Император Времени. Том 1 (СИ)
— Я предупредил вас, но вы не послушались. Повторяю только один раз: если узнаю, что вы пристаёте к людям со своими грязными делишками, обычным избиением это не ограничится. Ясно выражаюсь?
— Я-я-ясно.
Я нахмурился.
— Я-ясно, ваше Благородие!
— Так-то лучше.
Некоторое время спустя, бар "Медвежий Уголок"
Глеб опустил опустевшую кружку на стол. Он изрядно набрался.
— Слушай, Вася... прости меня, ладно? Прости, что вёл себя как свинья. Не буду оправдываться, нет мне прощения за мои поступки.
Бобров, хоть и выглядел слегка взволнованным, явно был доволен.
— Ерунда. Прощаю. Лучше расскажи, чего эти типы от тебя хотели?
Грызлов громко икнул и потряс головой.
— Мама заболела, а денег на лечение не хватало. Они сказали, что дадут денег, а я потом верну с процентами. Сказали, что можно будет отдать в течение года, но заявились через месяц и стали требовать вернуть сразу всё.
Я тихо вздохнул и отпил холодного пива:
— Дурак ты. Кто же будет брать деньги от таких людей? По ним же видно, что чем-то нечистым на руку занимаются.
— Сам знаю, что дурак. Просто... просто хотел помочь маме. Понимаешь?
Мне стало его жалко.
— Сколько ты им должен сейчас?
— Д-две тысячи.
Я достал кошелёк и отсчитал двадцать купюр по сто рублей.
— Держи. Потом вернёшь, как будет возможность.
У него глаза на лоб полезли.
— Я… я не могу...
— Бери, пока я не передумал.
Он виновато посмотрел на Васю и взял деньги, быстро положив их в куртку.
— Спасибо. Правда, спасибо тебе.
— Благодари Боброва, что он решил вмешаться. — Быстрым движением я осушил кружку. — Ладно, что-то мы засиделись, пора бы и честь знать. Поехали в общагу.
Ночь, комната Александра, четыре дня спустя
Уже завтра начинается самая интересная часть этого семестра: осенние соревнования для первокурсников. Дни перед фестивалем были объявлены выходными, во время которых ученики могли подготовиться к предстоящему действу. И я постарался извлечь из данного мне времени максимум пользы. Каждый день я упорно тренировался в десятикратно ускоренном пространстве. Работа с мечом, кулаками, правильные боевые стойки, управление Ки — всё это я проходил бесконечное количество раз. Запасы "Медвежьей Спячки" были на исходе. Но я чувствовал, что близок к прорыву. Близок, как никогда раньше.
Сердце красного гоблина. Жир русалки. Экстракт из яда двухголовой змеи. Все эти ингредиенты обошлись мне примерно в тысячу рублей. С одной стороны, это могло показаться малой ценой за такую ценную вещь, как пилюля начального прорыва. Но следует учитывать два фактора: первый заключался в том, что эту пилюлю нужно было создать. Этим прямо сейчас занимался Эдгар в карманном измерении. Второй фактор был тривиальнее: эта пилюля была крайне нестабильной и запросто могла убить меня, если бы мой организм оказался непригоден к предстоящим изменениям.
"Приготовления окончены, Александр."
Тёмный шар с идеальной отражающей поверхностью материализовался в моей руке. Не знаю почему, но мне показалось, что от него исходит злое присутствие.
"Когда будешь готов, помести её в рот и начни рассасывать. Ни в коем случае не глотай."
"Хорошо."
"Да будет удача на твоей стороне."
Я усмехнулся.
"Удача мне не понадобится."
Я лёг на кровать и аккуратно схватил пилюлю зубами. Вкус был ужасный и я с трудом переборол желание выплюнуть эту гадость на пол. Очень горький, и в то же время невероятно тягучий привкус распространился по всей области моего рта.
Постепенно моё сознание начало угасать. Меня погружало в странный сон, который словно вбирал в себя мои воспоминания за весь последний год.
