Железный Лорд. Воитель
Следующим противником был Коннор – еще один благородный отпрыск, желающий стать воителем и подтвердить свое право на наследство. Коннор собрался сражаться на тяжелом мехе, к которому привык. Насколько я знал, Коннор успел поучаствовать в нескольких стычках в приграничье, защищая территории своего отца. Его «Леший» ненамного тяжелее моего «Пса», но все же относится к другой категории. Он лучше бронирован, лучше вооружен. Если мы с ним столкнемся в начале боя – с большей долей вероятности я проиграю: «Леший» в разы превосходит «Пса».
Но и у Коннора жизнь будет не сахар. За счет того, что он взял в бой более тяжелый мех, ему нужно уничтожить двоих противников, и тогда он может претендовать и на звание воителя, и на титул рыцаря. Если же будет только один поверженный враг… Насколько я знал, в таком случае Коннор рискует не получить даже звания воителя.
Четвертый участник – Айза. Ее я хорошо знаю. Она моя подруга и частый спарринг-партнер, да и не только спарринг. Она участвовала в бою, который прошел сегодня утром, и уже стала воительницей, уничтожив одного противника. В этом бою она выступала, так как претендентов было всего четверо. По правилам их должно было быть минимум пятеро. В бой Айза шла тоже на «Лешем». Так понимаю, что в противовес Коннору, ведь два их рода всегда конфликтовали, вот она и решила помешать ему стать воителем, и мне заодно. Я отлично знал Айзу, и рассчитывать на то, что она мне поддастся, не стоило.
Пятым участником был крестник моего дяди – Сардр. Звезд с неба он не хватал, мех его был аналогом моего. Я знал только, что Сардру восемнадцать, а почему он не прошел испытание несколько лет назад ‒ я без понятия. Это напрягало, ведь Сардр водил мех на несколько лет больше меня, следовательно, был опытнее.
Короче говоря, с противниками мне «повезло», что сказать…
– Лэнг! Ты там как, готов? – в динамиках послышался голос моего приятеля и помощника Грифа. Мы дружим с ним, сколько себя помню. В начальных класса Гриф проявил недюжинные способности к математике и по настоянию учителей его приставили ко мне. Вот только Гриф в счетоводы не стремился. Его мечтой было стать пилотом космического корабля, на почве этого мы сдружились. Он мечтал о полетах, а я о вождении мехов.
К слову, Грифу я помог. Гриф сопровождал меня всегда и везде, даже во время моей «ссылки» к дяде. Именно там я уговорил дядю взять Грифа в летную школу…
– Готов! – откликнулся я. – Что-то случилось?
– Нет. Просто хотел пожелать тебе удачи.
– Спасибо…
В этот момент на приборной панели моего меха зажегся сигнальный огонек, тут же оружие разблокировалось.
Ну, понеслось…
Я не стал спешить и первым делом проверил оружие.
Рельсотроны на правой руке и гаусс-пушка на левой заряжены, готовы к бою. Ракетные установки, встроенные в корпус, тоже заряжены.
Ну что же…найдем цель для них.
Ворота, через которые я вошел на арену, находились у россыпи скал самого разного размера. Впереди маячила гора, а за ней, насколько я помню, находился добывающий комплекс, перерабатывающие предприятия и, собственно, давно заброшенный шахтерский поселок.
Я направил свой мех в проход меж скал и «Пес» весело пошагал вперед. Я не стал выходить на главную дорогу, так как она отлично просматривалась, а, соответственно, и простреливалась чуть ли не через всю арену.
Я предпочел кружить меж скал. Где-то здесь должны были находиться ангары для техники, включая гараж промышленных мехов.
Проскочив через узкий проход, я оказался как раз возле одного из таких гаражей.
Громкое шипение, усиленное динамиками, донеслось до моих ушей, и я тут же заставил свой мех сбросить скорость.
Звук этот мне был знаком – так работают лазеры средней мощности. Причем где-то совсем недалеко.
Я обошел гараж и передо мной открылось широкое пространство меж скал, впереди была дорога, а вдалеке виднелся и шахтерский городок.
Там, меж трех- и пятиэтажных домов, собранных из всякого хлама, мне почудилось движение.
