Муза желаний. Академия «Редкие дары»

– Да кто придумал такую мебель! Не повернуться!
Приблизившись, я постучала, но меня не услышали, и я заглянула в проем.
– Нет, это просто невозможно, дорогая, – раздался сдавленный мужской голос из-под перевернутого громоздкого стола. – Я просто не успею все… Хорошо, я постараюсь приехать, но не обещаю, – следом послышался звук отключения пространственного зеркала и вновь глухой стук, а следом ругательства!
  
– Да что ты будешь делать! Для гномов все строили, что ли!
Из-за стола появилась сначала светлая макушка, которую потирала огромная рука, затем голубые глаза, высокие скулы, прямой нос и подбородок с ямочкой.
Меня заметили.
Широкие брови мужчины съехались на переносице, выделяя глубокую морщинку на лбу.
– Здравствуйте. Если вы поступать, то прием давно окончен. Приходите в следующем году, – проговорил без запинки незнакомый мне эйт и продолжил подниматься… и подниматься.
Он встал в полный рост, а у меня невольно приоткрылся рот. Нет, незнакомец был одет… и прилично. В строгой белой рубашке и брюках, удерживающихся широким тканевым ремнем. Немного всклокоченные волосы… Но, богиня, какой же он высокий и крупный! Я никогда не считала себя маленькой. Мой рост выше среднего, и порой мне бывало неуютно среди других, однако сейчас я почувствовала себя миниатюрной феей.
– Молодая эйта, вы меня не расслышали? – недовольно произнес мужчина. – Зачем вы пришли? Не могли дождаться у кабинета?
Нет, ну таких я точно не видела. У нас в Дорке жил дядя Мильх, местный кузнец. Его все называли Крогом, как самое высокое дерево на Атерре, но и он уступает этому в габаритах. Передо мной сейчас мужчина широкий в плечах, выправка как у стража Интарии, воевавшего за свободу королевства. Небольшая седина на висках и то еле заметная на фоне светлых волос. Мне стало не по себе от такой мощи. Ноги дрогнули, и я попятилась, скрываясь за дверью, совершенно забыв, зачем сюда шла. Сбежала на первый этаж и только тогда остановилась.
– Что за ерунда?
Стояла посреди холла и копалась в своих ощущениях, которые не могла понять. Страх? Нет. Точно не он. Страх я ни с чем не спутаю, он меня не покидал на протяжении нескольких лет жизни с Синтером. Ждешь с ужасом прихода мужа. Спешишь, перепроверяешь себя, проделанную прислугой работу. Вытираешь незаметное пятнышко от дыхания сына на стекле окна… Нет, сейчас это не страх, обволакивающий, изматывающий и не выходящий из головы. Это другое, но что?
– Вы почему не на занятиях? – прозвучало поодаль от меня.
– Простите? – взглянула я на среднего возраста и с лишним весом эйту, идущую ко мне.
– Спать надо по ночам, а не стоять и зевать сейчас, милочка! Почему не на занятиях, спрашиваю? – Пухлой рукой женщина поправила высокую прическу и тяжело вздохнула. – Как за всем усмотреть? Нет, он считает, что я смогу и преподавать, и зачислять, и распределять, и следить за всем необходимым для академии. Может, он думает, если я демоница, то мне усталость неведома. – Махнув на меня рукой, странная эйта прошла мимо.
– Эм… постойте!
– Что еще? – недовольно отозвалась она, продолжая идти вглубь коридора.
– Подскажите, где найти кабинет ректора. Мне сказали, что академии требуется бытовой маг. Я бы хотела…
Демоница резко остановилась и обернулась, расплываясь в широкой улыбке с выделяющимися клыками.
– О богиня! Наконец-то! – возвела она руки к небу, точнее, к потолку. – Вы бытовик?
– Да, но у меня…
– Вы приняты!
– А?
Я растерялась от неожиданности, а женщина вернулась ко мне и с безуминкой в глазах добила:
– Пойдемте, я вас оформлю, и вы сразу приступите к своим обязанностям.
Я, конечно, с этой целью сюда и пришла – устроиться на работу, но чтобы вот так сразу… Меня начали одолевать сомнения. Возможно, здесь не все так красочно, как я себе вообразила. Только вот незнакомка, по всем признакам сотрудница академии, уже уверенно шагала по коридору, и мне оставалось только следовать за ней.
– Меня зовут Ильгида Брум. Вы себе даже не представляете, как вы вовремя. Столько всего накопилось! – Демоница достала из кармана ключ-заклинание в форме небольшого шара. Приложила его к высокой двустворчатой двери с резными завитками на широких наличниках. Та послушно открылась, пропуская нас. – Учебный год в разгаре, а у нас вон что творится. – Эйта Брум ткнула пальцем перед собой и стала протискиваться между столами, стульями и коробками, продолжая сокрушаться. – Через несколько месяцев празднование нового года, нового становления природы и восхваление богов за их помощь, а я одна все не успеваю, – зарычала демоница. – Зачем он дал расчет Ретавии Верг? Нет, понятно зачем! Она сама перевелась, не смогла пережить провал в любовном вопросе. А теперь он меня на ее место поставил, не успел к началу года найти профессора бытовой магии. Конечно, детки не виноваты, их нужно учить. А что делать с канцелярией? Кто будет разбирать новую мебель, расставлять ее и убирать ту, которая испорчена? Следить за подсобными рабочими, которые отлынивают от работы? Скоро белого дня не увидим, настолько здесь грязные окна. Молчу об отчетности и документах. Поставщик три месяца не может получить от нас принятие заказа. И не получит, я не успеваю.
Я не совсем понимала, о чем говорит эйта, но, цепляясь за углы стеллажей, протискивалась вслед за ней. Помещение немаленькое и все заставлено до потолка. Узкие проходы, лабиринты из досок, креплений, полок, зашитые в мягкую ткань зеркала. Полный завал.
– Здесь у вас склад? – прервала я стенания Ильгиды.
– Склад? – усмехнулась она. – Склад у нас в подвале, а это… – обвела руками пространство, – когда-то было приемным холлом! Ученики и посетители приходят сюда решать возникающее проблемы. В этом году все с ног на голову. Моя помощница Клотильда заболела, в начале учебного года. Выздоровела, все хорошо! Слава богине! А когда вернулась и увидела все это безобразие… ушла… нет, убежала в отпуск! Представляете! В отпуск! И ведь ей не скажешь, что не время. Она в этом отпуске не была несколько лет, как и я, впрочем. А следом и профессор бытовой магии отомстила, сбежала к конкурентам в соседнее королевство. Обиделась, что не поддержали ее. Да как тут поддержишь, если некромант наш влюбился, но не в нее. И сам некромант редкий гость в академии. То у него свадьба, то работа на корону, то молодая жена внимания жаждет. Хорошо, что заместитель имеется, уже проще.
Мы подошли к двум столам, на которых лежали высоченные стопки документов. Я огляделась по сторонам и представила весь объем работ… Внезапно раздался грохот. Секунда тишины и…
– Ильгида-а! – послышался знакомый голос с ноткой обреченности. – Ты здесь?
Демоница спохватилась и взглянула на меня озабочено.
– Здесь я, здесь! Там, где столы, – крикнула, как я поняла, новый профессор бытовой магии. – Вы в порядке?
– Да, но мне не помешала бы помощь.
– Я помогу, – опередила я Ильгиду.
Возвращаться к двери ей не особо хочется, комплекция пышная, а протискиваться через эту свалку та еще задача. Я вернулась к выходу, и картина открылась забавная: проход завален столами и стульями, боком ко мне стоит тот самый высокий мужчина, капля пота медленно стекает по его лбу, тогда как руки подняты и удерживают навалившуюся сверху груду мебели.
– Вы?
– Я?!
– Я же сказал, прием на обучение окончен!
Тут из другого конца зала раздается свирепый голос демоницы:
– Так вы что, поступать на бытовую магию пришли, а не на работу устраиваться?
– Что? Нет! – возмутилась я и высказала накопившееся: – Я на работу. Мне сказали, требуется бытовик. Пришла, а здесь никого не найти. Табличек на дверях нет, доски-иллюзии с расписанием приема тоже, только листок на стене. Не удивлюсь, если он уже отвалился и его сквозняком сдуло. Куда смотрит ректор академии! Да у нас в Дорке даже на самом захудалом постоялом дворе и то управление лучше.
  
В зале воцарилась неописуемая тишина. Демоница за стеллажами смолкла, а мужчина смотрел на меня во все свои голубые глаза, кажется, забыв, что держит с десяток столов, чтобы те не рухнули. Капля пота все же скатилась ему на белую рубашку, оставив мокрое пятно. Тут я поняла, что наговорила лишнего.