В оковах судьбы V (СИ)

— Предположим, — кивнул я, — Но это не отменяет некоторых вопросов… Хорошо, я уже понял, что сам по себе титул Тёмного Лорда преступлением не является даже по местным законам. Меня интересует другой момент. Что конкретно нужно для его получения?
— Много знаний, силы, авторитет и готовность убивать, — пожал плечами целитель, — десятками и сотнями. А то и тысячами. Знания и могущество не появляются из воздуха. У них тоже есть цена.
  
* * *
Воздух в кабинете министра магии Корнелиуса Фаджа едва ли не звенел от давящей и напряженной атмосферы, установившейся после доклада Сириуса Блэка и Эндрю Гримма о результатах штурма складов Пожирателей Смерти.
— Вы уверены, — хмуро поинтересовался Гидеон Нордлен, когда повествование тёмных магов подошло к концу.
С каждым словом, сказанным Эндрю и Сириусом, мракоборец всё больше мрачнел. В отличии от Блэка и его наёмника, маг сразу понял в чем дело. Он меньше года назад уже сталкивался с подобными следами. И не где-нибудь, а в Госпитале Мунго, когда осматривал место схватки одержимого демоном ребенка и Локхарта с невыразимцами и аврорами.
— Да, — кивнул Сириус, — Можете сами убедиться. Мои люди охраняют лабораторию. На случай визита незваных гостей.
— Именно это я и сделаю, — вздохнул Гидеон, — Да ещё и в Отдел Тайн направлю запрос.
Фадж, молча слушавший перепалку своего подчиненного и Блэка, мысленно собирался в цельную картину из разрозненных фрагментов информации. Конечно, полностью понять что происходит едва ли могло получиться, но…
— Стоп! — поднял руку министр, — Получается, Гонт смог снова вернуться, использовав заранее подготовленных гомункулов и лабораторию, но в дело вмешался некий демон-зеркальщик. Учитывая письмо Долохова, наше национальное пугало схватку с тварью из зеркал проиграло… Так? Я ничего не упускаю?
— Если всё так, то почему забил тревогу один Долохов? — покосился на Корнелиуса Нордлен, — А остальные Пожиратели? Они ослепли?
— Зеркальщими — мастера маскировки, — вмешался Блэк, — Осенью мне пришлось покопаться в семейной библиотеке в поисках методов борьбы с ними, — добавил Сириус, увидев вопрос в глазах Боунс, с хмурым лицом слушавшей мужчин, — Эти твари, пока находятся в зазеркалье, могут принять облик любого из нас. И вселиться в свою жертву, например. Если им это удаётся, то они достаточно быстро поглощают разум несчастного, полностью замещая собой. В таком случае демоны получают память и магические способности жертвы.
— А если у поглощенного была власть над кем-то, например, через метки, то и её, — Гидеон быстро догадался к чему ведет Сириус, — Вот дерьмо Мерлина.
— Кстати, а где Крауч? — вдруг спросила Боунс, — Обычно, он…
— Мистер Крауч в Мунго, — перебил женщину Фадж, — На лечении. Крайне долгом.
— От чего же его лечат? — нахмурился Блэк.
— От последствий длительного использования на неё заклятия подвластия, — мрачно произнёс Корнелиус, — Барти-Крауч-младший, как выяснилось, тоже не умер в Азкабане. Он был на свободе и почти год управлял собственным отцом с помощью Непростительного.
Вспомнив итоги захвата Краучей, Фадж помрачнел. И без того не лучшее настроение министра испортилось окончательно. Всё же, не каждый день осознаешь, что враг имел своего агента, пусть и невольного, не где-то, а в верхнем эшелоне власти. Благодаря сему факту Тёмный Лорд был в курсе происходящего в Министерстве. Можно сказать, получал новости из первоисточника и принимал меры ещё до того, как государственный аппарат начинал реализацию приказов Корнелиуса. Да ещё и принимал участие в обсуждениях, выдвигал свои варианты…