На мгновение и радар «Пса» засек противника: «Леший», причем с блоками дальнобойных ракет на плечах.
Это Айза.
Лезть к тяжелому меху, к тому же способному бить по мне уже сейчас, желания не было. Пока я медлил, Айза скрылась меж домов, даже радар «Пса» ее не видел.
Ну и ладно, тем более что где-то рядом есть другой противник, нужно только найти его…
Я направил робота вперед. Идти к главной дороге не хотелось. Интуиция подсказывала, что если я выйду там, могу оказаться на линии огня сразу между двумя противниками.
Поэтому я обошел еще одну скалу, направляясь к следующему гаражу. Здесь тупик, масса укрытий, так что я смогу оглядеться, оценить обстановку и выбрать для себя цель.
Когда до гаража оставалась всего пара десятков метров, за ним я увидел противника.
Точно такая же машина, что и у меня, – это Сардр.
Он был прямо у меня на прицеле, но…противник двигался ко мне спиной, посылая импульс за импульсом куда-то вперед, по тому, кого я пока не видел.
Собственно, момент для атаки был идеальным, но…бить в спину?
Я знал, что на арене во время Испытания никаких правил нет. Видишь цель – стреляй.
Но были и негласные правила. К примеру, не вмешиваться в чужой поединок или не бить в спину, когда противник сражается с другим. Если бы я просто вышел ему в тыл, то без зазрения совести ударил бы всем своим вооружением, но Сардр с кем-то сражался, и нападать на него сейчас было тактически верно, но другие воители и зрители, наблюдающие сейчас за боем, осудят меня.
Я замер, пытаясь решить, что делать дальше.
Эх, будь я чуть старше и опытнее, не допустил бы этой ошибки.
Пока я решал, что делать, в машину Сардра прилетел энергозалп. Броня на торсе его машины мгновенно испарилась, а затем сам мех, пошатнувшись, завалился назад.
Вот черт! Все, Сардр вылетел…
Кто же это его так?
Я направил «Пса» к поверженной машине, развернув торс в ту сторону, куда Сардр стрелял несколько секунд назад.
Практически сразу я заметил противника – им оказался Акорион.
Его машина была практически целой, разве что на руках Сардр смог частично снять броню. Вооружение на мехе Акориона было в полном порядке: все восемь бластерных пушек на месте.
Он, расправившись с Сардром, развернулся и направился в сторону шахтерского городка, а меня пока еще не заметил. И это было идеальным моментом для атаки.
Я разрядил в него гаусс-орудие, прицелившись в торс. И попал! Бортовой компьютер «Пса» тут же выдал данные о повреждениях противника, приблизительную оценку состояния его меха.
Нижняя часть торса машины Акориона осталась без брони. Один-два точных выстрела, и…
Тут я совершил ошибку, поторопившись и попытавшись достать мех Акориона рельсотронами.
После первого попадания он отреагировал мгновенно, повернув меха так, что снаряды рельсотрона ударили не в нижнюю часть торса, куда я метил, а в ногу.
Теперь настал черед Акориона, и он заставлять себя ждать не стал: его бластерные пушки сработали одновременно, и правый полуторс моего «Пса» остался практически без брони.
Боковым зрением я заметил, что где-то далеко, меж домов в заброшенном шахтерском поселении, ярко полыхнул лазерный луч. Там тоже идет бой, сражаются Айза и Коннор.
Интересно, кто побеждает?
Я тряхнул головой. Нашел, о чем думать! Ладно бы закончил бой, а так…
Еще один выстрел Акориона, и теперь уже начала плавиться броня на левой ноге: я, как и он, развернул свою машину, чтобы защитить наиболее поврежденные части.
Скосив глаза на экран состояния, я понял, что мои орудия перезарядились, и дал залп.
В последний момент я осознал, что у противника мех почти такой же, как у меня, и, следовательно, на торсе броня довольно толстая, а вот на руках ее не так много.
Снаряды полетели в правую руку вражеского меха, вмиг ее оторвав.
Вот так! Без половины бластеров он не будет так опасен…
Акорион ударил в ответ, но уполовиненные бластеры уже не были столь эффективны.