Город падших. Академия проклятых драконов

Я все глубже вчитывалась в появление магии, и мне все больше казалось, что это какая-то невероятная сказка. Подумать только – мир, наполненный колдовством… Великая госпожа Хаоса, некогда принесшая магию в мир и создавшая магические потоки, исходящие из великого источника…
Я уже зевала, а все никак не могла оторваться от чтения. Глаза слипались, буквы начинали расплываться, и я как-то не заметила, в какой момент просто отключилась.
  
В себя я пришла от того, что со стороны окна потянуло холодком. Я повернулась – балкон был приоткрыт. Я мимолетно бросила взгляд на Эфи: он спал под лампой, уткнувшись носиком в пушистые лапки.
Я поежилась – в комнате заметно похолодало. Встала и прошла к балкону. Уже хотела прикрыть дверь, выходящую на него, когда заметила внизу, в беседке на детской площадке, тень.
Нет, я бы и не обратила внимания: наша квартира находилась на втором этаже, беседка просматривалась хорошо, но что там может быть интересного среди ночи? У нас был очень спокойный дом. Алкаши не забредали, молодежь по ночам не устраивала дикие песни и пляски. Кафе и рестораны находились в отдалении.
И все же я замерла, смотря на беседку.
Там, в ней, кто-то сидел. Лунный свет слегка очерчивал человеческую фигуру.
Мало ли, можно было подумать: может, какой сосед вышел покурить.
Но… я увидела глаза.
Если бы они были обычными, это не привлекло бы моего внимания. Но тот, кто сидел в беседке, смотрел в мою сторону искристо-серебристыми глазами, яркими, словно звезды, выделяющиеся в ночи.
Я такого никогда в жизни не видела. Они буквально светились серебром. И были устремлены именно на меня.
Мне стало не по себе. И совершенно внезапно я ощутила, как мою голову снова стянули болезненные стальные обручи, а в висках громко застучало.
Я тихо застонала… Это была точно такая же боль, как сегодня днем у института.
Я в моменте забыла о странном человеке в беседке. Мне точно стало не до него. Слишком больно – словно мозги вот-вот лопнут.
Я с силой захлопнула дверь балкона, мечтая лишь об одном – выпить обезболивающее и рухнуть в кровать.
Эфи оживился, приподнялся на лапках. В его глазах застыл немой вопрос: чего это ты шарахаешься по комнате?
– Голова болит… – чуть слышно выдавила я, пытаясь вспомнить, есть ли у меня в комнате таблетки от головной боли. Память отказывалась что-то подсказывать.
А я сделала несколько шагов до кровати и, ощущая, как каждый шаг отдается невыносимой мукой, рухнула на койку, даже не расправляя ее.
Наверное, все это из-за последних событий…
«Слишком много странного, слишком много переживаний», – мелькнуло в сознании, и, словно по щелчку, боль исчезла. И тут же на ее место пришла жуткая усталость.
С кровати я так и не встала и так и не расправила ее. Боль утихла, принося облегчение, и я поняла, что просто до безумия хочу спать.
Едва подумала об этом – сознание полностью отключилось.
***
Проснулась я от того, что на тумбочке у кровати тонко пищал телефон. Нащупала его рукой и, приоткрыв один глаз, уже хотела отключить будильник, но увидела, что это не он, а сообщение в мессенджере от Тима.
«Доброе утро, красотка. Как спалось?» – и в конце сердечный смайл.
«Отвратительно!» – подумала я, вспоминая ночную боль, но само сообщение меня порадовало. К тому же голова уже совершенно не болела.
Я несдержанно улыбнулась.
«Красотка!» – приятно получать такое по утрам.
И тут же невольно вздохнула. Вот где действительно красотки – так это в Академии проклятых драконов.
Я никогда не заморачивалась по поводу своей внешности: не яркая красавица, но вполне симпатичная и, как говорили мне многие, харизматичная особа. Но там, в магической академии, я чувствовала себя белой вороной. Вернее, не так – серой мышью.
С одной стороны, меня вроде бы не особенно это задевало. Вероятно, я просто попала в мир, где все идеально прекрасны. С другой, тяжело ощущать себя в компании, где каждая девушка выглядит так, будто ее срисовали с обложки глянца или она посещает лучших косметологов мира.