Вот, кто-то поздравляет меня с совершеннолетием и желает быстрейшего развития в моём обучении.
Мои первые суровые тренировки. Дар греет меня изнутри, но что-то сдерживает его, не давая распространится по телу. Уже тогда я был отравлен духовным ядом, но ничего не подозревал.
Проходят долгие месяцы, но никакого результата я не получаю. Отчаяние постепенно поглощает всю мою жизнь.
Мои кузены и кузины начинают посмеиваться за моей спиной. Их насмешки для меня ничего не значат. Есть лишь один человек, которого я боюсь по-настоящему.
Морок спадает.
"Где я?"
Эдгара нет со мной. Я попал туда, где могу рассчитывать лишь на свои силы. Меня окружает сплошной туман, но чем сильнее я в него всматриваюсь, тем слабее он становится.
Роскошный ковёр из Османской империи. Стол, сделанный на заказ из дерева, которое не растёт в нашем мире. Свечи, аромат которых навевает детские воспоминания. Да, я узнаю это место.
Каждый член нашей семьи боялся и одновременно мечтал попасть сюда. Я был в нём лишь один раз. В тот день, когда меня официально лишили наследства.
На стуле, повернувшись ко мне спиной, сидел он. Он, бывший олицетворением всей нашей силы и могущества. Тот, кому никто не мог перечить. Тот, кто решал наши судьбы. Бог и Дьявол. Создатель и Разрушитель.
И хотя всё это было лишь миражом, я почувствовал, как холодный пот стекает по моей шее.
Надо дать о себе знать. Я громко кашлянул и поприветствовал его:
— Здравствуй, дедушка.
Глава 15. Прорыв
Глубины сознания, время неопределенное
Измайлов Константин Фёдорович был человеком непростой судьбы. Будучи живым свидетелем одной из самых масштабных магических войн, он мог рассказать о многом.
Ещё в раннем детстве он лишился семьи и был вынужден переехать в Московскую губернию с грошом в кармане. Многие потеряли бы последние остатки чести на его месте. Многие. Но не он.
Из пепла и пыли он постепенно развивал своё дело: обзавелся первыми стабильными источниками дохода, заключил выгодный брак, получил место в тогда ещё только развивающейся металлургической компании. Все те, кто знал его в то время, ненавидели молодого дворянина лютой ненавистью. Многие сдались бы обстоятельствам, признав, что не могут пойти против окружения. Многие. Но не он.
И когда в компании случился переворот, именно он, путём шантажа, интриг и откровенного разбоя занял главенствующее положение в компании, возвращая семье Измайловых всё то, чего она лишилась.
Да, мой дедушка великий человек. Так о нём говорят. Говорят те, кто изучал его историю извне, не зная его близко. И лишь только представители нашего рода знают, что все слухи о его могучей воле сильно преуменьшены.
— Здравствуй, Саша. — Прошло не так уж много времени с моего отбытия в Оренбург, но его голос по-прежнему наполнял мою душу первобытным ужасом.
Он повернулся и посмотрел на меня, убрав в сторону газету. Дедушка терпеть не мог современных электронных аналогов вместо привычных для него средств распространения массовой информации. В фамильном доме даже существовала специальная служба, которая составляла и печатала эти газеты специально для него.
— Как дела в академии? — Продолжал он, ибо я всё ещё был слегка шокирован его появлением здесь.
Эдгар сказал, что для прорыва на новый уровень развития Ки мне необходимо сразиться с внутренним демоном. Каждый маг проходит это, и я не был исключением. Но я думал, что под этим сражением подразумевается бой с каким-то неведомым чудищем, монстром или призраком!
Так, Александр, приди в себя! Да, это неожиданный поворот, но нельзя позволить моему подсознанию стать препятствием. Всё вокруг фальшивка, ничему нельзя верить.
Я прочистил горло кашлем и тихо ответил:
— В-всё хорошо, дедушка. Я узнал много нового. А ещё завёл себе пару друзей.
Его лицо расплылось в улыбке.
— Друзей? Что ты подразумеваешь под этим словом?