Осознание всей неприглядности ситуации остро било по нервам и самоуважению Фаджа. Впрочем, даже сей факт не смог поменять мнение мага о Дамблдоре, коего Корнелиус искренне считал причастным, а то и виновным в гражданской войне семидесятых и всём том, что ныне происходило в Объединённом королевстве. И те четыре погибших аврора, что участвовали в захвате Краучей, тоже на совести бывшего директора Хогвартса и бывшего же Верховного Чародея Визенгамота. Уж кто-кто, а Дамблдор прекрасно знал кого обучал в стенах крепости. Более того, далеко не один человек говорил министру о том, что именно Дамблдор приложил руку к судьбе Риддла. Причем, весьма странно. В одних ситуациях Альбус старательно топил Гонта, а в других — договаривался с чистокровными, дабы помочь оному получить образование или уйти от проблем с законом. Одна история с гибелью Гонтов, в которой хватало странностей, чего стоила? Не вмешайся тогда 'скромный директор Хогвартса, Риддл подох бы в Азкабане. В те годы будущий Тёмный Лорд являлся самым заурядным полукровкой, пусть и с громадной личной силой. Однако, ни регалий мастера, ни авторитета среди магов у него ещё не имелось. Подобных ничтожеств, бастардов от чистокровных, обладающих неплохой наследственностью, но полным отсутствием связей и денег, всегда хватало. Как правило, их участь всегда была одинакова — работа на задворках общества магов без шансов выбраться из нищеты. Если же родители подобных юнцов оказывались более-менее состоятельными, то они обзаводились более-менее приемлемым образованием, а потом… Точно так же становились частью безликой серой массы обывателей. Ведь, потенциал, каким бы он ни был, ещё надо превратить в качество, способное принести могущество. А для этого нужны не только деньги, но и связи, без которых получить доступ к более-менее серьёзной литературе уже сложно. Даже библиотека Хогвартса, считающаяся самой обширной в стране, содержит материалы именно базового уровня, пусть и практически по всем направлениям современной, разрешенной законом, магии.
— В любом случае, нам теперь необходимо пересмотреть меры безопасности и провести полную проверку поголовно всех сотрудников Министерства, — вздохну Фадж, — Исключений не будет, — добавил мужчина, покосившись на Боунс, что уже открыла рот, желая возразить.
Амелия, встретившись взглядом с Корнелиусом, предпочла не нарываться на проблемы и промолчала, оставив своё мнение при себе. Впрочем, Фадж прекрасно видел — руководитель ДМП крайне недовольна происходящим.
— Есть ещё один челоек, без которого Пожирателям Смерти, кем бы ни являлся их нынешний лидер, будет крайне сложно, — вздохнул Корнелиус, упершись взглядом в реко помрачневшего Блэка, — Питер Петтигрю.
— Крыса, — тихо прошептал Сириус.
Тёмная сила Блэка мгновенно пришла в движение, вырвавшись в обычный мир и заполонив собой кабинет. Тени в помещение пришли в движение, а на плечи собравшихся магов навалилась тяжесть. Лишь активировавшиеся защитные артефакты позволили им сохранить спокойствие. Впрочем, тяжелые взгляды, упершиеся в темного мага, да появившиеся в руках палочки-проводники и боевые жезлы оказались лучше любых слов.
— Сириус! — возмутился Фадж, — Держите себя в руках!
Сделав глубокий вдох, Блэк кивнул и смог взять под контроль свою Тьму. Достаточно быстро кабинет министра пришел в своё нормальное состояние, а собравшиеся тут маги смогли спокойно вдохнуть.
— Я понимаю, что у вас есть личные претензии к Петтигрю, — хмуро покачал головой Корнелиус, — Но это не повод разносить мой кабинет. Вам понятно?
— Вполне, — кивнул Блэк.
Несмотря на прошедшее с момента освобождения время, Фаджу так и не удалось выяснить истоки вражды школьных друзей. Получилось лишь собрать сведения о произошедшей в роковую ночь схватке, во время которой Сириус и Питер не стеснялись в методах, умудрившись разнести целый квартал и отправить в Чертоги Вечной несколько десятков простецов. Однако, что именно послужило причиной всего этого — тайна, раскрывать которую Блэк не спешил, а Петтигрю ещё следовало найти и обезвредить.
  
Между тем, Фадж был реалистом и прекрасно понимал — едва ли один из них сознается. Некая тайна, спровоцировавшая конфликт, так и останется нераскрытой. Сириус и Питер унесут это знание в могилу. Потому Корнелиус даже не думал приказывать брать анимага, больше десятка лет считавшегося мертвым, живьем. Очередные потери среди авроров и мракоборцев ему были не нужны.