А я… я самая обычная.
Я повернулась, откладывая телефон обратно на тумбу. Рядом на подушке посапывал эфирик – я и не заметила, когда он успел перебраться из-под лампы ко мне. Едва я пошевелилась, он зевнул, перевернулся на другой бок и, встряхнувшись, распахнул лучистые глазенки. Сосредоточенно уставился прямо на меня. Я без вопросов поняла, что он спрашивает: «Ты как?»
– Однозначно лучше, – отозвалась я. Подмигнула эфирику, сладостно зевнула и вскочила на ноги. – Собираемся в институт.
Эфи лениво потянулся: сначала одной короткой лапкой, потом второй – и взлетел. Начал летать вокруг меня.
– Не мельтешил бы, а лучше помог, – предложила я ему.
Эфи кивнул.
И оказался отличным помощником. Он уверенно складывал мои учебные принадлежности в сумку, помог застегнуть рубашку, выбрать джинсы и даже шнурки на обуви мне завязал.
– Эфи, ты просто чудо! – призналась я, погладив его по шерстке и сунув в карман легкой куртки. Погода сегодня стояла пасмурная, так что я прихватила с собой еще и зонт, после чего выскочила из квартиры.
На улице взгляд сразу зацепился за беседку. Я замерла, всматриваясь в нее и вспоминая ночное происшествие. Интересно, мне показалось или там действительно был кто-то с серебряными глазами?
И еще эта головная боль… Слава всем богам, что она закончилась. И все же – кто был в беседке? Еще какой-нибудь дракон? А может, мне все это почудилось? Насмотрелась на удивительные глаза студентов драконьей академии – вот и мерещится всякое.
В кармане заерзал Эфи.
– С вашими драконами у меня уже крыша едет, – сказала я ему и направилась в институт.
Входя в здание, подумала, что сегодня непременно нужно заглянуть к ректору. Правда, времени до первой лекции оставалось немного, и я снова отложила поход, решив зайти к Владлену Стаховичу после занятий.
Лекции у меня прошли в обычном режиме. Здесь не было головокружительных красоток и все предметы были вполне земными и понятными – никакой магии.
После последней пары я столкнулась с Тимом. Он ждал меня в коридоре. Стоило мне выйти из кабинета, как я сразу услышала:
– Привет, красавица. Как сегодня себя чувствуешь? Вечером встретимся?
Эфи пошевелился в кармане, напоминая о пропущенных лекциях в Академии драконов. Вчера я только один предмет успела начать изучать – и то не до конца… а вечером уже новые занятия.
– Тим… – я осторожно подняла глаза. – Здесь такое дело… Лекций много задали… да еще и домашние дела, – я демонстративно тяжело вздохнула. – Сегодня не получится.
Парень недоверчиво прищурился, но, похоже, отступать так быстро не собирался:
– А если я скажу, что придумал для нас идеальную прогулку? Поверь, устоять будет сложно. Не какой-то там парк, а ресторан. Ты какую кухню предпочитаешь?
Я невольно улыбнулась его настойчивости. Честно говоря, это было даже приятно. Давненько меня в рестораны не приглашали.
Но Эфи в кармане уступать тоже не собирался: цапнул меня за палец. Я едва сдержалась, чтобы не ойкнуть, и на выдохе выпалила:
– Ладно… Только давай не сегодня. На выходных.
Эфирик благосклонно лизнул мой палец – мол, правильно все делаешь.
Тим нехотя, но кивнул:
– Отлично. Выходные уже через пару дней… Суббота тебя устраивает?
– Вполне, – согласилась я.
– Договорились! – Тим вдруг шагнул ближе и чмокнул меня в щеку.
Это было так неожиданно, что я отшатнулась.
А он только улыбнулся:
– Не пугайся, малышка, не укушу…
У меня от этой фразы мурашки пробежали по коже. Жуткое дежавю… Не далее как сегодня ночью я уже слышала нечто подобное – и почти в такой же ситуации.
  
– Мне пора, – быстро сказала я, скидывая с себя воспоминания, и торопливо кинулась по коридору в направлении кабинета ректора.
Однако стоило переступить порог приемной, как секретарь подняла на меня чуть усталый взгляд и сухо произнесла: