Император Времени. Том 1 (СИ)

— Я думала, что это всё просто шутки. Она совсем не плохой человек!
— О-о-о, Вера, мне кажется ты совсем не разбираешься в людях.
Она посмотрела на меня и глупо улыбнулась. Около глаз всё ещё можно было разглядеть следы растёкшегося макияжа.
— Наверное, ты прав. Я действительно совсем не разбираюсь в людях.
Мне в голову вдруг пришла интересная идея.
— Слушай, а хочешь сегодня прогуляться по городу? В последнее время я постоянно чем-то занят и совсем нет времени отдохнуть.
— Хочу!
Час спустя, улицы Оренбурга
Вера, как я и думал, была настолько же красивой, насколько и наивной. Было ощущение, что она так и не смогла выйти из подросткового возраста. Я купил ей мороженое и молча выслушивал истории из её жизни.
Калинские владели сетью, предоставлявшей ритуальные услуги различного толка. Дни рождения, свадьбы, похороны и… гадание по звёздам.
— Не смейся, дурак!
Она слабенько ударила меня в бок. Лицо её было очень обиженным.
— То есть это твой дар? Гадать по звёздам?
— Не только... но в целом да, Аркана нашей семьи черпает энергию из звёзд, горящих в ночи.
— Интересно, никогда не слышал о таком.
Теперь Вера, наоборот, засмущалась.
— Вот видишь, это очень редкая способность. Завидуй!
Так мы и шли, болтая о всяком. Уроки, будущие экзамены, предстоящий турнир. Она очень удивилась, когда я сказал, что буду в нём участвовать.
— Тогда... тогда я приду поболеть за тебя. Да.
— Благодарю. А ты не будешь участвовать?
Она прыснула со смеху.
— Издеваешься? Я даже муху побить не смогу, а ты предлагаешь драться с другими магами. Нет, уж лучше буду просто смотреть.
И всё-таки, несмотря на всю свою простоту, она была прекрасным собеседником. С ней можно было не думать обо всех этих мирских заботах, проблемах с семьёй и поисках того, кто открывал Искажения вокруг академии. Я отдыхал не только телом, но и душой.
Мы сходили в зоопарк, в котором целый час наблюдали за семейкой медведей. Потом пошли в кинотеатр на какой-то новый западный фильм, название которого я забыл сразу при выходе из зала. Вкусно пообедали в ресторане и выпили немного крепкого алкоголя.
За всем этим мы не заметили, как в городе наступила ночь.
Такси доставило нас до общежитий, и мы решили прогуляться, чтобы слегка остудить наши головы. Мне приходилось держать её под руку, чтобы она невзначай не свалилась на землю.
Звёзды и Луна ярко светили над нами, освещая каменную дорожку.
— Ох... что-то мне нехорошо... — сквозь зубы проговорила Вера.
— Дыши глубже. Если заблюёшь тут всё, то могут и выговор влепить.
Она хихикнула, а затем посмотрела на небо. Внезапно я почувствовал, как вокруг неё начала собираться аура неведомого происхождения. Зрачки её закатились, оставив лишь замогильного цвета белок.
— Эй! Ты в порядке?
Вера задрожала и начала бубнить какой-то несуразный бред:
— Он придёт... слуга Тёмных... враг твой и всего сущего... и будет битва, невиданная до сих пор в этих землях... и станет трава красной от крови пролитой...
— О чём ты...
"Её Искра. Она предсказывает будущее." — Голос Эдгара зазвучал в моей голове впервые за долгое время.
"И что мне делать?"
"Спроси её! Я слышал, что провидцы могут отвечать на вопросы. Спроси её о том, кто открывает Искажения."
Точно, он прав. Возможно, она сможет мне помочь. В любом случае, мне ничего не стоит задать ей вопрос.
— Кхм... Вера, скажи, кто создаёт Искажения на территории академии?
Она прекратила бубнить и замолчала. Её лицо исказилось, как будто от страха.
— Посланный Тёмными... он рядом... ты думаешь, что знаешь его, но это не так...
— Что? Я его знаю?
— Ворон...
Сеанс оборвался так же резко, как и начался. Зрачки вернулись на место, и она согнулась в рвотном позыве. Я сразу же придержал её волосы, чтобы она их не испачкала.
