Город падших. Академия проклятых драконов

– Здесь будут основы веддраков, – пояснил Рейнер, проводя меня мимо кабинета на втором этаже с названием «Основы веддрака». – Чуть дальше – общая магия, бытовое колдовство…
Мы шли прямо, потом налево, потом снова прямо и направо. Потом по ступеням на третий этаж, затем – на четвертый…
От всех названий у меня в голове начал нарастать гул. Я понимала, что даже если захочу, все равно не смогу все запомнить. К тому же Академия оказалась настоящим лабиринтом. Как ее вообще строили? И как здешние студенты не путаются в этих бесконечных коридорах?
  
После очередного поворота я вдруг поняла, что не знаю, как отсюда выходить.
– Так, – протянул Рейнер. – На пятый этаж не пойдем, там лаборатории травников и зельеваров, тебе пока не нужно. В подземельях еще есть кабинеты – там в основном практики с нежитью. Площадка на улице, стадион там же. Вот, пожалуй, и все. На первый день с тебя хватит.
Я оглянулась. Мы стояли в небольшом зале четвертого этажа.
– Э-э… – протянула я. – Слушай, я ведь здесь запросто заблужусь. У вас не академия, а лабиринт.
– Не заблудишься, – ухмыльнулся Рейнер. – У тебя Эфи есть. Первое время можешь ему говорить, какой кабинет ищешь, он тебе путь покажет.
Услышав свое имя, шарик зашевелился в кармане.
– А как я ему это скажу?.. – полюбопытствовала я.
– Так же, как если бы попросила меня, – парень хмыкнул и вдруг елейным голосом прошептал, склонившись ко мне и практически коснувшись моего уха: – Милый, покажи, как пройти к кабинету высшей магии.
Я отпрянула от парня.
Он глухо рассмеялся:
– Не бойся, детка, не укушу… Разве что чуть-чуть, когда будем выяснять, ведьма ты или нет.
– Придурок, – выдала я.
Он растянул губы в глумливой улыбке, но тут же снова стал серьезным.
– Тебе объяснять, как с помощью эфирика строить порталы? Или ты сама разберешься?
Я вздохнула. Почему мне приходится его терпеть? Нельзя было попросить кого-то другого показать мне Академию и все объяснить?..
– Говори, – выдохнула я.
Парень подмигнул мне.
– Эфи, так же как и все артефакты, связан с нашим миром магическо-энергетическими нитями. Но так как он является эфирным созданием, ему не требуются какие-то дополнительные приспособления, заклинания или связки энергий. Этот эфирик принадлежит Академии и связан с кристаллом-источником. А значит, он без проблем выстроит тебе пути сюда. Для этого просто представляешь себе точку Академии, держа эфирика в руках. И вуаля… Ты там, где и представляла. Так же возвращаешься домой. Чтобы закрыть портал за собой – просто отпускаешь мысль, и портал захлопнется. Все понятно?
«Вроде понятно, – подумала я. – А там посмотрим».
– Попробуй при мне, – кивнул Рейнер.
Я достала эфирика из кармана. Расправила ладонь, на которой он сидел. Тот лапками обнял меня за большой палец.
– Представь свою комнату, – подсказал мажорчик. – Лучше всего, если вспомнишь какую-то яркую деталь.
Мне в голову пришла только моя кровать.
Эфи тут же отпустил мой палец. Раздался тихий шелест, существо слетело с моей руки, сделало небольшой круг передо мной – и в воздухе образовался серый овальный портал.
Рейнер кивнул:
– Довольно неплохо. Что ж, давай, Диара, до завтра.
«Надеюсь, завтра нам с тобой не придется сталкиваться», – подумала я и шагнула в портал.
 
