькая черная тень, и на лобовое стекло приземлилась… Огромных размеров белая клякса, подозрительно смахивающая на чьи-то экскременты!
— Это что? — тупо спросил Рост, уставившись на пятно, загородившее добрую половину обзора.
— Кажется, я понял, — расслаблено выдохнул, выглядывая в окно и направляя взгляд в небо, тут же отыскав порхающую там черную точку. — А ну-ка притормози!
Окна в машине были зарешечены, так что опустить стекло и впустить в салон маленького гостя не представлялось возможным.
— Кья-я-я! — раздался пронзительный крик в воздухе, стоило мне выйти наружу, и на голову тут же спикировала прекрасно знакомая птичка.
— И тебе привет, мистер Токарев, — не стал мешать лиссу выражать своё недовольство, позволив тому вполне ощутимо клевать меня в темечко.
Последний раз мы с ним виделись ещё до начала рейда, так что подобная реакция была вполне объяснима. Правда если я не ошибаюсь, лисс должен был находиться в городе с Никой. Что он забыл в форпосте?
— Ай, больно вообще-то! — отреагировал на особо ощутимый тычок, отвлекаясь от мыслей. — Или ты так выражаешь свою любовь?
— Кья-я-я! — видимо, на этом Ток решил остановиться, и громко прощебетав мне на ухо какую-то длинную тираду на своём птичьем языке, спустился с головы на руки, позволяя себя погладить.
— Да-да, я всё понимаю. Больше не оставлю тебя одного так надолго. И вообще… — я недоуменно перевел взгляд с маленькой птички, вполне комфортно умещающейся на ладони, на гигантское белое пятно на лобовом стекле, которое Рост уже начал вытирать. — Нельзя же копить в себе так много… негатива. Надо выплескивать всё по чуть-чуть, а не одним большим залпом. Или стоит теперь называть тебя не мистер Токарев, а оружие массового поражения «Токарь М»?
— Кья-я-я! — снова прощебетал что-то лисс и вспорхнул вверх, устремляясь обратно в небеса.
Проводил птичку взглядом, которая уже принялась наворачивать круги в синеве неба, и вспомнил, что Эмма каким-то образом умудрилась почувствовать его приближение заранее.
— Я уже пытаюсь разобраться, почему это произошло, — тут же раздался её голос у меня в голове. — С тем, что эмоции ощущались искаженно, вопросов нет — всё-таки это птица, а не человек, но что касается такого острого их проявления — пока что только теории. Варианта два — либо это отличительная особенность конкретно этого вида птиц, либо же твой питомец каким-то образом умудрился наладить с тобой эмоциональную связь. А может быть и первое, и второе одновременно.
  
Что за эмоциональная связь? — мысленно уточнил я, садясь обратно в машину и пытаясь вспомнить всё, что мне было известно о лиссах из прошлой жизни. Этот вид и правда был невероятно сообразительным, и в первую очередь эта сообразительность проявлялась в понимании человеческой речи. Вроде кто-то пытался даже разобраться, каким образом это работает, но точный ответ так и не получилось найти.