Расширение территории. Том 3 (СИ)

Один из таких недовольных, Мастер Тихон, убедительно делал вид, что его все устраивает. Пастырь, как всегда перетягивал внимание клиентов на себя и ему, как созидателю, это не могло не нравиться.
Однако глубоко внутри Мастер Тихон торжествовал. Его успехи хоть и не сравнятся с талантами Пастыря, последняя промо-акция стала так популярна вопреки лично его заслугам. Это не могло не радовать.
  
А ещё его радовал Мастер, работающий в поте лица и не обращающий на Демонстрацию никакого внимания. Сразу видно — человек старается.
— Как тебе представление? — ткнул он в бок сидящего на отшибе Ювелира.
Мужчина 45-ти лет в инженерных очках и промасленном синем комбинезоне поднял уставший, расфокусированный взгляд на Тихона. Раздраженно фыркнул.
— Отвянь. Мешаешь.
— Мне тоже кажется, что слишком много для одного человека. Карту мэра взломал. Ледяное пламя освоил. Теперь ещё и наших клиентов забирает…
— Вот ему это и предъявляй! Я — занят!
— Конечно, конечно. Не отвлекаю… — не будь Ювелир по статусу равен Тихону, он бы его погладил по головке. — Я же говорил, что твои ядра — превосходны?
— Да пошел ты! Это последняя партия! Больше я не собираюсь их делать бесплатно.
— Очевидно, я знаю, — кивнул старик, блеснув фиолетовыми глазами. — Ты работай, не отвлекайся.
Инженер скривился, но не ответил. На злобу, застывшую в его глазах, Тихону не было никакого дела. Будет делать. Куда он денется?
В тот же момент произошло два события. Пастырь закончил Демонстрацию и принялся принимать заказы своих новых изобретений, чем вызвал недовольные взгляды всех Мастеров в округе. Однако до очередных нелицеприятных комментариев, которые Тихон уже подготовил для обсуждения со своим лучшим другом Ювелиром, его отвлёк запыхавшийся лаборант, ворвавшийся через гостевой зал.
Его белый халат и очки с золотой оправой были заляпаны в крови и сомнительных выделениях, что сильно контрастировало с остальной публикой в благородных, деловых нарядах. А это — не порядок.
— Что за внезапность, ученик⁉ — раздражённо бросил Тихон, будучи вынужденный накрыть себя, Ювелира и парня артефактом иллюзий. Ибо взгляды, бросаемые на лаборанта публикой, были далеки от положительных.
— Простите, мастер! Вы просили не использовать артефакты связи, когда вы здесь, а у меня новости, вот я и…
— Эй! Я тут причем?
— А тебе, разве, не интересно? — с усмешкой бросил Тихон, повернувшись к ученику. — Говори открыто. Очевидно, у меня от своего друга нет секретов.
— Очевидно ему… — буркнул Ювелир.
Смерив инженера скептическим взглядом, Тихон кивнул ученику, разрешая начать доклад.
— Город успешно отбивается вот уже двое суток. Против Левиафанов используют преимущественно ментальные навыки и проклятые артефакты Инферно, что не входило в мой первичный анализ. За что я клятвенно прошу прощения, Мастер!
— Входило, не входило — не важно. Очевидно, это бы ничего не изменило. Да и мы не ставили целей уничтожить Город с одного наскока. Твоей вины в этом нет, ученик.
— Да и у нас бы тогда ничего не купили. Скорее, наоборот, — добавил от себя инженер, поджав губы.
Лаборант радостно кивнул, продолжив.
— Мне удалось узнать, что мэр готовит ответные меры. Достанется многим свободным кланам… У нас он собирается уничтожить первую и седьмую подземную лабораторию, если мои источники не солгали.
— Вот, как? Ожидаемо. — Тихон не подал виду, что удивлен. — Подготовь для них сюрприз. Новая версия Левиафана сама себя не испытает. И на Город тоже. Пусть не расслабляются.
— Кровавого Левиафана? Будет исполнено!
— Ещё что-нибудь?
— Это… — замялся ученик, глянув на постороннего Мастера. — Это по вашей личной просьбе.
— Продолжай.
— Со списком аукциона вышел ряд затруднений. Предположительный лист я получил, но в его правдивости есть сомнения.
— Аукцион? О чем вы? — аккуратно поинтересовался инженер.
— Очевидно, тогда он мне не нужен, — резко ответил Тихон.
— Но! Но… я могу все разузнать самостоятельно! Прошу прощения, Мастер, но у меня нет никого, кому бы я мог доверить столь серьёзную задачу. Если вы позволите мне воспользоваться задумкой глубокоуважаемого Пастыря с Картой, я…
— Что ты…
Нахмурившись, Тихон уже собирался наказать ученика за провал, тем более, когда тот упомянул Пастыря… Однако нескрываемый интерес Ювелира его озадачил.
«Старый хрыч тоже что-то задумал? Это может быть интересно…»
— Даю свое разрешение. Активируй Левиафанов и отправляйся. Это же даст тебе нужное алиби. Притворись там кем-нибудь, войди в доверие и… Не в первый раз, разберёшься. Разрешаю не сдерживаться, только не трогай клановых.
— Благодарю, Мастер! Я вас не подведу! — поклонился лаборант и направился на выход из зала.
Тихон недовольно покачал головой, пробурчав.
— Эх… ну что за ученики пошли. Все им нужно подтверждение да приказ.
— Так бы ты и позволил этому самородку проявить самостоятельность, — хмыкнул Ювелир, провожая молодого парня взглядом. — Как трём другим твоим ученикам, которые поразительно вовремя исчезли с появлением Левиафанов. Тоже — трёх. Не находишь странным?
— Нисколько, — ответил Тихон, блеснув фиолетовыми глазами. — А у тебя, я смотрю, появилась масса свободного времени? Партия сердец сама себя не изготовит.
— Ты бы лучше за учеником своим следил! Мои дела — мои и только!
— Конечно-конечно. Кто спорит? — почесал бороду Мастер. — Ты работай, не отвлекайся. А я пока подумаю, что там с аукционом и тем парнем…
— Каким парнем!⁇ — встрепенулся Ювелир, тут же осознав просчёт.
Тихон довольно рассмеялся.
— Вот! Вот… Можешь же, когда захочешь. А теперь, пожалуйста, присаживайся и рассказывай. Глядишь, и смогу помочь. Мне о-очень интересно узнать, что там за парень…
 Глава 11 
 Миссии Системы 
Штаб я покидал в глубоких раздумьях и массой сомнений. Никогда не любил интриги и тайны, а особенно когда ты их непосредственный участник с обрывками информации.
От Командующего требовалось не указывать мой уникальный навык в отчетах. Забыть. Не увидеть. Не использовать идентификацию… По крайней мере, я для этого к нему шел, доверившись Антону и Саре. Но нет, Дзержинский пошел дальше. Узаконил, дал наименование и, что вероятно, придумал полноценное описание. Не удивлюсь, если, вернувшись в Гильдию, на меня будет готово новое удостоверение. Со всеми печатями, подписями и подтверждениями.
Надо ли говорить, что подобные «подарки» — не бесплатны?
Что это, если не подстава я даже не знаю. На меня не просто повешали замысловатый долг, его ещё и залили ведром вкусного соуса. Истории, рассказанные подполковником, лишь сильнее подливают масла в огонь. Так сказать, чтобы не отбрехался и не отмазался.
А страннее всего была причина подобного. Слишком много я в последнее время заимел знакомств с небожителями, чтобы списывать всё на проделки сомнительных, но союзников.
Дело рук Антона, который, возможно, и не Антон вовсе? Орков с их лидером-менталистом, умеющем, все знают, читать мысли? Подсуетилась куда-то пропавшая Вика? А ещё не стоит сбрасывать со счетов Нибелунгов, недавно встреченного наследника Волковых, хренову кучу джагеров, кто обладает идентификацией С-ранга и выше, а также… случай. Пьяный был Командующий или он так со всеми поступает в надежде на расположение. Кто знает?
Так ничего и не решив, оставил разгадку очередной головоломки на потом. Как и десятки других вопросов, давно забытых до лучших времён. Будет больше информации — подумаем. А пока что — работаем.
  
Сходив до расположения седьмой группы Хитинщиков и доложив одному из оставшихся за Стенами офицеров о переводе, больше меня ничего не держало в городе. Сара с группой ещё на задании, а прозябать в шатрах, играя с местными джагерами в карты, было не самой лучшей идеей. Вопросов к внезапному джагеру возникнет много, а отвечать на них себе дороже. Лишь пополню список врагов да прочих недоброжелателей.