Глава 4
 
– Ты когда успела вернуться? – мама вошла в комнату и удивленно посмотрела на меня, сидящую за столом.
Я как раз только открыла мнемор, собираясь изучать пропущенные лекции.
От внезапного появления я вздрогнула и торопливо прикрыла артефакт книгой.
Эфирик, еще минуту назад важно расхаживавший по столу, мгновенно замер, став идеально похожим на мягкую игрушку.
– Я только недавно смотрела – тебя вроде не было дома, – озадаченно добавила мама.
Я передернула плечами и с самым наивным видом заявила:
– Э-э… ты была на кухне, когда я вернулась.
Мама потерла пальцами висок.
– Наверное… В последнее время я устаю на работе, иногда совсем ничего не замечаю. У тебя как с учебой?
Я кивнула на книгу.
– Отлично, занимаюсь. Разбираюсь с новыми темами.
Лицо мамы сразу смягчилось, а в глазах появилась привычная мне теплота.
– Ужинать будешь? – с заботой спросила она. – Небось после института примчалась и даже не перекусила.
Я покачала головой:
– Перекусила, – не переживай, я в столовой обедала. Поужинаю позже.
– Так уже и так поздно, – нахмурилась мама и хотела еще что-то сказать, но ее блуждающий по столу взгляд наткнулся на Эфи. – Какая милая игрушка. Кто подарил?
Она шагнула ближе и уже протянула руку, чтобы взять эфирика… Я отреагировала мгновенно: схватила его и сунула в карман.
– Друг, – буркнула тихо.
Мама немного растерялась, но тут же улыбнулась:
– Мило. Близкий друг?
– Нормальный… – нехотя ответила я. Мне очень хотелось, чтобы она быстрее вышла из комнаты.
Но мама продолжала стоять надо мной.
– А это случайно не тот друг, с которым ты вчера вечером на свидание ходила?
Я медленно подняла голову. Мама улыбалась, глядя на меня.
То есть… Значит, на свидание я все же ходила. Но видела ли там Тима? А если видела – почему он не помнит? С ним сделали тот же обряд, что и надо мной? Он все забыл? А как домой попал?
Мама все еще ждала моего ответа. Я торопливо кивнула:
– Он…
– Познакомишь? – не унималась мама.
Я застонала, выдавливая из себя:
– М-а-а-м…
– Поняла, – подмигнула она. – Но если вдруг решишь познакомить – мы всегда рады.
Она развернулась и наконец вышла из комнаты. Я с облегчением выдохнула. Объяснять маме, что за прибор лежит у меня под книгой, было бы проблематично. А разговаривать о своих парнях – неудобно. И почему родители считают, что все должны знать?
Из кармана донеслось чуть слышное ворчание эфирика. А следом я ощутила, как маленькие лапки, цепляясь за ткань, потянули малыша вверх. Шарик выбрался наружу, легко взлетел и устроился под настольной лампой.
Я убрала книгу с мнемора и начала смотреть по расписанию, какие лекции пропустила.
«Начальная магия. Основы колдовства. Основы темных процессов. Проклятия и заклинания. Мировая история. Энергоматематические структуры магии!..»
«Боже мой! – я издала тяжкий вздох. – С математикой я и в своем-то мире не дружу, а уж в магическом – тем более. Вряд ли она мне дастся».
Уныло почесала в затылке.
– С чего начнем? – спросила у Эфи. – Что для нас здесь самое важное?
Он потянулся. Выползать из-под теплого света лампы ему явно не хотелось. Но он все же нехотя поднялся, встряхнулся, протопал маленькими лапками к мнемору и ткнул сначала в «Историю», потом – в «Основы колдовства».
«История – это, конечно, хорошо… – подумала я. – Но как же мне хочется узнать о колдовстве!»
Наверное, об этом мечтают все девочки: щелк – и все по-нашему. Фантазии сбываются по одному желанию: появляются какие-то вкусняшки или модная одежда… Да много чего появляется и много чего можно себе позволить! Например, проклясть обидчиков или наколдовать себе оранжерею цветов. Вот так просыпаешься зимним утром – а у тебя свое собственное лето на балконе. Любое волшебство под силу, если ты ведьма.
Я поймала себя на том, что провалилась в мечты, какой бы я могла быть ведьмой. Наверное, романтичной и доброй. Или нет… Я бы отправилась на какую-нибудь «Битву экстрасенсов». Нет, ну а что? Там же выступают колдуны и маги. Меня бы весь мир узнал. Это же как круто – настоящая ведьма!
И тут же вздохнула.
«Если я вообще ведьма».
И, как мне казалось, лучший способ это проверить – начать изучать именно этот предмет.
  
Поэтому я открыла «Основы колдовства» и углубилась в чтение
Первая лекция описывала колдовство Элириана: существовавшие ковены ведьм и различия их даров. Они делились на темных, светлых, стихийных и ковен хаоса. Последние были самым малочисленным, считались жрицами культа госпожи Хаоса, и именно им приписывали драконье проклятие. Силы хаоса вообще считались самыми мощными… Более того, существовало мнение, что именно госпожа Хаоса и создала всю магию Элириана.