— О… боже… мне плохо…
— Да уж, не надо было тебе так много пить.
Свидание закончилось не лучшим образом, это точно.
 
Следующий день, Оренбург, лавка алхимика
Ворон. Кто бы это мог быть? Трудно представить, что кто-то из моих знакомых мог служить Тёмным Апостолам. С другой стороны, так ли много я знаю о своих знакомых?
Я посмотрел на Васю, который ожесточённо спорил с продавцом о цене, за которую мы покупали сердце красного гоблина.
С самого утра Эдгар докучал мне своей идеей и концу занятий смог меня уговорить. Идея заключалась в том, чтобы создать пилюлю для ускоренного прорыва на следующий уровень. Ингредиенты для неё не были чем-то недоступным, но стоили каких-то баснословных денег.
Хорошо, что со мной был Бобров, который разбирался в локальной ценовой политике вокруг всей этой алхимии. Однако, работал он не бесплатно. С другой стороны, я бы и не хотел, чтобы он уходил от меня с пустыми руками.
Закупившись всем, что было необходимо, мы вышли из лавки.
— Фу-у-х… ну и торгаш! Не представляю, сколько он мог заработать с остальных людей на своей наценке.
Я засмеялся.
— Думаю, что тебе не привыкать к таким ситуациям.
— Ты прав. Скажу больше, — он наклонил голову и зашептал, — я и сам люблю проводить подобные махинации.
Теперь захохотали уже мы оба.
Прогуливаясь по прохладным улицам Оренбурга, мы вдруг услышали подозрительный шум. Заглянув в переулок, мы застали следующую картину: трое мужчин в тёмных костюмах отчитывали студента, стоявшего перед ними на коленях.
Бобров сразу же узнал жертву:
— Да это же Глеб!
Приглядевшись, я тоже узнал в нём того бугая, который пытался вымогать у Васи деньги.
Лидер их тройки, высокий парень в тёмных перчатках и блестящей лысиной, громко выкрикнул:
— Слушай сюда, Грызлов. Нам надоело, что ты кормишь нас завтраками. Либо ты возвращаешь деньги...либо мы найдём другой способ стрясти их с тебя. Может быть... дом твоей матери?
Лицо Глеба, на котором была размазана свежая кровь, выражало абсолютное отчаяние.
Я почувствовал, как Вася захотел окликнуть их, и дёрнул его за плечо:
— Ты что делаешь? Забыл, как он к тебе относился?
Он прикусил губу.
— Да, он вёл себя недостойно. Но... но ведь мы с ним были одноклассниками. Когда-то.
Я вздохнул и покачал головой.
— Ты точно хочешь ему помочь?
Без крупицы сомнения, Бобров кивнул.
Тем временем лидер их группы замахнулся, готовясь нанести очередной удар.
— Эй! Отстаньте от него! — Я слегка усилил голосовые связки, чтобы они точно меня услышали.
Их главарь прекратил избиение и уставился в мою сторону. Я приближался к ним, постепенно переходя в боевое состояние.
Лысый начал идти навстречу и свистнул своим парням. И вот, мы стоим напротив друг друга, оценивая силы.
Молчание длилось недолго.
— Слушай, молокосос, валил бы отсюда куда подальше, пока зубы целы. Это наши дела и тебя они не касаются.
Я сплюнул им под ноги.
— Сам решу, касается это меня или нет. У несёте ноги по собственному желанию или мне вам помочь?
Они слегка опешили, а потом дружно засмеялись. Я тоже засмеялся.
Кулак главаря полетел в мою голову со скоростью пули, но Искра Времени сделала его не быстрее черепахи. Я отодвинул голову в сторону и сразу же атаковал парализующим ударом в грудь. Лысый начал падать, но я не закончил: пока его тело ещё находилось в стоячем положении, я нанёс серию усиленных ударов по рёбрам, каждый из которых отозвался приятным хрустом.
Воспользовавшись узким пространством переулка, я без труда схватил его помощников за головы и резко ударил друг о друга, заставив обоих упасть вслед за боссом.
Ускорение реакции прошло, и я поправил воротник, заодно стерев следы крови на костяшках пальцев. Лысый, хоть и парализованный, вполне мог меня слышать.